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这日黄昏，乔玉妙已经从万卷书图书馆回来了，齐言彻还没有从军营里回来。
左右没有什么事情，乔玉妙就让正院里的丫环们，把院子里桂树上的桂花都摘下来。
因为乔玉妙喜欢桂香，所以在大婚之前，齐言彻就让人在院子栽种了五棵桂树。
现在已经是九月，有些桂花还是盛放的状态，有一些却已经是有凋零的迹象。
趁着桂花花期还没有结束，大半的桂花还是盛放的状态，乔玉妙便让人把桂花摘下来，免得等桂花枯萎就迟了。
桂花用处很多，花开在树上的时候，香气清幽，是最天然的熏香。从树上摘下来以后，桂花也有很多用途，可以做成干花，可以做成桂花蜜，可以做成桂花糕，比如水晶桂花糕、杞子桂花糕之类。
桂树是寻常之物，乔玉妙喜欢它的香气，喜欢用它做成的糕点和蜜饯，也喜欢它上善若水，平凡却滋润众生的品格。
“小姐，”绿罗说道，“桂花都摘好了，那些盛放的都全都摘下来的，有一些已经凋零了的，就没有摘下，等它们自己落下。还有少数桂花，开得晚，竟然到现在还是花骨朵，也没有摘下来。”
“好。”乔玉妙点点头，把正院里的丫环们都叫过来，让她们整理刚才摘下来的桂花，把里面不小心摘进去的枯叶，虫子，灰土等都小心的捡出去。
过了一会儿，绿罗和拂冬把一筐子已经整理检查过，去了枯叶虫子的桂花，抬到院中的石桌子上。
乔玉妙走到石桌前，看着眼前一筐子的桂花，心中极为欢喜。
“先把这筐子放这儿吧，我要挑一些出来，做桂花的干花。挑剩下的，再拿到厨房去，让厨房做糕点，或者做桂花花蜜。”乔玉妙说道。
“是，小姐。”绿罗应了一声。
“是，夫人。”拂冬说道。
于是，乔玉妙就在石桌边，开始捡桂花。她要将那筐桂花里，花瓣最完整、花形最漂亮的桂花，捡出来。
当齐言彻回到镇国公府，走到正院门口的时候，就看到这样的情景。
一个娇美俏丽的妇人，微微低着头，光洁的额头侧面落下一缕乌黑的碎发，臻首娥眉，肌肤胜雪，红唇点朱，专注的看着眼前满筐嫩黄色的桂花。
她手里还握着一朵桂花，桂花细细小小的花瓣，衬得一双素手更是纤长如玉，白璧无瑕。
一件浅黄色的襦裙露出了对襟的领子，外头一件淡紫的褙子，是由妆花缎所制，上面勾着细巧的淡黄色细白碎花，把美人衬得恬淡沉静，却又娇媚撩人。
一天的疲惫，顿时一扫而空，齐言彻走进了院子。
“国公爷。”院子里的丫环们看到齐言彻走进来纷纷福着身子行礼。
齐言彻随意的点了下头，便朝乔玉妙径直走了过来。
乔玉妙听到众人行礼的声音，抬了头：“言彻，你回来了。”
齐言彻走到乔玉妙身边：“今儿略微耽搁了些时辰，紧赶慢赶，总算在晚饭前赶回来了。你在做什么？”
乔玉妙臻首微侧：“我让人把院子里桂树上盛开着的桂花摘下来了。现在，我正在挑桂花，想做一些桂花的干花。”
齐言彻在乔玉妙身边的石凳上坐了下来：“这是把大的挑出来吗？”
“捡大的挑，不过还要看花瓣是不是完整，花型是不是好看。把又大又好看的挑出来，留着做干花，剩下那些就吃了。”乔玉妙唇角一挑，桃花眼晶晶亮。
“哦？”齐言彻应道，从筐子里抓了一把桂花，说道，“那我也帮你一起挑。”
乔玉妙咯咯一笑，说道：“夫君，你的手练剑练出了那么许多茧子，粗糙的很。握剑是不错，就是挑这么小的花……我还是自己来挑吧。”
齐言彻唇角一扬，剑眉柔了下来，探到乔玉妙身边：“妙妙这是嫌弃我手粗糙了？”
乔玉妙脸一热，用手肘推了他一把：“我自己挑，用不着你帮忙。”
齐言彻轻笑了一声，从手里的一把桂花里，挑出了一两朵桂花，放在石桌上。
乔玉妙好奇的探过来一看，发现他竟然挑的不错，这两朵花，花瓣饱满，形状完整，倒是比她自己挑的还要好一些。她便不在管他，随他挑花去。
乔玉妙让人摘花的时候，已经是黄昏，后来又过了一段时间。两人稍微挑了一会儿花，日头就跌到地平线以下去了。光线已暗，已经没有办法在挑花了。
