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“先生？！”常笑话音一滞，转瞬之后立即扑通一声跪了下去，向林世卿行了个端端正正却不怎么标准的拜师礼，“老师在上，徒儿常笑拜见老师。”
林世卿背过身：“你这礼行得不对，等什么时候学好了，知道了礼节，再拜一遍——我没承认，暂且便随你自己乱叫吧。”
常笑心中大喜，没有点破他这老师的口是心非，“咣”的一声又磕了个结实的响头。
随着一本书册落地的声音，已经大步走远的林世卿的话音悠悠传来：“无论文武，为人处世的道理都是根本，学会了怎么做人，怎么待人，习文习武才能不失于偏颇。你之前读的书博杂，可我看了，经史类的基础书籍你却都没怎么读过。《论语》易懂但也有难处，有疑问了累积起来，当觉得自己不可解时，再来找我，什么时候读完了便将书还给我——书上随你标注。”
常笑愣了一下，原还满心欢喜地以为他这老师要教他什么绝世武功，孰料竟拿了一本《论语》让他回去读。
常笑再次抬头还想问问老师打个商量时，视野之内却早已没了林世卿的身影，于是只得苦着脸将落在他身边的那本《论语》捡了起来，心里却禁不住一个问题接着一个问题地冒了泡。
有了疑问还不能去找师父，偏得攒起来，觉得自己不可解才能去问，这是什么道理？既然有了疑问，自然是自己不可解的，师父这么要求，又是什么道理？能自由批注，看完却要还给师父，这又是什么道理？
书还没等看，常笑便已经是满肚子的疑问，可连书都没看，又没领会到老师话中要义，他到底也不好意思去问，于是只好带着满口的唉声叹气回了屋子，开始同这本《论语》打交道。
斜对着林世卿院子的檐角阴影处，正立着两人，一人见到这一幕兀地笑出了声。
韩昱听到孟惊羽笑了，一头雾水地没看明白怎么回事：“陛下为何会笑？”
孟惊羽笑着摇了摇头：“口硬心软。”
韩昱仍没反应过来：“啊？”
孟惊羽回头瞥他一眼：“朕说世卿，口硬心软。”
韩昱来时，林世卿已然重新换回了男装，因此除了部分影卫、园内仆从还有常笑以外，尚还没有旁人知道那位林相爷是个女子。
韩昱看着不是个粗人，实则相反，除了公事反应不慢以外，在其他事情上一律少根筋：“口硬心软……”
韩昱小声嘀咕了半天才想明白：“陛下是说相爷其实是想收常小兄弟为徒，只是嘴硬，才不承认的吗？”
孟惊羽见林世卿离开了，便也和韩昱溜溜达达地走开了：“难为你能想明白——京里的事情都安定下来了吗？”
韩昱一听是正事，神色一肃，点点头：“都安定下来了，这回付家和李家打头阵，那几个世家都不敢强出头，还没等咱们拿曾家或是梁家开刀，他们就都服软了。”
孟惊羽“唔”了一声，并不意外：“你晨间带来的密折我看了，不奇怪——李长厚那个人护短，李季同虽然跟他不是一条心，但到底还是他外孙。这回朝内动荡，倒了这一大票人，却这么容易就按下去了，不光是李季同拿着朕的密旨动了颍川兵力的缘故，看不到的地方李家肯定也使劲了，付家也一样。”
孟惊羽顿了顿，刚看过林世卿心情正好，话便多了些：“世家利益大面上是一样的，但是大世家和小世家终究还有些差别，小世家靠着和大世家的关系活得体面，可大世家想要活着，甚至活得体面，归根究底，还是得站好队。付家的门庭能撑到今天，心里明白必定要‘顾此失彼’的时候，应该顾哪个，失哪个——如果是付霖那个老狐狸，朕还要担心一下会不会搅浑水，换了付显彬那棒槌……就算没这些考量，大概他也一样该怎么干就怎么干。”
何况，四境兵权一收，只要在他这个皇帝还能喘气发令的情况下，宫禁京畿有金吾卫、禁军等护持，颍川军只要稍微动一动，朝内那些心怀叵测之人就算经此一役还没有真正伤筋动骨，也绝没人再敢轻举妄动了。
“是，”韩昱跟在后面，应声道，“听说陛下派去的人都没费什么功夫，镇南候和平西侯的虎符就都顺顺当当交上来了，只是镇南候接旨的时候没露面，好像还闹出了点不愉快，实在是……不过没出什么岔子，也就罢了。”
孟惊羽发出一声短促的鼻音，推开书房房门：“嗯，听说了——咱们楚地这几家手上握的东西太多了，时长日久，免不得容易忘记自己究竟是什么位置，生出点什么不该有的心思。再者说，曾老侯爷上了年纪，脑筋不清楚倚老卖老，朕也不是不能理解，不过既然最终能看清究竟是怎么个局势，没动什么真格的徒增内耗，朕自也无所谓跟他一般见识。”
