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第31章 芙蓉肺(3)

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    “噢!”元大人点点头,问我,“几岁啦?叫什么名字?”

    我不安地看了看三娘,才学着她的话答道:“回、回大人,我叫桃月,十岁……”我的声音越到后面就越小,连我自己都要听不清了。

    “呵,这孩子还很生涩呢。”我听见那元大人这样说道,忍不住抬眼看他,他的话是对他身旁那个少年说的,“春阳,她比你还小两岁。”

    “是的,大人。”那叫春阳的少年仪态恭谨地回答一句。

    我起初以为那少年是元老爷的儿子,但现在离着近看,那元老爷体貌黑瘦,精神干练、目光炯炯,而那叫春阳的少年……有一张冰棱一样苍白而俊秀的脸,松鹤纶巾一丝不苟地束在额上,神态中带有不可轻易靠近似的冷淡,只是那双眼睛,却隐约闪烁着与年龄全不相称的一丝妩媚。

    我从没有见过这样的少年,他与平素在街头巷尾都能看见的那些孩子全然不一样。

    “呀!老板娘,这一道鸭子的味道,确实不尽相同啊。”忽然一个人的说话打断了我的思忖,是在座的客人尝了鸭肉后发出的惊叹。

    元老爷一边掀开燕窝盅盖一边笑道:“你们几位也在京城里那么多年的了,这次却也算见了世面了吧?”

    “元大人果然见识不凡,想不到江都这里一家不甚起眼的小饭馆子,竟也会有如此手艺,烹出如此美味佳肴!”那个大人有点夸张地点头附和道。

    “对了,要说有如此美味佳肴,又怎可没有美女琴歌呢?金云儿,你也来唱两曲助兴如何?”那元大人这样对同席吃饭的那女子说。我站在一旁看得呆了,原来那个女子是妓女。就在我还在发愣的时候,桃三娘牵起我的手,低声道:“走吧。”

    我这才醒悟过来,跟了她回到后院去,只听见屋里响起歌声和阵阵笑语。

    何二已经在处理猪肺的最后工序,只见在经过接连一天一夜反复的拍打、滚泡之后,猪肺终于缩小成巴掌大一点的白片。桃三娘小心翼翼用锅勺将六块细腻白嫩的肺块放入香浓的野鸡汤里,看起来的确就如一大朵绽放的白花浮出水面。

    然后,她端了进去给那些客人,我扒在门边朝里张望,只听桃三娘恭谨地向那几位贵客介绍:“诸位客官,这便是我起先与诸位说的芙蓉肺。”

    “芙蓉肺?”我吃惊得睁大眼睛。

    桃三娘用六个瓷碗盛了,一边分给众人,一边给大家说制作它的工夫。元大人仔细看着碗里,吃惊地问道:“这是整个猪肺?灌洗揉搓一天一夜缩至这么小?”

    “是的,各位大人请品尝。”桃三娘笑道。

    我也很想尝尝那芙蓉肺是什么味道,单说那个鸡汤,闻着就够香的了……

    还有几道菜没上呢,不过都得等桃三娘来操持。我见何二在那里默不做声地做鸽蛋膏,把去黄的鸽蛋打稠加入冰糖和脂油,然后上锅炖,估计是后面才上的甜点。

    我一径在门外朝里面偷看,屋里虽然伺候的小厮不少,但又不能离饭席太近,所以都是四散开的。他们一个个看起来神气十足的样子,我生怕他们瞅见我,只听见那个叫金云儿的女子又唱了一支曲子,不过歌词我一句也听不懂。我远远看着他们一边大加赞赏地吃着那碗芙蓉肺,一边高谈阔论,一时间我觉得他们那一张张脸上那种满意的笑容、相互顾盼说话的模样,怎就那么讨厌?那元大人正襟危坐在当中,衣饰华贵,桌面五光十色的杯盏陈列,周围人似乎都在对他说一些奉承的话,但他都并不十分在意。而那个叫春阳的少年,一直在旁边为他斟酒,元老爷每次都高兴地一饮而尽,他们无论怎么看,都不像一对父子,甚至有时,元老爷还把自己的酒杯递到少年面前,让少年就着他手中的杯子喝酒——

    不知是不是我看错了,就在那少年略低下头去喝酒的时候,他的目光竟然瞥向了我所在的方向,恰与我的视线撞上,难道他知道我在这里窥视他们?我一时间懵了……而他那种若有深意,又带有一丝玩味轻蔑的眼神,只一瞬间,就让我浑身一凉!

    “桃月儿?”

    “啊?”我吓了一惊,连忙回头。

    桃三娘一手拿着锅勺一手叉着腰道:“天黑了,你该回家去了。”

    “啊……是!”我猛然醒悟过来,急忙回答,“我忘记时间了!三娘你忙,我这就回去了!”

    桃三娘低头看着我的表情,不知为什么,没有了平素的笑容:“快回去!”

    “是!”我赶紧脚底抹油就要跑,但她突然又叫住我说:“等等。”

    “啊?”我站住,她走过来,俯身看着我。这时夜色已经完全笼罩了四周,院子里只有风灯和炉火在发出光芒,跳动的光的影子映在桃三娘的脸上,半晌她才道:“没事了,你回去吧。”

    我心里“咚咚”地有些不安。回到家里,娘已经把饭菜做好了,她责备了几句,说我不该总在外面疯玩到这么晚才回来,我不敢做声。吃完饭,我在院子里继续收拾那些吹倒了的蔬果架子,乌龟待在一摊泥水边玩,弄得一头的泥沙,看见我来了,还试图躲到一丛冬瓜叶子下面。我过去一把抓起它,径直到井边打上来水,将乌龟整个浸到水里——

    一个语调慵懒的声音响起:“嗨!你叫桃月吗?”

