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孟微冬七日没回来。
第七日上, 南济自扬州城回来了, 他见了霍青棠，说：“夫人, 霍大人已经去了府衙，璎珞姑娘与柳姨娘也已经入土为安了。至于那晚上的凶手，知府毛大人说不知情，他不知道那人是假冒的，他也不知道会有人敢冒充朝廷官员, 实在是不清楚那人来历。”
重兰道：“在外头可曾见大都督, 五军都督府里也没人，大都督去哪儿了？”
青棠穿一件银红的坎子, “是否去驸马府里摸牌了，驸马府在何处，咱们去瞧瞧。”
南济看一眼外头，“时间晚了, 再过片刻, 五城兵马司就要落锁巡城了。”
霍青棠起身，“那不等了, 叫上密云, 咱们三人去。”
驸马府位置不好, 说起这位杨驸马, 他也算是波折, 公主是洪武皇帝的幺女, 原先许了一位姓尹的臣子, 后头公主二嫁，还是永乐皇帝亲自赐的婚。杨驸马与公主成婚有十年，膝下竟无子女，驸马又不得参政，只得每日饮酒乘马作乐，若是去了花街柳巷，更是有损皇家颜面，所以只得在家里昏庸度日。说起来，这位驸马爷的日子也是郁郁的很。
自永乐皇帝逝世，公主成了洪熙皇帝的姑母，这回洪熙帝朱高炽也去了，当年的小公主简直成了新帝朱瞻基的姑奶奶。而他这位驸马爷，更是边缘化了，别说在顺天府，就是在这南都，也是日渐势弱了。
青棠三人一行便衣，乘快马至驸马府，杨驸马正在府中自己同自己玩儿翻牌九，如今为先帝爷守制，找谁来摸牌都不好，人家也不愿意来。就连孟微冬那老混蛋，也七日没过府了。
管家来报，“驸马爷，孟家的夫人来了。”
杨驸马问：“哪位夫人？”
管家道：“夫人说自己姓霍，是孟大都督的妻子。”
“快，快请进来。”
杨驸马先扯了扯自己的袍子，又两手一搓，在嘴边哈气，还好，酒气不浓。
青棠等人一进来，就闻到一阵铺天盖地的葡萄酒味儿，甜腻中还夹杂着酸气。密云咳嗽一声，青棠低头，“孟府小妇人参见驸马爷，小妇人恭祝驸马爷千岁长青，太平安康。”
杨驸马扭头看这位传说中的美娘子，竟然能将孟微冬那老混子勾得剩下三魂，不见七魄，今日一看，果真美人。美人眉眼长得好，尤其是一双眼睛，大而有神。驸马指着堂屋中的椅子，“孟夫人，坐。”
青棠依言在右首坐了，“驸马爷恕罪，小妇人今夜冒昧打扰，小妇人来是想问问，不知我家大都督是否在驸马爷府中？”
“这......”
驸马扭头，“我还正想向夫人讨人呢，自七日前霍大人返扬州，孟微冬说他要去码头看看，时至今日，他都没有再来啊。我还权当是他惧内，不敢出来快活了？”
青棠仰头，密云上前一步，“没有，没听烈日说大都督去了码头。”
霍青棠道：“那真是叨扰了。是下人没有弄清楚，小妇人给驸马爷陪个不是。”
杨驸马点头，“去码头看看，寻人来问，孟微冬有没有去码头。另则，夫人如果人手不够，我去五城兵马司借人，帮夫人找找？”
青棠福了一礼，“多谢驸马爷。我们先回去了，多谢。”
霍青棠一走，驸马就在家里嘀咕，“七日不见人，又浪到哪里去了？”
“夫人，我去找烈日来问。”
青棠摆手，“不找他。让南济领兵去搜，码头上捉几个渔民来搜，问问他们最近有什么船出去了，没回来。”
南济往五军都督府走，青棠瞧密云，“走，一起去。”
一列官兵围住数艘晚归的渔船，南济领头，“船里的人都出来。”
一个五六岁大的小女孩叉着腰，“你们这些坏人，又来找盐？”
“嘘！”身边大人赶紧捂住孩子的嘴。
南济道：“我们来找人。”
青棠走出来，她手里捏着一片金叶子，“来，告诉姐姐，有谁来找盐了？”霍青棠自己都是个半大的女孩子，那女孩子见了她头上的琉璃珠子，想伸手去抓，身边大人赶紧拉孩子的手，又赔礼道歉，“贵人，孩子没个见识，穷怕了，您别介意......”
