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大红的婚书就在这大红洒金的锦袋里，伊龄贺打开仔细看了两眼，然后瞟向霍青棠，“你什么时候说亲了，还是关家那个残废？”
“给我瞧瞧。”青棠伸出手，伊龄贺将婚书放到她手上。
霍青棠瞧也没瞧，一手就撕了这大红的婚书，细碎的红纸洒在草木中，又混了地上未化的雪水，纸上浓黑的字也沉在了积压的冰里，再也寻不见。
伊龄贺弯起眉毛，“你倒是爽快。”
“嗯，这人害过我一次，正好让他吃点教训。”
张士洋的大氅锦袍都被伊龄贺扒了下来，此刻霍青棠弯腰拿起他的厚氅，往身前那株大树上扬手一抛，那华贵的大氅便挂在了高处的树枝上。她又将张士洋的袍子和贴身的衣裳一件件都抛上去，伊龄贺浓眉微微皱，“这人见财忘义，又贪生怕死，他怎么害过你？”
霍青棠拍拍手，“我过去生病，他给我送伤药，伤药里掺了铁锈。”
这话霍青棠如今说起来云淡风轻，伊龄贺的浓眉都冷成了一道直线，他从腰间摸出一把匕首，匕首套子上亦是镶满宝石，看起来竟与当日他在南京城送给霍青棠的那一把是成对的。
青棠瞥伊龄贺，“别杀他，他虽该死，但他死了亦是麻烦。”
张士洋是霍水仙的大舅子，若张士洋死在了霍青棠手里，起码张氏就是第一个不依不饶的，若要休了张氏，霍水仙与张氏之间还有一个霍蝶起。总之张士洋一死，则是瓜连藤藤连瓜，扯也扯不清了。
霍青棠说不杀，伊龄贺弯腰拿匕首在张士洋的脚踝上一横，张士洋本身已经昏迷，这会儿猛地一颤，应是受了剧痛，快要苏醒。
伊龄贺把匕首上的血迹在枯枝破叶上擦了擦，他说：“你说不杀就不杀，他有胆子害你，我断他一条脚筋，他下次还敢害你，我废他双手双脚。”
青棠看伊龄贺，喉间有轻微叹息。她还没来得及说话，那头就有马鸣声，媚春骑着另一匹马赶过来了。“少主，霍姑娘，我方才见主道上有一顶轿子，是不是人已经追到了？”
媚春从马上下来，瞧见躺在雪地冰水里的张士洋，“就是这人私自拿了霍姑娘的婚书？”媚春一脚踩上去，或许正巧踩在了伊龄贺划过的伤口处，张士洋抖了几下，竟睁开了眼睛。
“嗤”，林媚春重重踢了脚下这人的心口一脚，在张士洋闭上眼睛之前，除了眼前这个大眼睛的大辫子丫头，他似乎还看见了另外两个人，其中一个小辫子男人背对着他，瞧不清脸。另一个则露了个侧脸，在他脑子转过弯来之前，又昏了过去。
张士洋已经记不清自己是如何在荒郊野外中醒来，又是如何忍着剧痛一瘸一拐的回了扬州城，他雇的那几个轿夫早就一拥而散，轿子里的好些个值钱物件也都不见了。
当然，张家家大业大，这些子小钱对他张大老板来说已经算不得甚么，让他愤恨的是，和关家的交易落了空。
如今婚书已毁，他又拿甚么去苏州和关家提条件。
年关已至，张士洋腿脚不便，这大寒的天气，他稍微动一动就疼得流汗。张大老板坐在八仙椅上养伤，他想起当日那张侧脸，一个年轻小姑娘的脸，那人半垂着眼睛，又迎着光，根本瞧不清长相，只能见到一个模糊轮廓。
“老爷，霍大人回来了，他给老爷送了帖子，说请老爷过府用饭。”
家里的佣人拿了张请帖过来，张士洋伤了筋骨，大夫还说不一定能完全恢复好，他正心烦得很，当下便挥挥手，“不去，不去。”
那佣人道：“那小的立马去回话，说老爷有伤在身，不便出门。”
张士洋忽的出声，“不要回了，你就说我换套衣裳，晚间就到。”
时近年关，霍水仙在这个时候下了县衙，一去七八天。此刻终于见霍水仙回来，又再隔上个两三日就要过年，张氏亦是唠唠叨叨：“怎的还不让人过个安稳年了，到底出了甚么事情，还要老爷亲自走这一趟，让下头的人去不行吗？”
霍水仙道：“下头县衙的一个粮仓烧了，我去看一眼。”
张氏一边同霍水仙更衣，一边申诉：“烧个粮仓你都去看，那改日下头哪家被偷了几只鸡，你是不是也要亲自去看？”
霍水仙眉头微皱，张氏见他不虞，忙道：“你莫要恼，人家这也是心疼你，瞧你，这去了几天，人都瘦了一大圈，那下头就没个好些的饭食给你吃？”
