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这一天，年华去皇宫中看皇甫鸾。
大婚之前，皇甫鸾暂住玉鸾宫。玉鸾宫位于冷宫附近，本叫碧芜宫，崇华帝为了合皇甫鸾的名字，改了宫名。自从婚期定下后，按照梦华礼仪，在成婚之前，皇甫鸾不能踏出玉鸾宫。
年华带着两名女子，一名叫做清风，一名叫做明月。清风、明月都是北冥浪人，本是江湖亡命之徒，如今在将军府做清客。
年华走进玉鸾宫，清风、明月侯在外殿。玉鸾宫里养了很多毛羽鲜丽的鸟儿，鸟鸣声叽叽喳喳，热闹而欢快。
皇甫鸾看见年华，欢笑着扑了上来，和年华抱了个满怀：“华姐姐，你来了！”
年华摸着她的头，笑道：“嗯，来看看你在皇宫里习惯不习惯。”
“呃，还好……”皇甫鸾脸色苍白。
年华、皇甫鸾坐在绒毯上喝茶，闲聊。
皇甫鸾拿出一件东西，递给年华，“华姐姐，你离开天极门时，将它落在了将门。我出师回北冥国时，封父宗主把它交给我，让我将来转交给你。他说这是你一直当宝贝的东西，丢在将门，肯定惦记着。上一次来玉京，我忘记带来了。这一次带来了，给你。”
年华低头一看，是一只雕工华美、文彩煌煌的金麒麟。这是小时候，宁湛送给年华的第一件礼物。但是，这只金麒麟原本的主人是皇甫鸾。
年华接过金麒麟，用手指摩挲着，心中一阵阵地疼痛。麒麟如旧，人已非昨，那个送她金麒麟的少年早就已经不在了。如今，她追随的人，只是一个心思难测的无情帝王。
年华放下金麒麟，笑了笑，“没有意义了。小鸟儿，这只金麒麟本来是你的东西，你留着吧。”
皇甫鸾悲伤地望着年华：“华姐姐，你不喜欢湛哥哥了吗？”
年华沉默不语。
良久，皇甫鸾怯生生地道：“华姐姐，你恨我吗？”
本来，宁湛和年华才是相爱的一对，应该白头偕老。可是，时势所迫，她成了宁湛的妻子。年华，一定很恨她。其实，她并不想独占宁湛，她只想和宁湛、年华在一起，像小时候一样快乐，无忧。
年华摇头，笑了：“不，我不恨你。我恨的，是这乱世。所以，在我有生之年，我一定要平定这乱世，无论要付出什么代价，无论要杀死多少人……”
皇甫鸾握住年华的手：“即使，必须杀人，华姐姐你也不要忘了‘爱’，不要忘了‘幸福’。”
爱？幸福？在一次次的伤害，心死中记住爱；在不断的杀伐，征战中记住幸福；听起来如同一个滑稽的笑谈。年华心冷如灰，但皇甫鸾手心的温度和真挚的眼神，让她感到了一丝温暖。
年华笑了笑：“我会记住。”
“你在皇宫可住得习惯？”年华问皇甫鸾。
皇甫鸾脸色倏然苍白，“我有些害怕，这个皇宫里好可怕……尤其是太后，她看着我时，总让我不寒而栗。我觉得她非常不喜欢我嫁给湛哥哥……”
宇阖帝，庄闵帝，孝明帝，一连三位帝王的皇后都是出自萧氏。河西萧氏身为梦华根深蒂固的外戚家族，自然希望宁湛的皇后也是萧氏女子。这样，萧氏才能永葆实力，永享荣华。皇甫鸾成为皇后，让萧太后忌恨，但因为和亲关系到战局，她不能反对。心狠手辣、城府深沉的萧太后，不能在朝堂上反对，并不代表默许。她有的是办法使皇甫鸾消失，让萧氏女子登上后位。
萧太后心如蛇蝎，宁湛心思叵测，后妃们各怀算计，皇甫鸾进入皇宫成为皇后，就像是一只温善的小鸟儿被丢入了一个鹰枭盘踞的金笼里。最后，她只怕会在这云波诡谲的后宫里尸骨无存，一如当年善良，温柔的李亦倾。