“无妨。”青棠将小孩的手牵出来，“喜欢姐姐这个啊，姐姐可以送给你。不过姐姐要问你几句话，你要同姐姐说实话，行不行？”
孩子撅嘴，“好吧，你问吧。”
“那你先告诉姐姐，前几日是不是有人来码头找盐了？”
“是啊，是个叔叔。凶巴巴的，大官，他穿红袍，还系着披风，反正就是要找盐。”
“穿红袍啊，是大红色的吗，是不是和这个哥哥的衣服很像？”青棠指着南济，孩子点头，“是呀，不过那个叔叔穿的是大红色的，比他这个威风多了。”
“那你后来还见过这个叔叔吗？”
孩子摇头，“没有，我没见过他。如果我见了他，我还是要打他的。”
青棠笑，“你打了这个叔叔了？”
孩子呶呶嘴，“是呀，我拿石子打了他的头，他头上肯定有个包包。”
孟微冬那日回来，头上的确有一点淤青，青棠跟南济点头，南济拍手，兵士们围住渔民。
渔民们挤在一处，南济道：“我也不想为难各位，现在请见过人的站出来，如果没见过人，说出消息也算数。但是说如果各位都没见过人，又不知道消息，那我们只好请各位往衙门走一趟了。”
孩子父亲也困在官军包围里，孩子哭着嚷起来，“爹爹，爹爹！”
一个老实巴交的中年男人搓着手，一副焦急又欲言又止的样子，青棠指着他，“请这位大哥出来。”
南济挥手，兵士让出一道口子，青棠道：“孩子说见人了，那大哥也见过咯？”
男人不肯说话，青棠笑一笑，“怎么，大哥是不知道啊，还是不想说？”
小女孩直接往她爹怀里扑，青棠拍拍手，“不说也容易，这孩子很机灵，咱们请她回府，与我做个伴儿，住上个一年半载的，你们父女不见面，差不多过几年，她也就长大了......”
“别、别、别，求奶奶高抬贵手，求贵人高抬贵手啊，我真的......”
青棠看密云，密云伸手就将男人怀里的孩子抱了过来，那男人牙齿都在打颤。青棠笑，“我不过是问你一个人的下落，有这么难以启齿吗？”
密云要将孩子抱走，那男人‘噗通’一跪，“奶奶开恩，奶奶开恩呐！”
霍青棠挪开眼，“我不同你说了，我看你们绑架了朝廷的大官，你们都是同伙，一并抓起来就对了，反正一个都跑不了。”
人群里有人不愿意惹祸，已经有人开口了，“小姑奶奶，我知道，我知道！”
青棠低头搓搓手指，食指拇指来回画圈圈，“说。说了假话，往后你也别捞鱼了，不如直接进江里被鱼儿捞。”
那年轻人站出来，“是这样的，那日那位大人过来问盐，接着就起了地动，他也不知怎么了，就回去了，骑马回去的，甚么都没说。隔了几日，他又来了。我们原本以为这人又是来要盐的，咱们都关了门，不想被他捉住。”
“后来呢？”
那年轻人指着小女孩她爹，“后来的他知道，人家还坐了他的船，往江上去了。”
青棠看密云，密云将孩子放在马上，也不扶她，高头大马，坐不稳就要摔下来，密云手里摸出一把匕首，“还不说？我也不想动粗，这么小的孩子，伤了脸，伤了脚，伤了哪儿，将来恐怕都是个残废，你说呢？”
那年轻人也劝，“牛哥，你怎么还不说？阿兰在人家手上，你倒是说啊！”
那个叫阿牛的松动了，他的腰板子也不挺着了，青棠看密云，密云将孩子抱下来，“快说！大都督去了哪儿？”
“我也不知道是怎么回事，那一天见到那位大官人，我就怕了，准备叫阿兰回家躲起来，别冲撞了贵人。谁知道阿兰认得他，还冲人家做鬼脸，我怕得很，正在那处站着，那人就指了我，问我有没有船，他要去江上。
我也不知道他坐我家的破船去江上做甚么，他说他妻子被抓了，我问被谁抓了，他就笑。咱们也没行走多远，才出了江上半个时辰，江面上就有船来接了，然后那贵人还给我一锭元宝。”
阿牛掏出来，“就是这个，我没敢用。”
那是一锭二两制的小元宝，密云接过来看，火光闪闪，密云点头，“夫人，是官银。”
青棠瞧他，“哪来的船把人接走了？”
阿牛叹气，“是一艘小船，很旧，很破，和我家里那一条差不多。我问贵人，还有没有别的事，没有我就回去了。贵人上了人家的船，那船往江心摇，我看了一会儿，便回头了。”
青棠两根手指来回地转，她蓦然转身，“说谎！我说了，你要是说谎，你马上滚去江里喂鱼。”
