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第10章 镇魂馒头(2)

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    饭馆里,刁钻凶恶的客人也是不难遇见的,不过在欢香馆这里,因为桃三娘的烹调厨艺,所以我见过的挑刺客人并不多。

    桃三娘面色并没有不悦,她只是急忙回来把笼屉里蒸的粽子拿出几个来,一个小碗加了白糖,又让何二端去给那公子。

    我站在一边不敢说话,也就回家去了。

    据说许多人围在运河边打捞那刘家闺女的尸体,却足足两天都没有一点消息。而且第二天我才从邻里闲话的婶子们那听来才知道,原来昨晚在欢香馆吃饭的那富贵公子,是广陵张家的大公子。

    张家这一辈有两个儿子,而这大公子似乎自小就身体不好,性格还总是吊儿郎当,长大一点还到处拈花惹草,把他娘亲身边的丫鬟都搞去了两个;后来张家再添了那小公子,这孩子本来刚生下来几岁的时候,是聪明可爱的,哪知七八岁上下,就渐渐开始痴傻起来,张家求神问药折腾了这么些年都没有成效,现在还索性来个不省人事……本想花重金娶江都达士巷的刘家闺女,都派了大少爷亲自去迎亲了,哪知路上还是出了这样不测之事,可想那张家两位大人,必定是欲哭无泪、苦不堪言了。

    只是那大公子一行有些奇怪,他们在运河边找一家客栈住下来,还拿出不少银子让手下请人打捞尸体。说是生要见人死要见尸,而且既然刘家把钱都收了,这闺女也穿上嫁衣上了花轿出了门,那么她也算是张家的人了,她的尸体也得运回广陵张家祖坟去安葬云云。

    镇上的人们议论纷纷,兼之每天在岸边,刘家闺女的娘都守在那儿哭得天昏地暗,真是搅得镇上人们心里都不好过。

    张家的大公子虽然因为桃三娘端上鱼而对她发了火,但是之后却仍然每天过来欢香馆吃饭。

    他尤其最爱吃的是桃三娘做的各色青菰粽。甜的有豆沙粽、莲子粽,咸的是火腿粽、蛋黄粽,还有专门配咸甜不同酱料的竹叶白糯粽。有时每餐猛吞下好几个,然后加一大碗茶或者一碗汤,别的菜点了最多夹两筷子,也就饱了。我见过他有两次吃完了,就嚷嚷胃里难受,他的小厮把他搀着扶着,在店里骂骂咧咧一阵才走了的,但下顿却还来照吃不误。

    不知是恰巧还是注定的,我听那些婶子们闲聊,说起他们众人合计一算,那刘家闺女死后的头七那天,将会是端午节的正日。镇上很多人似乎有些害怕了,许多人竟还自发凑了点银子,送给刘家让他们买纸钱和作法事。刘家感激涕零地收下了,和张家大少爷的得力跟班商量之后,找来几个打斋的,在运河边上每日里烧香撒纸钱,日夜超度。

    刘家闺女跳河之后的第三天,我意外地发现,桃三娘不知什么时候开始,在厨房里做了许多的馒头。

    一屉一屉的馒头,比我拳头还大一倍都不止,而且个个包着黄鳝鱼、咸蛋黄、黄豆之类的大馅,蒸出来白白胖胖的模样,特别诱人。

    但三娘绝对不给我吃,也绝对不卖,只要是店里客人不多,她得了空闲,就会待在后院里做这些馒头,蒸好了就摆在一边晾凉,然后装进一个一个大布袋子里……我每天采了艾叶回来,有时也会帮她点儿忙,但问到她这些馒头用来做什么,她却都是笑笑,说到时候就知道了。

    端午节前的那天晚上,正是晚饭时刻,店里客人不少,张家少爷也在,刚进门坐下,只见一辆马车驶到欢香馆门前停下。我也是在家吃完了饭,送娘出门,无意中望去,那车上下来一个美貌女子,不是别人,正是那日和几个读书人来吃过点心,似乎叫岳榴仙的红衣女子。

    那岳榴仙走进店去,抱琵琶的丫鬟跟在她身后,两人一起进了店里来。我好奇心重,便走到店门前去。里面桃三娘忙碌着,还未待她过来招呼,那红衣女子就已经径直走到那张公子面前。

    张公子抬眼一看,倒没有感到意外,嘴角一撇,露出一个不无得意的笑,用手里折扇一指面前的椅子:“坐。”

    桃三娘这才过来拿茶杯给那女子倒茶,那女子目不斜视,只是盯着张公子。我在店外,听不清他们在说什么,但看那女子僵硬的神情,似乎压着怒火。我便随意似的走进去,正好一桌客人走了,李二在收拾桌面,我便过去帮他把几张椅子摆好,只听那女子对张公子说道:“你不是想听我弹琵琶吗?我现在就来弹给你听。”

    张公子点点头,眼皮向上一挑:“哦?今天是什么日子?你竟得空跑到这儿来?春林晚关门大吉了?不用接客吗?没见过哪家青楼里有你这样没规矩的姑娘。”

    那女子冷笑:“陈公子已经帮我赎身了,你说这些话对我没用。”

    “赎身?”张公子冷哼一声,他瘦得只剩下皮的脸上,终于显出几分怒气,绷紧了十分难看,“陈长柳是什么东西?几百两银子就是他全副家当了!”