“陛下说得是，”韩昱回身关上门，随着站到孟惊羽案侧：“前线那头的南境军已经交接过来了，战局也都稳定，就差和周国那边按之前协定下来划分边境的几道手续了。陛下和安副帅所料不错，南境军里有些人应该是在镇南候手底下做惯了，确实有几个撂挑子不干的，属下查了，都是跟镇南侯府沾亲带故有些关系的。”
孟惊羽道：“正常，那老头手上骤然空了这么一大块，朕总得容他闹闹脾气，刚好留出空，南境守军早该换换血了——人补上来了吗？”
“补上了，”韩昱似乎想起了什么好笑的事，“陛下是没看到——大概镇南侯府那边以为空出来这么一大片，咱们铁定得手忙脚乱一阵子，可没想到他们人一走，咱们这边新上的立刻就安排妥了，还是按照这次南征军功提升的，都是身家清白着，没什么世家的人走后门，他们愣是什么话都说不出来，一知道这事，那脸色黑的，啧啧……可叫人笑得肚子疼。”
孟惊羽也随着笑了两声，片刻后道：“你们看着笑笑便算了，也不要做的太过。毕竟朝中一时还离不得这些侯门世家，朕这次也不过是拿些不知天高地厚的人杀鸡儆猴，镇南候到底还是乖觉，还知道收手。曾家没什么上得了台面的后人，现在留他些面子，往后一样会让他们自己家的人败干净，不急。”
韩昱道：“安副帅也是这么说的，都管着下面的人呢，陛下放心。”
“提起安铭……”孟惊羽指端婆娑着茶杯，缓缓说道，“等这回南征结束，和周国该结的结清以后，便将他头上那个副字去掉吧。我大楚南境疆域扩大，加上原来南境辖内，总得有个知根知底的人先看顾着——对了，他在北疆镇守多年，也不知道有没有家眷需要带，你回头给朕问问，若是有，便叫他现在就带过去吧，不必到时候再上折子请了。”
孟惊羽带着刘经桓和韩昱离开南征大营时，就已经将统帅三军的阵前指挥权彻底交给了安铭，提了副帅。名义上加个“副”字是因为那时候南境军头上还有个“正”的镇南候，而此时镇南候只剩了爵位，南境兵权一交接，安铭便成了实际上的南境统帅。众人心知肚明陛下有意抬举安铭，去不去那个副字，也就是早晚的事。
韩昱等人心里明白，也早就预料到了，一听孟惊羽吩咐，干净利落回答道：“是。”
孟惊羽又问道：“陈相怎么样了？”
韩昱道：“说是好些了，只是还见不得风，没让探视。”
“好些就好，”孟惊羽应了一声，抬起茶杯，撇开茶叶，想没什么事吩咐了，便继续道，“若是没有事情上禀，便退下吧，这段时间辛苦，现下既然大半落定，那就在这儿好好休息两日再回去。”
韩昱闻言忙道：“谢陛下体恤。”
可告了退后，脚刚往外挪了两步，又挪了回来。
孟惊羽疑惑道：“还有事？”
韩昱左看右看却支支吾吾说不出话。
孟惊羽握起笔，拿过一封新送来的折子，一时想不出还有什么疏漏的：“你这一路马不停蹄地赶过来，这会儿却又吞吞吐吐的，若非是京里和南征军的出了事，究竟是还发生了什么？”
韩昱小心翼翼地看了孟惊羽半天，才又开口：“陛下，那个……臣从京里来的时候听宫里的消息说，淑妃娘娘前一阵子小产了。”
孟惊羽眼也没抬：“嗯，你消息挺灵通，朕前些日子看到信了，上面不是说胎保下来了吗？又怎么了？”
韩昱咽了口唾沫：“臣从京里来的时候还听宫里的消息说——”
“你从宫里听说了挺多事啊？”孟惊羽蘸了蘸墨汁，“还有什么事，一并说了。”
韩昱一咬牙：“其实这次的事不是听宫里说的，是微臣从廷尉府出来的时候刚好碰到宫里来报信的……说淑妃娘娘生了。”
孟惊羽手一顿，倏地抬起头，脱口问道：“生了？”
随即便立刻认识到了自己的失态，暗自深呼吸了一口，才问道：“男孩女孩？”
韩昱一脸矛盾地看着他，话却仍说不出口，硬是憋出了一身汗。
其实话一问出来，孟惊羽就感觉到了不对——不管赵晴生的是男是女，理论上，都是皇长子或长女，都是举国欢庆的大好事，无论如何，韩昱都不应该是这么个吞吐其词的模样。
“生了以后呢？出什么事了？”
韩昱顶着满头满脸的汗，牙缝里蹦出了几个字，“是生了，男孩……死婴。”
还没等做上父亲就没了孩子的陛下闻听此言，缓缓地抽了一口气，搭在指尖的笔“吧嗒”一声掉在了那封尚未批阅的折子上。
晕开了一大片墨迹。