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第四章 边城烽火急

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    腊月的宫廷充满了喜乐,各个宫室迎来了自己的新主人,皇帝却郁郁寡欢。仿佛为了印证他的失落,边关也传来了不好的讯息。一次、两次、当第三次告急的军情传到御案前时,正是腊月二十八。

    骠骑将军坐不住了,一个箭步跪在御案前:“臣骠骑将军葛东来,请为先锋,为陛下解边关之忧。只需给臣三万人马,足以踏平前来进犯的蛮寇。”

    皇帝点了点头,轻声道,“你的忠心,朕知道了。左相,你看如今之势,如何是好?”

    左相许霆亨被点名,只好出列,拱了拱手,“陛下,年节将至,蛮人扣边不过是掠夺些财物,若起干戈,怕是会引起民怨沸腾,依臣之见,还是招抚为宜。”

    听见大殿另一侧有人冷哼一声,“陛下,莫听这种误国之言。蛮人欺凌百姓,若是不去给他们些颜色,还要以为我们国中无人呢。”

    白恒在角落里循声望去,见说话的正是右相大人。右相麾下有京畿二十万驻军的调控权,此时说话,也是掷地有声。

    “右相言之有理,我们大周也是要体面的,日日求和,算是哪门子高门大族。”葛东来附和着右相,顺便睥睨了一眼那些打算发言的大臣们。

    本来大家还想献计献策,可这个眼神让不少人颤栗了一把,也就只好小声的聒噪了一阵,并没有人敢上前来。

    一阵静默后,大家不约而同地推了推礼部尚书,这个时候就得按礼节、规矩说话。虽然不情愿,但这个时候杨尚书已经没有退路,大家都默默的向后退了两步,他已经被动出列了。

    “陛下,老朽有一言呈上。”

    “准奏。”皇帝看着他的窘样,甚是有趣。

    “臣伏惟陛下以至圣之德,龙兴登庸,钦明尚古,作民父母,为天下主。我们大周福泽两百年,都是陛下圣德昭昭。如今有了不决之事,臣等乏力解忧,死罪死罪。臣敦请陛下,问责钦天监,兵灾意象不能及时报告,钦天正负有失察之过。”

    白恒正在冷眼旁观闹剧,不妨这老家伙说出这番话来,连自己也牵连进来。慌忙跪倒,连声告饶。“陛下英明,臣惶恐万分,臣所属钦天监主管星相历法,礼部所属的司天台才是预测吉凶的职司,杨尚书怕有推脱之嫌。何况此番北蛮侵扰事出有因,还请陛下详查。”

    “白爱卿起来说话,臣工奏事没有跪着的规矩。”

    “谢陛下。”

    话音未落,杨尚书已经开始拉着司天台的太卜令出来论战。

    皇帝一看这架势,就知道今天朝会又是冗长的扯皮口水战了。索性调整了一个姿势,向后靠了靠,让自己舒服了几分。

    前面吵的热热闹闹,后面也没有消停。后宫之中,都为这个军情紧急困扰万分。各宫虽然有了新主子,可新主子们却没有迎来皇帝的身影,他依旧宿在观德殿里,偶尔去愉贵妃处歇着。美人们真是等的心焦,可是又碍于礼法,不能主动去觐见皇帝。这次一听说边关告急,美人们就开始四处打听消息,期盼着早日有了捷报,皇帝陛下就会龙心大悦,她们的春天也就跟着来了。只有玉姒日日去太后的寿康宫问过安便往舒太妃住的栖云殿伺候着,寻了各色鲜巧玩意,讨得老太太很是欢心。

    这一日,又拿了耀州新烧制的果盘样式来给舒太妃瞧。

    “好孩子,你又来了啊。让我瞧瞧,又拿了什么来?”

    “回太妃娘娘,这是耀州一个致仕的州牧,烧了玩的,前几日这怪老头上京来为儿子打秋风,送了一些玩意给我祖父,我回家瞧见了,便拿来孝顺您了。”

    这鸿音王朝的妃子可以自由出入宫禁,可真是前朝没有的掌故。两百年前,太祖皇帝姬牧野在建国的征战中,有一次被围白城,当时天降大雨、弹尽粮绝,友军也断了消息,太祖仰天大呼:“苟救于危难,他日当与之共天下。”说来也奇,当他呼喝完毕,真就从雨幕之中杀出一支娘子军来,原来是他在宾州的家眷招募了三千寡妇军前来相救。没有人想到这个时候还有援军,也没有人想到这群寡妇们报仇心切,威力十足。当真是横扫战场,所向披靡。太祖经白城之围,开始在全国招募妇女从军,军力大增,不到三年,就一统天下。为了共天下的誓言,也为了答谢妇人们的功勋,鸿音王朝立下了女子可以从政、参军的新政,宫中也特许妃子们不当值的时候,可以出宫居住。上行下效之后,贵族妇人们也往往别院居住,若有了功名在身,更是夫侍如云。

    可是两百年过去,政坛厮杀之下,女子的身影也不多见,倒是后妃不当值时自由出入宫禁的规矩倒是保留了下来。皇家为了体统,往往给后妃们很多女官的执事权,这样她们便日夜囿于宫禁,真正能够自由出入的也是少数。现下的情形是皇帝无心后宫,后妃们自然也松弛了神经,有的甚至告了假在家中自在。

    舒太妃见玉姒这般乖巧,也就心里有了几分喜欢。思忖着,玉姒的祖父若能真正扶持儿子,那便是真正扎住了一半脚跟。就怕是,老狐狸还有别的打算。老太太一想起那个“三年必崩”的传说,就心里不自在。虽然眼下还是一片太平,可谁知哪日就变了天。唉,望着眼前的少女这般明媚,舒太妃强行稳住心神,故意将话头引了引。

    “玉姒,你觉得皇帝如何?”