张氏越扯越远，霍水仙问：“青棠如何了？”
霍青棠其实已经归家十余天，除了归家的当晚霍水仙同女儿吃了餐饭，隔日他就下了县衙，那县里冬日起火，烧了一个粮仓。烧一个粮仓本不足为奇，可那仓里摆放的是军粮，他如今是扬州府守备，守备掌一府军务、军饷、军粮，烧了些许粮食尚可调剂，可烧了一仓军粮，便不是那么好交代的了。
“老爷今日回来，我拿了老爷的帖子请我兄长过府一聚。”张氏主动报告，“我兄长受伤了，他那日去苏州府关家交换咱们大姑娘的庚帖，结果半道上让人截了，庚帖没了，他还伤了条腿，老爷可要好生慰问他。”
霍水仙理了理衣袖，“这桩婚事定下来许久，你同青棠通过气没有，莫要婚事她不满意，到时候没法更改。”
张氏捏着帕子，笑嘻嘻的，“看老爷说的，大姑娘年纪轻，她能对婚事有什么不满意，那关家的公子相貌好、人品佳，关家又那样富贵，她晓得了只有高兴的，如何还能不满意？”
霍水仙一双水盈盈的眸子瞧过来，“你没同她说？”
张氏拿帕子捂着嘴，轻轻咳一咳，“老爷错怪我了，我说了，我那日同大姑娘说了几句，叠翠也听见了。”
她望着叠翠，“叠翠，你是不是也听见我同大姑娘说起这一桩了？”
叠翠低着头，手指捏在一起，“这个......”
霍水仙已经有些不耐烦，道：“太太到底说没说？”
叠翠摇头，“太太只同大姑娘说，‘你迟早都是要出嫁的，得意不了几天了，我不同你计较！’然后别的就没了。”
霍水仙一双眼睛瞟着张氏，张氏原本捏着帕子，她刚刚才给叠翠递了眼色，让她顺着自己说。张氏本来很有把握，叠翠本就是自己的人，怎么也不会偏到霍青棠那头去。
不曾想，叠翠开口就说了这个，张氏红了脸，扑上去就要打叠翠，“你个小蹄子，谁让你胡说的，是不是霍青棠让你这么诬陷我的，还是璎珞？你们这些小贱人，一个二个都想我死了，然后好爬老爷的床！”
张氏一手掐在叠翠的腰上，声音尖尖的，“叫你污蔑我，叫你胡说，看我不打死你，浪蹄子，小贱人！”
“够了！”
霍水仙一把捏住张氏手腕，张氏总算停了手，叠翠捂着脸出去了。张氏大眼睛里有泪花，“老爷，我也不知叠翠怎么了，许是中邪了。”
张氏边哭边说：“对，定然是中邪了，我大哥出门一趟被人打劫，还伤了筋骨，叠翠这丫头平日里都好好的，今日随口就说一些不存在的话，定是中邪了！不如等过年了，我去寺里请个法师来看看，还有老爷，老爷管的粮仓失了火，肯定是有邪祟，不如......”
霍水仙丢开张氏手腕，“我看你才是中邪了。”
张氏愣在原地，眼泪也不抹了，霍水仙道：“青棠出嫁这样的大事，你是做母亲的，我见你平日里周到细致，才放心将这事情交与你去说。你既无能，我便另寻一个去说，你好生做点善业为你大哥驱邪吧。”
霍水仙掀了帘子出去了，叠翠就在屋子外头站着，等霍水仙转头走了，她吸一口气，往霍青棠那头去了。
霍青棠亲手撕了婚书，伊龄贺又挑了张士洋一条脚筋，张士洋不说多，起码小半年不能动筋骨。眼下这一桩算是解决了，青棠在屋里头坐着，石榴告诉她：“霍大人从下头县衙回来了，姑娘要不要过去请安。”
璎珞在那头做针线，她在替青棠缝袜子，青棠扫了她一眼，璎珞头也没抬，只顾手里的活计，青棠说：“晚些时候再去，恐怕父亲与太太有话要说。”
璎珞缝合了袜子，又用剪刀绞了线头，她拿开针线筐，站起身来，“大姑娘，璎珞有几句话要问你。”
石榴将话头一截，“璎珞姐姐，你的手艺真好，石榴要向你学，你这怎么弄的......”
璎珞将石榴一拦，定声道：“你不要做声，我有几句话同大姑娘说。”
“大姑娘，璎珞知道，你长大了，凡事都有了自己的主意，可有些话，璎珞还是要同你说一说。”
璎珞义正言辞，霍青棠看向石榴，石榴垂着头，“是婢子错了，那日大姑娘从外头穿回来的一件黑色大氅，我给大姑娘收起来了。璎珞姐姐瞧见了，石榴无法解释，所以......”
璎珞指着那箱子，“大姑娘还未嫁人，怎可收了男人的衣裳，这要传出去，将来姑娘还要不要名声了？”
外头有轻响，霍青棠起身，“谁？”