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第110章
“啊——”
一声惊声尖叫在山林中响起，鸟儿惊起一片。
“好了, 好了, 没事了。”顾怀瑾搂着蔡小满, 轻轻拍打她的后背, 不停的安抚着。
蔡小满被吓得够呛，锁在他的怀中瑟瑟发抖。
她天不怕地不怕，最怕的莫过于这滑溜溜的玩意，一看到全身汗毛都炸了。最要命的是, 刚才蔡小虎突然拿着蛇出现不说, 还在她面前晃！
狰狞的蛇头猛的出现在她的眼前, 滑溜溜的蛇身还滑过她的胳膊, 那种突如其来的冲击, 吓得她快魂飞魄散。本就怕蛇, 又突然来这么一个暴击，整个人都快崩溃了。
蔡小满好一会才缓过神来，哆哆嗦嗦开口：“蛇，蛇呢？”
“已经不在了，没事了, 没事了。”顾怀瑾在她耳边轻声安慰道, 温柔的声音让快跳出喉咙的心脏慢慢的回归原位，渐渐的恢复平常的频率。
蔡小满鼻尖嗅到顾怀瑾身上淡淡的墨香味，这才意识到自己做了什么, 有多狼狈。她红着脸挣脱了顾怀瑾的怀抱, 目光射向被摔得七荤八素的蔡小虎。
刚才蔡小满除了尖叫, 第一反应就是双手用力一推，直接把蔡小虎推飞了。惊吓之下，就无所谓的力道控制，当时可谓用了全身的力气想要把吓死人的蛇从眼前弄开，所以蔡小虎也被摔得七荤八素，久久爬不起来。
可即便如此，手里还捏着那条蛇，舍不得放下。
“姐，你摔疼我了。”蔡小虎倒在地上，刚才被推飞很远一屁股坐地上，整个人都快摔散架了，爬都爬不起来。
蔡小满不仅没有心疼，气哄哄的走过去，直接踹了他一脚：“你个熊孩子，没事吓人做什么！”
“疼，疼！姐，别踹了。”蔡小虎的脸都变形了，“我没吓你啊，我是高兴跟你分享我的成果，想着让你做蛇羹，我哪里知道你会怕蛇，以前你不是还捉过蛇吗。”
蔡小虎觉得冤枉极了，还以为会被夸赞，没有想到差点被谋杀。
听到这话，蔡小满才想起来确实有这么一件事。不过那是她还傻的时候，他们姐弟两到林子里玩，她看到一条蛇快咬上蔡小虎，情急之下根本不记得什么叫做害怕，直接就扑上去掐七寸。
“你突然放到我面前，哪里有不怕的。”蔡小满恼道，“都这么大一个人了，还这么胡来。上次还捉螳螂给小花儿玩，结果把小花儿割伤了还不吃教训。”
蔡小虎委屈极了：“可这蛇已经死了啊……”
“还顶嘴！”蔡小满怒道，伸腿又想踢过去被顾怀瑾拦住了。
“小虎刚被你那么一踹怕是不太好，还是下次再教训吧。”
蔡小虎感动流涕：“姐夫，救命啊，我全身好疼啊，肯定摔折了。”
“哪里疼？”蔡小满也被吓到了，连忙蹲下来查看。
“全身都疼。”蔡小虎哭丧着脸，“姐，你力气也太大了，以后姐夫被你弄死我都不稀奇，哎哟——”
蔡小满不客气的拍了他的脑袋：“还在这胡说八道，不知道摔到哪里，还是先别动弹，我去找大夫。”
“不用，不用。”蔡小虎连忙把她抓住，“我缓一缓，回头多吃点蛇羹就好了。”
蔡小满顿时明白了什么，这小子是知道闯祸了，所以故意在这卖惨呢。疼肯定是疼，却也没伤到哪里。从小挨揍惯了，承受伤害的能力别普通人要高。
她没好气白了他一眼：“这个时候还想着吃，总有一天因为贪吃害死自己。”
看着他手里那令人毛骨悚然的蛇，她皱紧眉头，下意识往一旁挪了挪。
顾怀瑾看出她的胆怯，道：“把这东西扔了吧，一会别把大家伙给吓了。二姐还怀有身孕呢，不经吓。”
“我好不容易抓到的！怎么能丢呢！”蔡小虎惊愕，想要蹦起来又扯到了身上的伤，顿时疼得龇牙咧嘴。
他看到这条蛇的时候不知道有多高兴，为了抓住这家伙差点被咬了一口。之前有多兴奋，现在就有多郁闷。还以为自己立大功，结果被踹了一脚不说，还这么被嫌弃。
“那倒不必。”蔡小满想到蛇肉的美味，忍不住吞了吞口水，“我不会处理蛇，你们谁要是会，我就试着做一做。”
蛇是很恐怖，但是味道也很美！