阿牛磕头，“没有啊，小人真的没有说谎，奶奶，小的不敢说谎啊！”
“哼”，青棠冷笑，“你说大都督是一个人上了你家的船，你说他还送了元宝给你，可大都督身上从来不会带银子的，更别说这二两的细碎银子。”
青棠将那锭小银抛在阿牛的面前，女人冷了声音，“我给你最后一次机会，说！那天究竟是怎么回事，谁上了你的船，你究竟把人弄哪儿去了？”
银子在地上鼓溜溜滚了几圈，沾了一地的灰，青棠点头，“那好，将孩子带走，等他甚么时候想明白了，再来看孩子。”
南济扬手，兵士们扭头要走，那阿牛扑到青棠脚边，“姑奶奶，我错了，我错了，我贪财，我贪财！”
“那日是这样的，阿兰在外头坐着玩，她咚咚咚跑来拍门，说那要盐的又来了，叫我快躲起来。”
青棠睃他，“哟，你还是私盐贩子？”
“没办法，咱们穷怕了。今年刚刚开春，朝廷的官盐就翻船，运出去二十船，咱们就能捞三四船。原本官府也不在意，后头三月份的时候，又有十船官货翻船了，咱们得了消息，便去打捞。咱们这些人，帮着捞货的可得二钱银子一次，帮着运货的是一两银子一次，我见他们给钱爽快，便帮着去捞。”
青棠问：“三月里，在滁州？”
阿牛点头，“是在滁州。那时候咱们的船都准备好了，谁知官府来人了，那翻的十船货，咱们一点没捞着，都叫官府给没收了。”
南济道：“是大都督接了消息，亲自去捞的。”
青棠点头，“于是你们记恨在心，借机报复？”
阿牛摇头，“不是的，不是的，我们不是借机报复，我们不敢，不敢呐！那回去滁州，没捞到东西，上头也没说甚么，照旧每人发二钱银子，再包管两餐饭，就叫我们回来了。”
阿牛苦着一张脸，快要哭的样子，“后头那位大官过来要盐，盐是我们捞的，可不是我们藏起来了，上头都拿出去卖了。咱们占一点点的便宜，就是买盐比外头便宜几分钱，咱们没有藏盐的！”
南济用佩刀指着阿牛，“别说这些废话，说点正经话，大都督被你们弄哪儿去了？”
阿牛道：“就七日前，那位又来了，我本来很害怕，结果上头说要借用我家的船。他们上了我家的船，去了就没回来。”
南济握着刀，“船呢？”
阿牛叹气，“回官爷，我家的是一条破船，大家都知道的，破的不行。上头丢了二两银子给我，说借来用用，我就借了。谁知他们一去没回来，我家那破船也没回来呀！”
青棠扯了那男人起来，“阿牛，你年纪比我大，我敬你一声大哥，你说实话，你说的上头究竟是谁，当日究竟是几个人上了你家的船，你家船上有什么不同的地方？”
阿牛道：“我家那船也没甚么与别人不同的，说不同的，就是格外破些。七日前，上船的是三个人，一个就是那位贵人，还有一个面目很生，下巴那里有一道疤，不明显，还是我女儿阿兰瞧见的。另一个就是咱们领头的，姓曲，人家都说他是老板，叫甚么曲老板。”
阿牛问小兰，“兰儿，你是不是见到那里头有个人下巴上长疤了？”
孩子声音脆极，“是呀，下巴到喉咙，就是有疤，我都看见了。”
青棠侧目，道：“你不认识曲老板？”
阿牛摇头，“这样的大老板，咱们哪里认得，平时管事的就是个传信的，咱们见不着高头的人。”
南济道：“夫人，上船的是大都督和曲老板，我去抓那姓曲的，看他把大都督弄哪儿去了。”
青棠手指头又转了转，“那还有一个呢，下巴有疤痕的，那是谁？”
“烈日。”
密云垂着眼睛，“夫人，是烈日，烈日骗了大都督。烈日的下巴上就有疤痕。”
南济扬手，“放人。”
青棠从头上扯了琉璃串子给小姑娘，“拿去玩儿。”
阿兰也不怕了，她揪住青棠裙子，“姐姐，那个叔叔对你很重要吗？”
青棠拍拍孩子的脸颊，“应该吧。姐姐也不知道。”
阿兰眨着大眼睛，“那你是他的妻子吗，他是要找你吗？”
青棠笑，“小鬼头，懂得真多。”
孩子呶嘴，“我现在想明白了，其实那叔叔也挺好的，威风八面，就是不大爱笑。哎，姐姐你爱他吗？”
青棠被孩子逗得发笑，“好了，回去吧。”
大人牵着孩子走了，临了，那孩子还回头问一句：“姐姐，要是他死了，你会伤心吗？”
孩子走远了，人群也散了，青棠冷了脸色。
南济和密云走过来，“夫人，现在怎么办？”
青棠道：“活捉烈日，狙杀姓曲的。”