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边塞苦寒，草木凋敝。
今年雨水不丰，匈奴部族牛马不够肥美，到了初秋频繁南下烧杀抢掠，屠了不少边牧汉人的村落，还抢占了边关一座城池。
消息传回京畿，天子震怒，下令北境临霜王虞栎调兵对抗蛮夷，夺回失地。
匈奴侵犯的地盘在并州，而虞栎的封地在幽州，本来也没他什么事儿。
但当今天子是藏了点小心思的。
天子从小便和虞栎不对付。虞栎八岁起便有不世奇才的美誉，六艺皆精通，深受先帝宠爱。甚至于他及冠后封王来到幽州，因为参与了多场战役而被先帝大加赞赏，下旨其有战时调动军队指挥作战的特殊权利。就连北境戍边的车骑将军孟恢也心甘情愿听他调遣。
在许多朝中人看来，如果不是天子为嫡长，外戚势力又强大，这位置轮不轮得上他还未可知。
先帝崩殂后，当今天子继位。而每逢匈奴来犯，天子第一个想到的就是拖临霜王出去挡枪，然后再不着痕迹地克扣饷粮，暗暗消磨北境的兵马。
甚至于每次虞栎亲自出兵征战，天子都暗地里巴不得他战死沙场。
好一举了了这心头大患。
虞栎不是不知道天子的打的什么算盘，他虽然无意争位，却也有壮志宏图，希望有朝一日能击破天狼，保边疆百姓世代和平。
于是天子的调令发出来，他毫无异议，亲自选了精兵强将，从幽州打到并州，一路上将匈奴的小型骚扰部落打得屁滚尿流。
那些家破人亡的，恨不得屠尽匈奴以报仇雪恨的青壮年人就被他吸纳进军队，老幼妇孺便在他身边副将的指引下去幽州封地谋生。
就这样一路打到云中郡，眼看着即将和匈奴所谓主力军队决战时，幽州突然传来急报。
之前一直蛰伏的鲜卑族联合匈奴集结了十万兵马围困住了虞栎的藩府所在的北皓城，此时城中能够出兵作战的将士，加上有力量参与守城的青壮年，总数也不过三万。
“围魏救赵！”听到这消息的将领都悚然一惊，但仔细一想又不对，匈奴连鲜卑都带上了，明显是蓄谋已久的围城攻讦。
怕不是早就谋划好在并州做一些小打小闹，占了城池后回幽州附近，打算一举攻破北皓城吧？
“他们耍了声东击西的计谋。”虞栎横眉冷然道，他骨节分明的手在地图上划过，随即站起身披上铠甲：“传令临霜军，即刻动身回北皓。”
之前驻守在北皓城内的车骑将军领了剩下的军队出去突袭，试图从后方破开一条能够让军饷辎重运进内城的道路。
但十万蛮夷，其中还有近五千的铁骑兵，这个数量对这个不算大的边塞城池来说还是太多了，他们没有攻城，只是围困了将近一旬日子，城中百姓便叫苦连天。
匈奴选的日子太不巧了，正是初秋时候，对于偏北的北皓城来说可谓是青黄不接。农户们刚收上来的粮食还没来得及交税运进城里，城就被围困住了，百姓家里余粮不够，粮食在地里还没收获，整日盼着能从粮商那儿买来一升半斗米面。
无奈之下藩府不得不开仓放粮救济平民，一面赶紧派信使快马加鞭给朝廷和在外出征的军队报信。
虞栎连夜召集千名精兵骑快马赶回幽州，剩下的新兵伤兵留守云中，大部分主力军队随后启程回封地。
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临霜军奔袭四百里，才堪堪在第三天破晓进入幽州。战马已经累得喘粗气了，虞栎只能下令在幽州边界的上谷郡修整一夜。
此处距离北皓城不过百里，但根据上谷郡守汇报，前方官道上每隔几十里便会有匈奴或者鲜卑的散兵游荡出没，每每趁着天黑去附近汉人村庄里放火烧抢，抢完就跑毫不恋战。
因为这些原因，从冀州运过来的军饷已经在上谷郡后方的涿郡稽留许久，就等北皓或者虞栎的军队开路，才敢安全无虞地往前运送。
第二天，虞栎领着骑兵刚出上谷郡，便被埋伏在一处谷地周围的鲜卑弓手拦住了去路。
“他娘的！这群蛮夷怎么知道我们会走云谷关？”虞栎身旁的兵曹掾吏张速眼见几名前锋中箭跌下马，连忙让盾兵持盾防护。
“上谷郡有内鬼。”虞栎冷哼，策马立于骑兵中央，弯弓搭箭对准一侧高地上的匈奴士兵连射三箭。
箭矢如流星破空而至，正中三个敌人的要害。
虞栎运气高喊：“莫慌，敌军数量不过百！两人挡箭一人射箭，缓慢行军，过了云谷关蛮夷便无计可施！”
军令一下，骑兵立刻整顿好队形，三人一组三十人一队朝着前方开阔地带前进。
等所有骑兵行进到云谷关中部时，虞栎率领的急行军不过十余人中箭受伤，只有一人在最初不慎落马时被马蹄踩踏身亡。高地两边的鲜卑人已经明白他们没办法在此处拦住敌人，纷纷撤离。
“前方一定还有后手，云谷关形状如同口袋，胡人若是来一出瓮中捉鳖，我们未必能讨得了好处。”张速清点好人马，咬牙对虞栎说出自己的猜测。
虞栎长眉挑起，没有否认他的猜测，但却并未让临霜军向后撤退，直接下令排成纵队小心前进。
直到快要走出云谷关时，虞栎让军队停了下来。
他策马上前，拿起一柄长.枪往地上一戳一挑，一排竹篾就带着覆盖在上面的土块被挑开了。
前面的士兵往下一看，嚯，好家伙，竹篾下面完全被挖空了，坑底还扎着无数削尖的木刺。
“哼，真是费尽心机。”虞栎抬起头往两侧陡峭的高地上看了一眼，几个鲜卑斥候的身影慌张消失在树林间。
张速更是不敢保证前方能安全通行了：“大王，前方艰险无数，不如绕道而行。”
“不，”虞栎举起左手，示意他不用再劝，“你可曾想过，以匈奴与鲜卑的战斗习惯来说，他们为何要在这处谷地设置这么多不痛不痒的陷阱？要知道我们可是一千精兵。”临霜军是虞栎一手培养出来的强大精锐，总数量不过三千人，但个个悍勇善战，枪术弓术俱是一流。
“他们如此故弄玄虚，不正表明前方有他们不想让我们见到的东西？”虞栎难得勾起唇角，笑意却未达眼底，“要么想让我们撤退绕道，拖延时间，要么证明他们这些日子搜刮来的粮草财物，就在前方！”
张速眼前一亮：“亦或是想一举两得！”
虞栎收起笑容，重归严肃：“但万事没有绝对，实情如何还待探查。先过了这云谷关，等前方斥候回来再说。”
“诺！”