真的吃货不会因为它的原始外貌而嫌弃它的，只要吃到嘴里足够美味都是可以下肚的。
蔡小虎还没来得及庆贺，顾怀瑾不赞同道：“不用勉强。”
“没事，已经死了我也没有那么怕，只是刚突然看到被吓了一跳而已。”蔡小满不在意道，“好久没有吃蛇肉了，也想试着做一做。”
蔡小满蠢蠢欲动，她并没有太多忌讳。以前旅游还猎奇，蝎子、田鼠啥的都吃过。蛇肉这么美味的东西，当然也不会放过。
“姐，你真是我亲姐！”蔡小虎顿时乐得不行，从地上慢慢爬起来，身上的疼痛都感受不到了。
高氏知道蔡小虎抓了一条蛇，而且还看到是那么粗的一条蛇，顿时把他臭骂了一顿。
“我们家是缺了你吃还是缺了你穿啊！你又不是捕蛇人，这么粗的蛇也敢抓，如果把你咬了怎么办？你还要不要命啊！”
唾沫喷了蔡小虎一脸，脑袋还一直被用力敲着，其他人也都那责备。
“娘，这蛇没毒……”高氏厉眼射来，蔡小虎顿时不敢再吭气了。
高氏冷哼道：“都已经是个秀才了还不带脑子，为了点吃的瞎折腾。小满，今天晚上弄蛇羹，每个人都分一碗除了这熊孩子。”
“娘！”蔡小虎简直不敢相信自己的耳朵，这惩罚未免太惨无人道了吧，还不如抽他一鞭子呢。“娘，我错了，你打我一顿行不，就是别不给我吃啊。”
高氏不为所动，铁了心要让他长记性。
蔡小满没有亲自处理蛇是正确的，因为高氏剥开蛇肚子的时候，发现里面竟然有没有消化掉的老鼠……
虽然没有看到，可想到那场景就觉得有够恶心的。
不过虽然心里觉得恶心，蔡小满还是非常兴奋的用这条蛇做了蛇羹。她从前也不过吃过一次蛇羹，对如何做法其实并不太清楚，还是问了高氏然后再根据自己理解做的。
还好，味道还算不错。
全家除了蔡小雪和蔡小虎两人没动之外，其他人或多或少都吃了点。
蔡小虎眼巴巴的看着大家美滋滋的品尝着，眼珠子都快瞪出来了。
“小虎，这味道不错，谢谢了哈。”蔡小雪乐呵呵的在他面前炫耀，还呲溜呲溜的在他面前吃着，跟他细细道来蛇羹是如何的美味。
“爹，娘，你们看看三姐！”蔡小虎气急了，偏偏不敢如何。
高氏冷哼：“就该这样。”
蔡小虎跟泄了气的皮球似的，一连好几天都蔫蔫的。
大家可不管他怎么想，都觉得就该这样，否则做事心里完全没数的。这种性子小时候严加看管倒也不会出什么岔子，可如今长大了，还考了秀才还这般莽撞那可就不成了。
乡试前三天，所有考官们要举行“入帘”仪式。这一天主考官和考官们要先到衙门参加“入帘上马宴”，主考官会乘坐没有围帐的八抬大轿出现，让众人瞻仰，称之为“亮轿”。
待宴席结束，外面围观的老百姓会冲进去，将桌上的杯盘果蔬一抢而空，并且掀翻桌子，被称为“抢宴”，不是为了占便宜而是为了讨个好彩头。
这种事高氏自然不会放过，蔡小满从顾怀瑾那得知还有这种习俗，就当做有意思的事在家里说了。高氏一听，这种讨好彩头的事怎么能少得了她。那天一大早和曹婶儿一起跑过去守在那里，回来的时候蔡小满怀疑她和曹大婶是不是把所有的水果都给端走了。
会试每一场都是三天，吃喝拉撒睡都在里面，要准备的东西比之前的考试要复杂得多。每个参加乡试的考生，都跟挑货郎一样，需要挑着一堆的东西进考场。除了文具、油灯、食物等，还有睡觉的被褥、添换的衣服甚至烧饭的锅炉和煤炭等等。
东西这么多也让很多人趁机夹带，为了杜绝这种现象发生，所有东西都有各种要求。若是让人觉得有猫腻的，很可能就会被扣下。
若是族里没有人科考过的，第一次很容易没有经验。外头传的总是没有有经验的人亲自给你说的来得好，所以很多人第一次考试，在准备东西上就出了岔子，从而影响到考试。
这一点上顾怀瑾经验就非常丰富了，虽然他没有考过，可之前为了辅导自己的学生，可是专门研究过的。
“谨哥儿，你再检查检查，我们准备的东西可是合格，有没有什么遗漏的？”高氏紧张道，仿若又回到县试的时候，明明检查过很多次，还是会有担忧。