乔玉妙突然低呼了一声：“啊呀，光顾着挑花了，我们晚饭都没有吃了。言彻，你倒是不饿啊？”她可是一回来就吃了糕点的，难道他也吃过了。
齐言彻笑道：“做了一天的公务，又饿又乏，回来陪夫人挑桂花，一时倒也忘了。”
乔玉妙又用手肘推了推他：“天都要暗了，去吃饭吧。”
“好。”齐言彻说道。
乔玉妙起身，齐言彻便也起身。
在转身一瞬间，乔玉妙捕捉到齐言彻眉眼间似乎有一抹淡淡的忧色，虽然唇边带着笑意，但是眉心有些拧着，似乎心中有什么事情担忧着。
他有心事，乔玉妙暗道。
按下心中疑惑，乔玉妙和齐言彻一起吃好了晚饭。
晚饭过后，乔玉妙说道：“言彻，今儿天气晴朗，外头夜色正好，这会儿刚刚吃好饭，肚子又饱得很，不如我们去园子里散散步吧，看看园子的夜景吧。”
齐言彻颔首倒：“好，去园子里走走。”
两人屏退了伺候的丫环小厮，手牵着手，走进了花园。
今儿是弦月，但是天气晴好，夜色倒也分明，夜幕笼罩，深黑一片，仿佛深邃的见不到底，又仿佛低垂的抬头就是。
弦月弯弯，月光清清。
乔玉妙和齐言彻在花园里的鹅卵石小路上慢悠悠的走着。
乔玉妙偏过头，仔细观察了一下齐言彻，确认了他眉宇间隐隐存在的忧色，终于开口问道：“言彻，公务上有什么为难的事情了？”
齐言彻一滞，他并不是一个把什么都放在脸上的人，别人一直都觉得他喜怒不形于色，没想到他些微的心事便被她看出来了。
也许是因为他在她面前，特别放松，所以心中有忧思，便显现出来，也许是因为她对自己特别细心，些微的差异，她都能看出来。
不管出于什么原因，都让他心中一暖。
手里本来轻轻握着素手，便一下子握紧了：“倒不是公务上的事儿，而是朝堂上的事儿。”
果然有事，乔玉妙侧过头：“朝堂上是怎么了？”
“朝堂上的事，两件事。”齐言彻道。
“哦？两件事，哪两件事？”乔玉妙也捏了一下齐言彻的手，用拇指在他粗糙的手背上握了两下。
两人慢悠悠的走着，边走边说。
“自从万卷书图书馆结案之后，朝堂便起了变化，”齐言彻说道，“朝堂上的文官一向是分为两种的，一类是世家出身的，一类是科举出身的。皇上一直在其中做着平衡，谁也不能压过谁一头，倒也一直相安无事。但是现在……”
齐言彻顿了一下，接着说道：“现在却是不同，因为万卷书图书馆被冤结党营私一案，是簪缨世族的宣平侯府陷害了很多科举出身的文人，如今冤情昭雪，结党营私一案也已经结案，却让那些科举出身的人，对世家更加不满。
现在朝堂上，那些科举出身的官员自发的针对世家，处处针对世家。”
“那，”乔玉妙问道，“那些世家出身的官员又如何？”
“京城众多世家，在朝堂中说话的声音越来越轻，对朝堂的影响力也越来越小了，”齐言彻接着说道，“世家在大景朝的朝堂上日渐式微，我看他们是不会甘心的，有时候，这些世家也会在朝堂是反击。皇上是个明君，朝堂也十分清明，以前上朝的时候，朝臣们虽然也会偶有矛盾，但是基本上还是和气太平的，至少面上都还是过的去的。”
“那眼下这朝堂？”乔玉妙问道。
“时常针锋相对，剑拔弩张。”齐言彻说道。
“原来是这样的。”乔玉妙说道。
齐言彻看着乔玉妙，安抚着说道：“我虽然有世袭罔替的爵位，不过却是因军功而得的，而且我也算不得文官，所以朝堂上的这场纷争，说起来，倒也与我无关。只是朝堂如今的情景，实在让人忧心，我看皇上心烦的很。
先是万卷书图书馆的冤案，又是朝堂争斗的厉害，皇上这两日头发都白了不少。”
乔玉妙点头说道：“恩，原来如此。”
两人走到一处凉亭，便走了进来。
“玉妙，走累了吗？做一会儿吧。”齐言彻把乔玉妙拉近凉亭里，把她拉到凉亭的座位上，让她坐下来。
“还有一件事呢？”乔玉妙好奇的问道。
“还有一件事，算起来就不是朝堂的事情，还是大景朝的事儿了。”齐言彻说道。
“那么大的事情？北边的鞑子又来犯了？”乔玉妙问道。
“不是，北边的鞑子已经被打的元气大伤，想恢复元气都不是那么容易的事儿，哪里来的力气，进犯我大景朝。”齐言彻说道。
