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自璎珞嫁人后，石榴便顶替了璎珞的位置,管着史家大姑娘的小院子，外头的婆子小厮瞧见她都要恭恭敬敬唤她一声：“石榴姑娘。”这日外头一个扫地的丫头来报：“石榴姑娘,外头有个小孩子寻大姑娘，说是有重要的事情......”
石榴如今也换了衣裳，过去浅紫的布衣也换成了浅粉色的春衫，看仔细了，袖口和鞋面都还是缎面的，那丫头说：“是个十来岁的孩子，看着像是个......”
“是甚么？”
那丫头顿一顿,“像是个、像是个乞丐。”
石榴转过身子,高声呵斥一句：“一个小乞丐来寻大姑娘你也来报，你是疯了不成？”
乌衣在里间做帐,听见石榴拔高的声音，朝外头看了一眼,青棠道：“外头在吵甚么。”
乌衣能放下扫帚拿起算盘很大程度上是托了石榴的福,若是没有石榴,乌衣也许一样会出人头地,但不会如今日这般简单顺畅。石榴开始飘飘然,乌衣心里清楚得很，但她不会同霍青棠说，在她心里，自己与石榴是一伙儿的，而霍青棠是外人。
外头争了几句，声音渐渐消了，青棠起身，自己拿了屏风上的披风，石榴掀帘子进来，“姑娘，你要出去啊，今日书院又不开课，你要去哪里？”
石榴早已忘了做丫头的本分，她如今识字，还会打算盘，她自觉比起那些小门小户的小姐们也差不到哪里去，她觉得她如今的气派都是她该得的。
青棠不说话，侧目看了石榴和乌衣一眼，乌衣始终微垂着眼，一副低眉顺眼的样子，倒是石榴，嘴巴抖了一下就闭上了。
外头的孩子是忘言，春天来了，地上薄薄的水花，在外头站久一点，也是衣衫微湿，沾一身露珠子。青棠站出来，过了个年，忘言又长高不少，他手里杵着的那根棍子，也不如过去拿着那么滑稽了。青棠道：“怎么了，有事找我？”
忘言几大步跨向前，“青棠姐姐，云娘姐姐她不好了，她......”
“她病了？”
忘言点头，“病了，病了有些日子，早先的时候她就发热下不来床，后头范姑娘出门子的那头，她又去码头吹了一天风，回来就大病了。”
忘言拉青棠的衣摆，“青棠姐姐，你就跟我去看看吧，云娘姐姐说她得罪了你，你不愿再见她了......但她这回病得厉害，你去看她一眼，就一眼，好不好？”
珍珠巷还是那个珍珠巷，里头有很多孩子，有青棠认识的，也有她不认识的。瞧见那几个小脑袋，忘言握着他的竹竿子，“哎，大宝小宝走了好些日子了，也不知道他们如今怎么样了......”
青棠笑，“你想念他们？”
忘言低头叹气，“嗯，我怕他们遇见坏人，小宝又不会说话，我怕他饿着了。”
豆腐脑出摊了，今日换了个男人，想必是那大婶的丈夫，青棠从荷包里拿出个小元宝来，“我请你还有你们这儿的所有孩子吃豆腐脑，甜的咸的随你们。”
忘言抬头，“我们所有人？”
青棠笑，“你们所有。喏，去吧。”
云娘家就在珍珠巷巷子口，门是掩着的，青棠推开门就见一个妇人勾着头在洗衣裳，“云娘？”
那妇人抬起头，青棠瞧见她，“大娘？”
洗衣裳的就是卖豆腐脑的大娘，那妇人先是瞧了青棠一眼，随后笑道：“姑娘来了？”妇人起身，沾了皂角的手在旁边一盆清水里洗了洗，在自己衣摆处擦了擦，又招呼青棠坐，“姑娘来看云娘来了？”
青棠点头，“她人呢？”
那妇人叹气，“他爹这几日咳血，云娘这孩子孝顺，这听说寒山寺来了个神医，一大清早就自己拖着板车带着她爹往寒山寺去了......”那妇人道：“我也是看他们父女可怜，本来说想让我家男人拖她爹去的，结果云娘这孩子倔强，今天天不亮，她就一个人静悄悄去了。这头我过来，想帮点甚么，结果一看也没啥能帮上忙的，这不，就把他们的被子枕头给拆了洗洗，这太阳好，睡干净的对病人也好。”
妇人叨叨的，青棠点头，“多谢大娘。”
等那妇人烧一杯茶过来，才发现那姑娘已经走了，桌上留了一锭银子。