实在是这次的东西太多了，生怕哪个环节出了岔子。
考试要用的东西，蔡家人全给三个考生一起准备了。一个人岔了也就是耽误一个人而已，准备三个人的，若是有问题那就把三人都给耽误了，所以虽然有经验还是会紧张。
“婶儿，你不用担忧，我刚才都已经检查过了。”顾怀瑾笑道，那一抹笑容让高氏忐忑的心平静了不少。
蔡小虎这时候一派轻松，虽然他还继续想往上考，可自从考上了秀才就觉得没有那么焦急了。能考上最好，不能，也就随缘了。
他如今年纪尚小，学问也不够踏实，能考上的概率比较低，不过是去走一圈而已，所以十分轻松，没有院试时候的紧张。
“娘，我们之前就已经模拟考过了，一样的准备不会出岔子的。”蔡小虎道，“这次我就希望别给我们安排到臭号去，上次很少用到茅厕的院试都能臭成这样，这一次要挨着，那这一场考试真的就玩完了。”
“你们的手帕我都是用熏香熏过的，若真这么倒霉，你们就用帕子捂着鼻子，稍微能好点。而且那帕子用的熏香有醒神之用，闻一闻也能让脑子清醒一些。”蔡小满道。
蔡小虎也知道这个，叹道：“可吃饭的时候还是痛苦啊。”
“小满做的吃食味道很香浓，必是能掩盖臭味的。”顾怀瑾笑道。
“不过一点臭味都扛不住，还考个屁试。”高氏斜了他一眼，“平常你们吃的菜，都是你老娘我从粪坑里挑的大粪喂出来的。”
“……”
大家伙脸色都不太好，虽然都知道这个事实，可听着怎么都觉得不舒坦。
蔡小虎无奈道：“我的亲娘也，你可真是会煞风景。”
“我觉得咱们应该同情其他考生。”曹云腾道，“小满准备的吃食香飘百里，其他人只能吃这清水挂面，别到时候过来抢食就成。”
蔡小满直接准备熬三锅汤给他们带进去，里面有排骨、香菇、鸡肉等等，不仅仅能吃肉，还能烫菜或者煮面吃，这天气放个三天还是没问题的。
不仅如此，还摊了薄饼以及蛋糕和面包，都是可以存放好几日的那种。之所以东西那么多，吃食就占了不少空间。
考试精力消耗很大，在吃食上头不能马虎。而且后面还有两场，中间只有一天休息时间。那号子里睡觉连伸展手脚都很难，除了蔡小虎因为年幼所以个子比较小，顾怀瑾和曹云腾都是高个子，那么小的地方根本没法睡好。若是吃的再不好，根本抗不到最后。
虽然只是玩笑，却也把紧张的气氛化解了不少。
第二天，蔡家早早就灯火通明，乡试考生需点名入场，点名的时间于“寅正”时，也就是凌晨四点。因此需要非常早就爬起来，披星戴月的赶赴考场。
赶车的依然是那两人，如今他们已经非常熟悉了，不用去专门预定，两位车夫就会在这一天空下。
因为要考三天，蔡家一行人看着三个考生进了考场，便是乘坐牛车离开了。
这三天对于蔡家人来说简直度日如年，也不知道到底是个什么状况。曹婶儿也经常跑过来说话，如今两家关系比之前更好了。
“也不知道他们三个在里头怎么样？”高氏望着贡院的方向。
曹婶儿叹道：“竟是要考这么多天，也不知道能扛得住吗。还好这几日天气尚好，我听说去年这个时候竟是下雨了，不少人的试卷淋湿了，于是全完了。”
“啊？还有这种事啊，就不能再发一份吗？”
“就独一份，不管是淋湿了还是不小心少了，那都是没得救的，只能等下一次。”
高氏一听这话，心里更加紧张了。一家三个人考试，外人听着很荣耀，可这担心也比别人多。
“云腾和怀瑾都是小心稳重的，不会出事，小虎那孩子最是马虎，可别除了岔子啊！”
高氏没有想到这次乌鸦嘴了，还真让她给言中了。
三天后他们坐着马车去接三人，蔡小虎哭丧着脸，看到高氏竟是哇哇哭了起来。一问，考卷还真让他不小心给烧了。
“大半夜的我正在睡觉，迷迷糊糊的就把考卷送来了，我整个人还是懵着的，不知道咋的试卷就给烧了。”
因为中途不可离开，蔡小虎只能苦哈哈的陪着一群人在里面，看着别人考试自己傻乎乎的在那坐着，甭提有多憋屈了。