    我先是一怔,随即抬起头,我家的墙头上有一团飘散朦胧白雾般的影子。夜幕之中,什么也看不清,我惊讶得用力闭一闭眼睛,再睁开的时候,明明就是一个垂下长长裳裾的少年站在那里,松鹤纶巾一丝不乱地束在额上。

    “啊!”我吃惊不小,就是元老爷身边那个叫春阳的少年,他怎么会出现在这里?但他此刻的神情,与方才在元老爷身边时所表现的样子,完全不同,仿若换了另一个人。

    他的身边依旧环绕着那股白雾般惨白模糊的光华,他上下打量着我,饶有兴致地问道:“你哑巴了吗?我在和你说话呢。”

    “什、什么?”我已经感觉到什么不对了,他不是一直和元老爷在一起吃饭的吗?这个叫春阳的不可能走得开,更不可能出现在我家墙头!

    “哎,我说,你好像跟那些人不太一样,要不,我叫元老爷把你买回家去,咱们俩待一块儿吧?”那少年看着我惊疑不定的样子,似乎觉得很好笑。

    听到说叫元老爷把我买回家去,我真的害怕了,连忙说道:“谁、谁要和你待一块儿去……”

    “呵!元老爷的家里很好玩噢……歌舞伎和小戏子就有几十人,还有数不尽让人眼花缭乱的金银珠宝、绫罗绸缎。大家在一起又热闹又开心,如何?”

    “我不要!”我虽然不是很懂他说的那些是什么,但是看着他那张似笑非笑的脸,心里却越来越发怵。

    “呵呵,小丫头,你的肉看起来比较好吃的样子,比起那些臊臭的老头,肯定强多了。”他似乎以逗我害怕为乐。但他说这些话的时候,脸上的表情更显出一丝垂涎的狰狞,不像只是单纯要吓唬我的。

    “你……”我已经骇异得说不出话来,他一定不是普通的小孩。

    “怎么,害怕了?”少年露出一抹微妙的笑容,一瞬间我好像看见他咧开的嘴角一直拉长到两边脸颊上。

    “咕噜咕噜——”就在这个时候,我脚下的水桶里冒出一串气泡,水面像是沸腾起来一样。

    我下意识低头去看,见水桶里只是我的那只乌龟正缓慢艰难地从桶沿爬上来,我甚至有点不敢再抬头去看那少年的脸了,但我嘴上还是不想承认:“谁害怕了,你擅自跑出来,就不怕元老爷责骂?”

    那少年毫不在意地笑着,我的话对他丝毫不起作用。他俯视着我半晌,似乎终于还是意兴阑珊了,道:“其实你也就是一普通的人类小丫头,没意思……再说这里也终归是那饕餮娘子的地盘,我不会逾越规矩的。”他话音刚落,就完全没有征兆地,整个人在我眼前凭空消失了,连方才墙头上一直有如一团弥漫雾气的白光,也完全不见了……就像任何东西都没有出现过,只剩下我一个人傻呆呆地站在那里。

    当我醒悟过来,再去隔着矮墙往欢香馆张望的时候,元老爷一行已经吃完了饭,由一群小厮簇拥着,正鱼贯从饭馆里出来。桃三娘把他们送上马车,八匹马拉着四辆马车在马夫的吆喝声中绝尘而去……但即使看见他们走远了,这一晚我却再不敢踏出家门一步。

    直到第二天一大早——

    我借着买菜的时候赶紧跑到欢香馆去找桃三娘,不知道为什么,昨晚到现在,我心里都一直忐忑不安的。

    桃三娘看来也是刚刚起身,梳洗好了走下楼来,看见我略微显出诧异。但在听完我的话之后,她沉吟了半晌,忽然叹了口气道:“昨天晚上我就担心这个事来着,我明明一直盯着他的……哼,真难缠!”

    “三娘?……”桃三娘一定知道这里面的究竟的,但她从来不会对我说这些。我看着她,只见她眉头蹙起,一副十分为难的样子。

    “唉,这么说吧,”她终于开口道,“那个男孩,其实是饿鬼。”

    “饿鬼?”我吃了一惊,想起那天陈长柳和岳榴仙来吃饭的时候,桃三娘说过的话。

    “但他现在的身份,是元老爷的……娈童。”

    “娈童?”这个称谓让我疑惑不解,我完全不明白什么是娈童。桃三娘很清楚我对这些的无知,她笑了笑:“这个你以后就知道了,总之,元老爷在京城做官那么多年,那里是天底下最繁华,也充满最多声色欲念、奢迷艳毒的地方。那里夜晚的灯火,都能把天照亮。”

    “有那样的地方……”我睁大了眼睛。

    “嗯,不过就因为是那样的地方,精魅魍魉才会特别大量地聚集起来,被人们成百上千倍的欲念热情所吸引。”桃三娘淡淡说道,“那里,自然也是饿鬼寻找食物最好的地方,它们可以直接明目张胆地出现在人们面前……反正,没有人会去分辨。”

    三娘的话让我很难受,其实她的话我只是似懂非懂,就如娈童,我虽然不能明白它的意思,但我能感觉到它隐含的东西,让我心里很难受!

    “我为这些人做出来的饭菜,可以说和这些人的欲望是一样的。他心里对食物是如何的欲望,我就会做出与之一样的食物来。”桃三娘看着默不做声的我,忽然伸手摸摸我的头,“懂吗?”

    我看着她,点了点头,不由自主就联想到,做工如此复杂的芙蓉肺,原来就是因为如此复杂的欲望吧……