“从北冥来玉京时，战局混乱，你的几名贴身侍女都失散了。我让府中的明月、清风来宫中陪你，做你的侍女，怎么样？她们和你一样，都是北冥人。”年华对皇甫鸾道。
“啊，是我上次在将军府见过的那一双姐妹吗？刀法很厉害的明月，和飞来飞去的清风？”
年华笑了，“是啊，就是她们。我将她们带来了，正候在殿外。”
“就在殿外？快叫她们进来，我很想她们呢！”皇甫鸾欢呼。上一次，皇甫鸾去将军府找年华玩，年华急着去青龙营办事，没空陪她，就让明月、清风陪着她逛玉京，她和她们玩得很开心。她很喜欢这一双姐妹。
“嗯。”年华点头。明月、清风入将军府做清客前，都是江湖亡命之徒，但她们是为生计所迫，心性并不坏。行走乱世，于亡命中生存下来的人，绝不只是空有武力的蛮勇之辈。有她们保护皇甫鸾，能为她在这修罗杀场般的后宫中挡去一部分勾心斗角，阴谋暗算，让她能够安身立命。
明月、清风走了进来，向皇甫鸾行礼：“参见三公主。”
皇甫鸾笑着扑向明月、清风，“免礼。上次和你们玩得很开心，本公主一直在想你们呢。”
望着笑容无邪的皇甫鸾，年华发出一声微不可闻的叹息，心情沉重。
年华离开玉鸾宫时，弯月正好挂上树梢。清风、明月留在了玉鸾宫，年华独自回主将府。年华提着一盏宫灯，踽踽独行。经过冷宫时，她不禁停下了脚步。冷宫尚未重建，还保留着三年前被火毁的模样。新长出的松柏中，还残留着焦黑破败的宫殿、廊柱。
年华走在断壁残垣中，脚下的焦土里有无名的细碎花朵绽放。夜风一吹，花瓣凋零。红颜命薄，如花凋零，这与李亦倾的命运何其相似。莫非，连苍天也在怜悯那个在权势的倾轧中凋零早逝的美丽女子？
年华觉得悲伤。
倾塌残破的墙壁前，一道挺拔的身影负手而立。
“谁？！”年华警惕。
那人回过头来，却是宁湛。
年华左右四顾，没有看见侍卫，奇怪：“你怎么独自一人站在这里？”
宁湛道：“我在等你。你去了玉鸾宫，我知道你一定会经过这里，就在这里等你。侍卫我都遣走了，我们很久没有单独在一起了。”
年华一怔，有些生气：“万一在等我时，你遇见了刺客怎么办？”
宁湛笑得悲伤：“有刺客更好。年华，最近，你有意疏远我。没有你，我活着也没什么意思。这个世界上，谁我都不在乎，我在乎的只有你。”
年华望着宁湛，心中百味陈杂。他总是这样，明明不能给她全部的爱，却要束缚她，让她永远留在他身边。他知道，她无法拒绝。
年华望着宁湛：“你不欠我，我也不欠你。我只是欠了一个叫宁湛的少年相守一生的承诺，而他也欠了我相守一生的承诺……”
“年华……”宁湛伸出手，想拥抱年华。
年华退后，宁湛的手僵在了半空。
宁湛心痛如刀绞，嘴唇嚅嗫着，想说些什么，却发不出声音。他何尝不想和她鹣鲽双飞，比翼连枝？可是，帝王有帝王的苦衷。他体内流着宁氏的血，他必须承担河山兴亡，百姓苦乐。他看似呼风唤雨，生杀予夺，其实一举一动无不被局势的丝线操纵，身不由己。不是无爱，只是不能爱。帝王，注定孤独。
宁湛望着年华，年华也望着宁湛，两人在夜风中对视良久，谁也没有开口说一句话。最后，还是年华开口了：“秋夜天寒，早点回去休息，免得痼疾又犯了。”
宁湛点头：“好。你陪我走一段路。”
两人并行在石径上，月光将两人的影子拉得很长很长。
“时间过得好快。转眼，我们已经二十四岁了。”年华抬头仰望星空，喃喃道。
“无论再过多少年，你也要永远在我身边。”宁湛道。
年华心中一酸，苦笑。两人一路前行，宫灯飘摇。直到脚下出现一条岔路，往左的岔路通向承光殿，往右的岔路通向宫门。