看他这个样子，现在也不好说些什么，高氏安慰道：“没事，这次不成还有下次呢。”
心里失落自是不必说，虽然大家早就知道这次蔡小虎怕是过不了，可心底还是存着一丝希望的。且因为这种原因考不上，着实令人气恼。
之前又不是没有模拟过，结果还是出岔子，真的就是因为马虎了。
高氏叮嘱另外两人：“你们两个后面的考试可要小心，莫要再大意了。”
曹云腾和顾怀瑾纷纷点头，却没有多说话。
三天窝在号子里，整个人十分憔悴。曹云腾满脸胡渣，又为了方便穿着短打，整个人像码头那些背货的汉子一般邋遢极了。
一回到家，洗了个澡随便填了点东西，就倒头大睡。
蔡小雪怕打扰到他，晚上还跑去跟蔡小满睡觉。她现在肚子已经非常大了，半夜的时候还需要人翻动身体，时不时还会抽筋，需要人照顾。
之前都是曹云腾伺候着她，虽然她一直拒绝，不想打扰他，甚至想要分床睡，省得第二天他没有精神。可曹云腾说这也是自个的孩子，让她受罪自己无能为力本就心里过意不去，这一点小事都不去做，那成什么了。
可今天曹云腾实在是顾不上了，在号子里根本没法子好好睡。他牛高马大的，坐着整个人都嫌狭小，躺下去那用桌板子铺的床根本不够长。
他询问了一下孩子的情况，就扛不住去睡觉了。
休息了一日，又接着去考，这一次从三个人变成了两个人。
蔡小虎那一天也没出来相送，窝在被子里不敢出来。
等蔡小满回到家中，蔡小虎还躲着不好意思见人。
“你这是想要闷死自己，然后不用面对自己的愚蠢吗？”蔡小满凉凉道。
蔡小虎的脑袋从被子里钻了出来，眼眶红红的，委屈不已：“姐，我都这么难过了，你还说这么刻薄的话。”
“难道不是？”蔡小满斜了他一眼。
蔡小虎低着头，一副快要哭出来的样子。他一直知道自己办事不牢靠，每次被抽一顿就忘了。他总觉得又不是什么大事，不用那么计较，等遇到大事的时候他注意一点就好。
可他发现和自己想的并不一样，一旦养成了习惯，就很难改了。哪怕知道这件事很重要，也没法控制自己的行为。
他考不上是一回事，中途退出就跟逃兵一样，让他觉得羞愧极了。家里人虽然并没有说什么，连暴脾气的老娘都只是安慰，他反而心里更加难受了。
“姐，我错了。”
蔡小满这才软和下来，摸了摸他的头：“你是咱们家最聪明的，脑子灵活学得快，所以经常不用心。这次吃了教训也好，让你凡事都警醒着。”
“姐，我对不起你们。”蔡小虎哽咽道。
蔡小满笑了起来，用力揉他的脑袋：“瞎说什么呢！好了，赶紧起来吧，我一会给你做好吃的。”
“我还是饿两天吧，这样我才能更长记性。”
蔡小满诧异，没有想到这事给蔡小虎这么大的打击，连吃的都不要了。
直接拍了一下他的脑袋：“少给我胡扯，不管什么时候都不能拿身体开玩笑。你真的想要受罚，就抄书吧，抄字多一点的。”
“好。”蔡小虎乖乖应下了，又道：“姐，你做的吃食可美了，你不知道煮的时候，多少人馋嘴得不行。那些人为了方便，就带个干饼，看到我们吃得这么好，眼馋得不行。”
说着，他眼珠子一转，扼腕道：“我后面两场应该也去的，别的事不干就在那煮东西吃，馋死那些人。让他脑子里只想着吃吃吃，这样他们就考不好了，两位姐夫就能过了！”
蔡小满简直无语，直接一巴掌呼过去：“你这小子又给我胡扯淡！咱们家是这么龌龊的人吗。考试凭实力，靠这些歪门邪道也胜之不武。”
“我，我就这么一说。”蔡小虎摸着自己的脑袋，委屈不已，“姐，你别老打我的头，变笨了以后就没法考举人当大官，给你撑腰了。”
蔡小满没好气道：“打你一顿才能让你脑子正常点。”
三场考试很快过去，曹云腾和顾怀瑾两人都跟被刮了一层皮一样，最后那场考完回到家，足足睡了一整天，这才缓过劲来。
曹云腾和顾怀瑾身子骨都非常好都会这般，那些体弱的更是惨不忍睹。不少人考完还大病了一场，有的人甚至没考完就垮了。
一场考试，无疑对身心的双重折磨，扛得过的才能成为人上人。