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阳光刺目得让人眼疼，年华不由得伸手挡了挡，她低头一看，端木寻还在睡在床、上。
刚刚，果然只是一场梦啊！年华松了一口气，轻轻抽回被端木寻握住的手。突然，一粒浑圆的血红珠子，“咕噜”一声从二人手间滑落。
仿佛烫着了一般，年华急忙将手缩回，她不可思议地瞪大眼睛，通体泛出幽红光芒的龙珠，静静地躺在金黄的缎面上。
端木寻已经醒来，她静静地望着年华，冰冷的眼神有了温度：“你救了我，谢谢。”
年华道：“不客气……不，不对，那只是做梦而已……咦，你也做了相同的梦？”
“那虽然只是一场梦，但又不仅仅只是梦，你杀了该死的恶龙，打破了端木氏的诅咒。你是我皓国最勇敢的英雄。”端木寻笑了，望着年华，“如果你从此效忠于我，我会赐于你无上的荣耀与权势。”
“不，我不能效忠你。”年华摇头拒绝。很早之前，她就已经决定，要用一生守护另一个人。
美丽骄傲的端木寻，脸上掠过一丝阴霾：“我会给你你所想要的一切，凡我所有，皆与你共享。”
年华微笑摇头：“虽然，我不知道发生了什么，但这只是一场梦而已，我们最好都忘了它。你的身体仍然很虚弱，需要休息。我先告辞了。”
端木寻望着年华，似乎想要看透她的灵魂：“好吧，我给你时间考虑。”
年华笑了笑，起身离去。对她来说，根本不需要考虑，她将要守护和效忠的人不会是端木寻。
年华离开后，端木寻的眼神渐渐冰冷。血红的龙珠逆射着刺目的阳光，班驳的珠影模糊了端木寻的表情，“从来没有人可以对我说不，即使，是我一直在寻找的人。”
年华原以为，这只是一场小风波，不会影响到以后的宁静，但事实证明她想错了。自从屠龙之梦过后，无论她走到哪里，视线所及之处，总能看见端木寻。端木寻想要年华成为自己的将，效忠自己，也许在她看来这是她感激年华的方式，可惜年华并不需要她的感激。
端木寻的傲气受挫，心中不甘。她发现，年华的目光始终望着一个人。她的眼里，只有这一个人。这个人，就是她拒绝她的原因。
端木寻阴冷地笑了笑，既然找到了障碍的关键，问题也就迎刃而解了。
万生塔。
宁湛埋首读《治世残卷》，皇甫鸾坐在对面盯着他瞧。被皇甫鸾盯得浑身不自在，宁湛抬起头来，道：“小鸟儿，你总是看着我做什么？”
皇甫鸾笑盈盈地道：“湛哥哥，你长得真好看。怪不得，华姐姐只看着你。”
宁湛叹了一口气：“她整天忙着应付封父师父的刁难，哪里还有时间看我呢？”
“你很喜欢华姐姐吧？”皇甫鸾歪着头，嘟嘴道：“你还把我的金麒麟送给了她。”
宁湛尴尬地打了一个哈哈，三个人朝夕相处了四年，之间哪里藏得住秘密？金麒麟的事情自然早已经曝光。
“放心，我不生气，是华姐姐就没关系。”皇甫鸾笑容温柔，道：“小鸟儿在这个世界上，只有你们两个朋友，你们都是我最重要的人。”
皇甫鸾温柔的笑容之下，隐藏着一缕不可言说的伤。她很喜欢宁湛，很喜欢他。可是，宁湛喜欢的人，不是她，而是年华。
宁湛正想开口说些什么，却因为窗外吹入一阵寒风，而剧烈地咳嗽起来。秋日天风凉冷，他的痼疾又加重了。
皇甫鸾急忙起身，先去关上敞开的窗户，又将一袭绒衣披在宁湛身上，关切地道：“湛哥哥，你还没吃药吧？我去给你端来。”
皇甫鸾轻蝶般飘然而去，宁湛的脸色苍白如纸，神情痛楚而无奈。这四年来，他的身体愈发病弱，秋冬季节，每日都不能断了调养的汤药。他这样孱弱的身体，如何能够平定九州，光复梦华？
宁湛正在伤怀，门外响起了脚步声，他不由得心生疑惑：小鸟儿这么快就回来了？
宁湛侧头望去，没有看见皇甫鸾，却看见了端木寻。
“端木师姐……”宁湛尚未站起身来，只觉得脖子一凉。——端木寻手中的长剑，抵住了他的脖子。宁湛低头望向正抵着脖子的剑尖，冷静地道：“端木师姐这是干什么？”
“杀了你。”端木寻冷冷道。
“你为什么要杀我？”宁湛不明白。他对端木寻一向礼敬，从未得罪过她，他想不通她为什么要杀他。
“因为你死了，年华就会效忠我了。”端木寻道。
“在天极门中，杀害同门的罪可是很重的。”宁湛冷冷道。原来，端木寻为了得到年华，竟想杀了他。
端木寻冷笑：“我当然不会亲手杀你。我可不会笨到为了一个区区清王世子，就让我尊贵的皓国长公主的身份蒙羞。”
端木寻重重击向宁湛的玉枕穴，宁湛眼前一黑，晕了过去。望着晕厥过去的宁湛，端木寻笑得邪恶：“我不会杀你，但你一定会死。”
傍晚时分，一身戎装的年华倒挽长弓，满脸疲惫地回到桃溪茅舍。下午和封父在南边跃马原练习布阵，不知怎的，她就是无法集中精神，着实吃了封父一顿狗血淋头的臭骂。刚才，在树林里练习射箭，弓弦又莫名其妙地断掉，让她心里很窝火。