“究竟是什么呢？”乔玉妙问道。
“今年夏秋之际，大景朝的北部，就是京城以北的地界，大旱。那个时候，因为有些官员隐瞒不报，所以皇上以为只是比往年雨下的少了一些，干旱了一些，却没有想到是大旱。”齐言彻说道。
“北方大旱？”乔玉妙说道，心思微微转了一下，这个时代通讯十分落后，人口流动也很少，一个地方发生了什么，都要靠当地官员，通过驿站，给京城递折子，说明情况。
若是当地官员有心隐瞒的话……
俗话说，天高皇帝远，谁知道发生了什么事情。
北方大旱，当地官员没有报到京城里来，皇帝自然是不知道的。
“现在情况怎么样了？”乔玉妙问道。
“现在已经是深秋，正是收获的时节。五谷应该都已经收割了，但是现在，粮食收成不足往年的三分之一。北方已经有不少流民往南走，现在竟然已经有一批流民到京城门北城门外了。”齐言彻说道。
“已经这么严重了？”乔玉妙抬了头，问道，“言彻，我们大景朝一向富庶的啊，只要皇上肯救灾，这一年的旱灾，熬一熬也就过去了。”
齐言彻摇头说道：“大景朝一向都是藏富于民的，国库中的积累并不多，而且，因为北方鞑子经年来犯的缘故，每年军费开支也是极大。我们去年秋季才从北方边境回来，到现在也不过只有停战了一年多而已，短短一年，也积累不了什么财富。”
“大旱大灾，流民到了京城，”乔玉妙叹了一口气，“碰到天灾，老百姓总是最可怜的。”
“皇上命我派了队伍从北城门出发，一路向北前行，去看一看路上到底有多少流民。”齐言彻说道，“我现在还没有收到消息，也不知道流民到底有多少，若是流民太多，受灾的人太多，国库又不充盈……”齐言彻说道，“皇上忧心得很。”
乔玉妙点点头，唏嘘道：“皇上是个勤政爱民的皇帝，现在碰到大旱，肯定心里难受。”
两人说了一句话，齐言彻对乔玉妙说道：“玉妙，对了，皇上跟我说，让我带你进宫来着。上次你面圣，是在你我成婚之前。照理，在你我成婚之后，我婚假结束之后，我们就该进宫面圣的，没想到出了结党营私一案。现在案子已了，我们该去一次了。”
“什么时候去？”乔玉妙因为已经去过一次宫里，心中便十分坦然。
“你如果明天有空，我们明天就去。”齐言彻说道。
“那就明天吧。”乔玉妙说道。
两人又在凉亭说了一会儿话，终于手牵着手，从花园走回正院。
夜里，两人梳洗好之后，就进了帐子。
乔玉妙穿着小衣，睡在齐言彻的怀里。
齐言彻的胸堂结实韧性，乔玉妙最喜欢把脑袋靠在他的胸口上，枕得非常舒服，而且还极有安全感。
齐言彻原本只是想好好睡觉，也让乔玉妙好好休息的。
他自己身体好也没有什么的，但是女儿家的身子到底要娇嫩上许多。若是老是晚上睡不好觉，难免会伤身子。
所以齐言彻只是抱着她，并没有想多做什么。
但是手里抱着香喷喷，软绵绵的女儿身，他终于还是忍不住，手放到她背后小衣系带的结上。
……
第二日，乔玉妙在御书房又见到了皇帝景宏。
景宏倒也没有跟她说什么，只是象征性的问了些话，又说，如今万卷书图书馆结党营私一案已经结案，让乔玉妙好好的把万卷书图书馆开下去云云。
这是乔玉妙第二次见到景宏，她发现这一次见到景宏，他已经同上一次有了很大不同。
景宏年过半百，比普通富家翁要显老一点。上一次，她见到他时，他虽然两鬓已白，但是总体来说还是精神矍铄的。
但是，这次，乔玉妙却发现景宏比她上次所见越发显老了，两鬓全白不说，皱纹也越来越多，双眼不如之前有神，精神也有些不济，连背也佝偻起来了。
景宏跟他们说了几句话，便显得十分疲惫，他挥了挥手，就让乔玉妙和齐言彻退下，大概是觉得夫妻二人前来拜见，自己说了两句话，就把人打发走了，有些不妥，就说道：“御书房后面的小园子里菊花开的正好，既然来了，就去看看。”
“是，皇上。”乔玉妙和齐言彻行礼退出了御书房。
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