青棠离开了珍珠巷就往巡抚衙门里头去，大宝下了大狱，小宝还在里头住着，也不知这孩子病治得怎么样了。青棠才一脚踏进后堂，就见一个青衣公子在里头站着，青棠喉间一动，已经有个孩子扑了过来，那孩子声气讷讷的，“姐......姐姐。”
小宝肉乎乎的，一下扑在青棠腿上，往她身上爬，那青袍的男人转过身来，青棠盯着那人的脸，那人不是旁人，正是自南京城归来的闵梦余。
闵梦余见了霍青棠，笑一笑，“怎么，霍姑娘见到是在下似乎很失望的样子？”
青棠低头笑，她将腿边的小宝抱起来，“哎呀，最近吃了多少好东西，怎么又胖啦？”
小宝吱吱笑，“不......不胖。”
孩子已经会说话，但言语不连贯，零零碎碎的，比之过去已经大有长进。
青棠抱了片刻，她手酸得很，又不好意思叫小宝下来，小宝正趴在她肩头上揪她头发玩。一双长臂伸过来，青棠手中一空，闵梦余一手托着孩子，“你抱不动他，他就是懒，喜欢别人抱，不要惯他。”
男人青衣乌发，一手又托着一个孩子，青棠瞧他身影，“闵家哥哥，你要去哪里？”
闵梦余转身，“你希望我在哪里？”
时间都静止了，小宝也不动了，男人望着身旁的女子，她柳眼梅腮，只觉春心动。“郎似桐花，妾似桐花凤，往事迢迢徒入梦，酒意诗情与谁共。青棠，你要不要与我回青州，那处美景繁花，我们冬日去孤山看梅，夏日去蜀中看水，等到孩子大了，我们领他去钱塘观潮，潮起潮落，水击三千里，岂不快哉？”
这是如诗般的美梦，那一时那一刻，闵梦余的眼珠子里有光，青棠抿着嘴，手指都绞在一起，男人浅笑，“青棠，你......”
两只手还未握在一起，小宝就动了，孩子哇哇哭了起来，声音洪亮，“哥......哥哥......”
霍青棠似从梦境中醒来，她站起身，“大宝怎么样了？”
闵梦余将孩子放到地上，说：“那孩子吓怕了，关了三日，就嚷着要出来，我让范大人又多扣了他三日，差不多七日不到，那孩子就乖顺了，如今问他甚么，他都不带转弯的。”
小宝胖胖的腿脚跑远了，闵梦余叹口气，“大宝说他爹在做一项大事业，这头本身是他乳母带着他们兄弟出来找人接头的，具体是甚么事情，她的乳母知道。但他们兄弟在苏州府码头与他那个乳母失散了，他说我们帮他寻回乳母，一切就都清楚了。”
说罢，闵梦余又笑，“这孩子心眼不少，故事一套接着一套，这会儿怕是叫我们帮他寻人呢。”
青棠也笑，“闵家哥哥，你要回青州做知府了？”
男人低头看她，“如果你愿意随我回去的话。”
树枝子都抽了芽，微风吹来，青棠摇头，“闵家哥哥，我怕是不能与你在一处的。”
此事不论，男人转了话题：“听说你与关家合伙做生意了，你有甚么打算？”
“何日何时，何处又会多一处坟头，或许是君山洞庭，或许是孤山梅林。”女孩子抬头，笑颜依旧，“闵家哥哥，你说是吗？”
......
出了巡抚衙门，霍青棠一脚往外头走，一架青篷马车戛然止步，马蹄子撩起，青棠抬头，见一名年逾五十之人从马车上下来，马车台高，他也不用人扶，一脚就跨了下来。这人身姿挺阔昂扬，步子迈得极大，他站在应天巡抚衙门门口，说一声：“侍郎大人可在，漕运总兵官陈瑄给大人见礼来了。”
霍青棠的身姿都僵硬了，她迈出去的脚步悬在半空，迟迟没有落地，直到另一位老者在她身旁询问：“小姐方才可是从这巡抚衙门里出来，敢问小姐，应天巡抚史纪冬史大人可在里头？”
青棠的嘴皮子抖了抖，她几乎要扑到这老者怀里，“陈......陈荣。”
陈荣是她陈府的管家，自她出生起，陈荣就是管家，陈七腿脚不便，陈荣给她做了许多小玩意，还给她弄了辆车，可以让人推着走动，陈荣说那是鲁班秘录里传下来的，说外头有得定做。陈七知道不是，那是陈荣自己给她做的，有一回她还听见老八和老九嘀咕，说陈七是个废物，长得又不好看，尽会连累旁人。
陈七十三岁上跟着齐氏回了洛阳齐府，她在洛阳住了几年，这几年再也没见过陈荣，恍然隔世，她做霍青棠也有两个年头，这一叠起来，她竟有七年没有见过陈荣了。
当然，还有陈瑄。