年华走进茅舍，才发现皇甫鸾在等她。终于等到年华回来，皇甫鸾都快要急哭了：“华姐姐，湛哥哥不见了！”
年华吃了一惊：“发生了什么事？”
“中午，在万生塔里，我出去给湛哥哥端药，再回房，他就不见了。”皇甫鸾忧心如焚：“墨涵大人也很着急，他派人四处找寻，找了一个下午，还是没有找到湛哥哥。”
年华突然感到有些晕眩，心里有什么东西在瞬间坍塌，她顾不上换下戎装，便匆匆赶赴万生塔。
紫石出门远游，还没有回来，墨涵正指挥着众人搜寻。端木寻负手站在黑暗中，冷眼看着众人忙乱。年华焦急，自告奋勇，带人到处去找宁湛。
月色如银，清夜无尘。
年华带着众人在树林里搜寻。年华举目望去，四周皆是云雾苍茫，不由得担心：宁湛现在在哪里？这么冰冷的寒夜，他的身体受得住吗？
皇甫鸾早已哭红了双目：“无缘无故，湛哥哥怎么会不见了？当时，他还等着我端药进去，应该不会自己离开，即使有急事要出去，也会给我留一张字条，不会不声不响地离开。会不会，有人害了他？”
年华也觉得宁湛不会自己消失，“在天极门中，宁湛并没有仇人。谁会想要伤害他？”
皇甫鸾道：“我觉得，会不会是端木寻？不知道为什么，我总觉得她对湛哥哥有很深的敌意。”
年华一怔，“我去问问她。”
年华转身离去，几个闪没，已经没了身影，留下皇甫鸾和众人继续在树林里搜寻。
年华在万生塔顶找到了端木寻，冷傲的棕发少女倚栏而立，任由天风吹乱长及脚踝的发丝。
“你在这里。你看见过宁湛吗？”年华问端木寻。
端木寻回头，望着年华，没有回答她的话：“你一定很累了吧？我从这里看见你找了不少的地方。”
年华往塔下望去，笑了：“从这九层高塔望下去，人比蝼蚁还要渺小，你真能从这么多人中看清我的身影？”
“你知道我的名字为什么叫寻吗？”端木寻凝视着年华，道：“我是为了寻找打破端木氏诅咒的人，才降临到这个世界上来，而你就是那个屠龙破咒的人。我不是用眼睛看你，而是用心在寻找你。所以，无论你在哪里，我都能看见你，找到你。”
年华一愣，不知道端木寻在说什么。她再一次问她：“你知道宁湛在哪里吗？”
“你既然来问我了，我说不知道，你也不会相信的吧？”端木寻道。
年华心中一寒。她果然知道？！难道，宁湛失踪是她的作为？！
年华生气，倏然出手。
端木寻眼前寒光一闪，心中暗道不妙，急忙将手伸向腰侧的佩剑。她的手刚握住剑柄，就被一股浑厚的真气压制，无法拔出剑鞘半分。与此同时，她的檀中穴上一麻，浑身无法动弹。被点住穴道的端木寻站在原地，望着制住自己的年华。
年华淡淡道：“宁湛在哪里？”
端木寻冷笑不语。
年华的精钢护腕中，倏然冒出一点寒光，却是一枚锋利的钢刺。
“不说是吗？”钢刺在端木寻的眼眸前晃了晃，年华的语气没有一丝温度。任何伤害宁湛的人，无论为了什么理由，她绝对不会放过。她已经失去了太多重要的人，无法承受再一次失去。“反正，你是用心来寻找，那眼睛，对你并无多大用处吧？”
她变强大，因为她想守护，为了守护生命中重要的人，她不在乎手上沾满鲜血。
钢刺划出光亮的弧度，映得端木寻面色煞白，她看得出年华不是在恐吓，虽然心中不情愿，还是开了口：“死水沼泽，器门剑冢。”
年华的脸色瞬间变得十分难看：“你……你真狠毒！宁湛和你无冤无仇，你为什么要置他于死地？！”
天极三十六门中，器门位于死水沼泽深处。器门主司兵器铸造，前任宗主独孤鸿被称为梦华第一铸师。这位梦华最伟大的铸师，因为铸器成痴而走火入魔。他将器门宗主之位传与大弟子后，在沼泽中建了一处埋器之所——剑冢，从此一门心思地扑在剑冢里锻造兵器。
剑冢者，禁地也。擅入皆，杀无赦。
幽居于剑冢之内的独孤鸿，不仅武功深不可测，性格也乖戾残忍。擅自闯入剑冢的人，从来没有谁活着出来。剑冢是天极门的一大禁地，人人都自觉避开这一恐怖的地域，甚至连天极门主紫石，也不曾随便踏入剑冢半步。
年华无法想象宁湛此刻的遭遇，她只想立刻赶到他的身边。
“为什么要置他于死地？因为，如果他在，你就不会效忠我。”端木寻喃喃道。
“你不可理喻。”年华不再理会端木寻，她担心宁湛的安危，飞快地离开了万生塔。
眼见年华决绝地离去，料定她会去剑冢找宁湛，端木寻焦急地阻止，“年华，你回来！剑冢去不得！你现在去也晚了，宁湛肯定已经没命了！”
年华没有回来。
万生塔顶空荡荡的，月光寒冷如水。被制住穴道，无法动弹的端木寻，用眼角的余光瞟向剑冢的方向。
月光之下，树林之上，一道戎装身影即闪即没。
她真的去了……
端木寻绝望地闭上了眼睛，悔恨地泪水滑落脸庞。她偷偷地把宁湛丢去死水沼泽，可不是为了年华去剑冢送命。年华是打破她身上诅咒的人，是她所寻找的人，是她觉得很重要的人……