    “回太妃娘娘,陛下是我的夫君,也是天下的共主。”玉姒顺从内心,并没有粉饰话语。皇帝先为夫,后为君,这才是后妃们的一心一意。

    舒太妃闻言大喜,褪下手腕上的一个昆仑羊脂玉的镯子来,叫了玉姒上前,亲自套在了她的腕上。深深地看了她一眼,“好孩子,皇帝就交给你了。”

    皇帝并不知他的娘亲已经偷偷将他托付了别人,还在冗长的御前会议上打瞌睡。一时惊醒,竟是未时了,只觉腹中饥饿,可臣工们还在那里聒噪。不由心头火起,这个小小的扰边,能是多大祸患,但大国没有姿态也是不行的。想到这里,他看了看左相。

    “朕有一个提议。”

    大家听见皇帝发话,一个个都静下去,仔细听上面的训导。

    “派一个合宜的人去征讨就这么难吗?我看让礼部拟一个条陈,修书给那林加国,让他们约束部众。同时,让兵部派一位大员,领五千铁骑,陈兵千水河畔。若他们敢纵深一步,格杀勿论。”

    礼部杨尚书颤颤巍巍启奏道:“陛下如此甚好,以往也有定例,不算逾越。老臣亲自修书,定让那白芷国没有二言。”

    左相跨前一步:“臣保举一人,此人是嘉泰八年的榜眼,骑射功夫也很是了得。最关键,谈话常有机锋,定能不辱使命,扬我国威。”

    “哦,是何人啊?”

    皇帝不知这位的名声,底下人却是异口同声赞道,“妙哉妙哉,甚好甚好。”

    旁边太监提点了一句,此人是太师的幼子。

    太师干咳一声,“小儿顽劣,不堪重用。还请陛下再选贤良。”

    右相此时也站出来,表示首肯,大家见左相右相如此和睦,真是难得。朝堂之上有了少见的和睦之气,大家都醺醺然,裴少公子只要肯出场,这场稀泥便终于要和完了。

    太师见如此便不再推脱,心道,就当是给那个孽畜一个复出的机会。

    白恒在朝堂上被杨尚书挤兑了一场,心里就有些不自在,下了朝便打马出了城。过了碣石岭,周围的林子愈发深密,隐隐听着有流水声,一座道观便在眼前了。

    白恒下了马,一抬腿便跨了进去。那马儿在外间自己吃草,也不乱跑,仿佛自家院子一般。这道观外边不起眼,里面竟然有三进院子,一重比一重阔大,进到里面竟还有一小片腊梅,白恒在这百花凋零的隆冬之际,看到此物还真是精神为之一振。心道,还是师兄会享福。

    那道童正在收花瓣上的残雪,见白恒进来,便放了步子过来见礼。

    “师叔来的不巧,我家师尊上山访友去了。”

    “哦,那还真是不巧。”转身欲走,却见小道童这么冷的天还穿着单衣,就戏谑了一句:“你家师尊是克扣了你的衣裳吗?怎么穿的这样单薄?”

    “师叔莫要妄言,师尊常教导我们:餐六气而漱正阳,冬季吐纳最能修行。天愈寒而神愈安,神安则气足,气足则血旺,血气流畅又何惧严寒呢?”

    白恒望着这个一本正经的小师侄,感觉就是颜回附体了,一面连连称是,一面转身就走。怕是呆久了,也会沾上些许迂腐之气。

    刚进城,就见六儿在城门处候着,“什么事儿这样巴巴的来迎我?”

    六儿挤眉弄眼,尚未开口,耀武已经耐不住冲到了前面,一把牵了马就往城西的校场去。见主子跟耀武前面去了,六儿才赶紧追上来,喊着:“少爷,等等我,校场最是人多口杂,腌臢的很,我走你前面开开路。”

    “就你机灵,到底怎么回事。”

    “少爷,这裴少公子得了出征的令,竟今日就要去兵营点卯。那起子人惫懒惯了,哪有正经当值的。被抓了现行,正在校场的台子上打板子呢。”

    白恒勒住了马,呵斥道:“你们是越发糊涂了,这有什么看的?”

    六儿笑道,“少爷,我们什么时候没过分寸,那挨板子的人里可有不少漂亮小尼姑呢。我看得真真切切,这才叫少爷去瞅个新鲜。”

    “惩治军纪,怎么又冒出小尼姑来了。你们两个行事颠三倒四,我要回府。”

    耀武拍了拍六儿的肩膀,“嘿,我就说少爷肯定不去看那热闹,你偏说小尼姑有趣。还是赶紧去办正经事吧。”

    白恒笑了笑,“你们两个嘴皮子都要磨穿了,真是越发不长进,到底说了吧,教坊的红都头又给了你们什么好处?”

    两个人连忙摆了摆手,“那可没有,少爷莫要冤枉我们。这教坊出了新曲子,邀您去听,说是一个道人做的新奇调子,大家都啧啧称奇呢。”

    “道人作曲,还真是有点意思。那我们就去看看,到底是什么好曲子吧。”

    天刚擦黑,城西的同悦教坊,已经掌上了灯,一盏盏红纱蒙着的灯笼在冬日的冷清中闪出一团团暖光来,给这京城中的诸多失意人,送去了几许温情。

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