    这时他身边惯于帮腔作势的小厮也搭腔道:“我家少爷随便就能拿出几百两给你赎身,再随便拿出几百两,就让你住大宅穿绫罗,你还不识抬举!”

    张公子用扇子止住他跟班的话,又故意上下打量那女子道:“不是说弹琵琶吗?弹吧!”

    红衣女子紧接着道:“叫你的人不要再去陈记布庄闹事。”

    张公子切齿道:“你凭什么说是我的人去闹事?”

    红衣女子气得双目圆瞪,这时店外又有两个人急急跑进来,我转头一看,却是那书生,身后的像也是上回一起来喝茶的人。估计那前面的就是陈长柳了。

    “榴仙,你到这儿来干什么?这种人你跟他有什么好说的?”陈长柳拉起红衣女子的衣袖就走。

    那女子被他拉得站起身来,但是脚下却不肯动步,紧皱眉头不说话。她的丫鬟在旁边也不敢拦,只向陈长柳道:“姑爷,小姐也是想替你讨个公道……”

    “和他这种人说什么‘公道’二字?简直是有辱了这两个字,何况你听说过禽兽也懂人话?”陈长柳说话声音不大,但是清晰有力,那张公子顿时脸色紫胀,“砰”地一拍桌子:“你说什么?”

    陈长柳不怒反笑,也不理他,仍向那丫鬟道:“看见没?我都说了他听不懂就是听不懂……”

    红衣女子也不由得转怒为笑,那陈长柳也完全不管张公子,就牵起女子的手:“榴仙,我们回去吧,你还没吃晚饭呢。”

    立刻张家的几个小厮就挡住去路,陈长柳质问:“你们要干吗?”

    “你刚才说什么?”那为首的小厮喝问。

    “难道你也听不懂吗?”陈长柳不耐烦道。

    “找打!”那人大喊一声,一把拽住陈长柳的衣服,抡起拳头就往他肚子挥去,陈长柳看来是手脚比嘴皮子慢很多的人,结实受了一下,腰就直不起来了。红衣女子赶紧去搀他:“长柳!”

    那张公子气得在旁边直跺脚:“活该!打死他才好!”说完,也作势过来要伸脚往他身上踹,但是半空里虚晃一脚,却一下子失去重心,整个人往后一仰,竟重重地倒在地上去了。

    众家丁慌忙叫喊着少爷,冲过去扶他。却看那张公子半张着口,两眼向上发直,却说不出话来了。

    众人都愣了,几个人摇着他:“少爷!少爷……”

    桃三娘突然走过来,仔细看了看:“你们别晃他,他这样子像是中风。”

    一句话把所有人都吓了一跳,只有桃三娘镇定:“你们快把他平着抬起来,那边几张椅子拼起来让他躺下。”

    众人赶紧把他扶过去躺下,我也靠近过来看,离那红衣女子不远,仿佛听见她嘀咕一句:“罪有应得……”

    然后那陈长柳忍着痛,拉着那红衣女子继续往外走。那些家丁忙着照料少爷,这次没人再拦他们,我眼睁睁看着他们上了马车,实在不明白他们与张公子之间的恩怨是怎么回事……

    张公子半天还没有一丝儿反应,店里其他食客看见这样的场面,怕事的都急忙算账走人了,剩下一些人则围过来,你一言我一语地议论,店里闹哄哄的。这时门口又慌慌张张跑进来一个人,唤那张公子的小厮:“不好了,不好了!刚才河面上无端打闪了几下雷电,有两个在岸边捞人的伙计被什么东西拖下去了……”

    众人又是一片骇然,为首的还算镇定:“那些作法事的和尚道士呢?”

    “他们都不知道怎么回事,和尚就知道在那儿念经,道士就是撒米烧符,也没见什么效果……”

    桃三娘眉头一皱,忽然对那些家丁道:“你们快把他送去大夫那儿吧!大夫住得不远,李二,你带他们去。”一句话立刻提醒了这些人,他们赶紧招呼着把张公子抬的抬,扛的扛,要往外运。还是那领头的有经验,制止了他们不要乱来,然后再问桃三娘有没有长的门板之类,桃三娘便说后院有一块,这些人就七手八脚地忙活着,终于把张公子抬去找大夫了。

    剩下的客人也一哄而散,我帮着桃三娘收拾桌椅和残羹剩菜。过了一会儿,就听见外面巡夜打更的人走过,三娘竖起耳朵听道:“已经亥时了?”

    我附和道:“到亥时了。”