人生总有相悖的分岔路。如果，她不能陪他走向承光殿，他也不能陪她出宫，那么他和她就不能一直走下去。两人在岔路分开，宁湛走向承光殿，年华走向了宫门。一个心思难测，一个心如死灰。
崇华八年秋，帝娶北冥三公主皇甫鸾，是为祥仪后。——《梦华录?崇华纪事》
崇华帝大婚之日，也是万寿日。玉京中热闹，欢祥，沉夜如昼。夜空中不时有烟花绽放，火光五色，吐金闪绿。
将军府。后花园。
年华坐在木樨树下的石凳上，她的面前摆着一方棋盘，自己和自己下棋。从日出到日落，再到弦月东升，她一直坐在树下自己和自己下棋。其实，她并不喜欢下棋，只不过是想给大脑找点事情做，才不会去想夜空的烟花为什么而盛放。
今夜，宁湛和皇甫鸾花好月圆，比翼成双，年华却孤单一人，冷冷凄凄。今天，她对外称病，没有去参加典礼和宫宴。她不知道该拿什么立场和表情站在群臣中，看他牵着皇甫鸾的手，进行繁冗的仪式，接受万民的祝福。
崇华帝和祥仪后能够得到群臣和万民的祝福，风华将军却受尽世人的诅咒。她知道，群臣表面上对她敬畏恭谨，阿谀赞美，但在背后都用恐惧的眼神看她，称她为“人屠”“杀魔”。崇华帝享受荣耀，她背负罪孽；崇华帝得到赞美，她背负诟骂；她不欠崇华帝，她只是欠了一个叫宁湛的少年相守一生的承诺，而他也欠了她相守一生的承诺。
白子、黑子尘埃落定，满盘寂寥。
年华抬起头，望向夜空中绽放的烟花。短暂而绝美的烟花，如同谁的生命，狂烈，肆虐，但却寂寞，短暂。她突然意识到，今天不仅是万寿日，也是她的生日。与宁湛同年同月同日出生的她，为了避帝讳，在玉京中不能言生辰。她的生命被帝星的耀眼光辉掩盖，只留一抹晦涩不明的暗影。
年华觉得寂寥，和宁湛那种帝王作茧自缚的高处不胜寒的寂寥不同，她渴望回头时，身边能有一个人与她并肩同行，他能懂她，惜她，爱她，而她也懂他，惜他，爱他。很可惜，那个人不是宁湛。她惜他，爱他，却已经不懂他了。或许，她从来就没有看懂真正的他。
年华望着左手缺失的小指，心中蓦地一痛。眼泪顺着眼角，滑下了脸庞。
“咯吱，咯吱……”轮椅碾过铺满落叶的小径，渐渐接近。
昆仑看见年华时，她还没有来得及拭去脸上的残泪。
昆仑侧过了头。她身为将军府的主人，自然不愿意让清客看见她狼狈的模样。昆仑再回过头时，年华已经拭去残泪，神色恢复如常。
昆仑与年华两相对望，他们都是骄傲到将伤痛深深掩藏，不在人前示弱的人，都是失意之人，都是凄凉之人。在这喧嚣欢庆的帝京夜色中，凄凉对凄凉，落寞对落寞，不免惺惺相惜，不免想要倾诉。
年华问：“昆仑，有事？”
昆仑点头。他从袖中拿出砚台，毛笔，宣纸，银烛，一一放在石桌上。昆仑点燃了两支银烛，月色虽好，但写字还需烛火。
“你愿意告诉我你的过去？”年华问。
昆仑点头。
年华刚要开口，昆仑作出一个稍等的手势。然后，他静坐在月色中，不再动作。
等？等什么？年华心中疑惑，但也不催他，耐心等候。
过了不久，秦五前来通报：“年将军，禁灵宫世子求见。”
宫少微？这么晚了，他来将军府做什么？年华心中奇怪，望向昆仑。昆仑微微颔首。年华顿时明白，他要等的是宫少微。
年华吩咐秦五：“带宫世子来这里。”
“是。”秦五领命而去。
不一会儿，宫少微跟随秦五走来。他一改平日大大咧咧，万事皆不在乎的模样，神色凝重，眉头紧锁。甚至看见年华，他也不挖苦讽刺加斗嘴了，只是怔怔地望着昆仑。明显，宫少微的夜访，是为昆仑而来。