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“卫长淮是老将军特意为明琮培养的左右手，为何会允许卫起毁他前程？”
卫老将军的书房内，林致之所问的，正是林嘉若心中的疑问。
“何况，老将军就不怕伤了明琮的心吗？”他忍不住一叹。
刚才甘明琮拒绝住下的时候，卫老将军一直平静的面容第一次有了变化，在听到林嘉若关心他的伤势时，更是忍不住出声相问。
但甘明琮显然是怨上了他，既不肯留下，也不肯多说，匆匆带着人就离开了。
卫老将军就一直站在原地目送着他。
虽然神色依旧没有什么变化，却让人看着心酸。
卫老将军的目光低了下来，仿佛在看自己的手。
那是一双老人的手，是一双老将军的手，伤疤，斑纹，遍布了这双手。
“我今年已经六十五岁了……”他苍老的声音在屋内响起，莫名地带上了一丝伤感。
“殿下知道，我有三个儿子——”
“嫡长子卫放，死于前朝显德三十年冬，膝下只留一女；嫡幼子卫牧，死于前朝永康十四年秋，生前尚未成婚；如今，我只剩下一个儿子，即便是庶子，即便他才干不足，也只能让他暂时领了卫氏十五万兵马。”
“前梁显德二十九年至三十年，我卫氏第二代人才凋零；永康十四年的代州一战，卫牧带去的也都是卫氏后起之辈——殿下可看得出卫氏如今的困境？”
林致之神色一黯，叹道：“卫氏之难，都是因我而起……”
显德二十九年至三十年，是萧道成对宁王下手前后，宁王府所在距离苏州最近，多少卫氏子弟为掩护他而死。
以至于如今剩下的卫氏第二代如此不堪。
可是这些并不能成为他们想以卫长洪代卫长淮的理由，因着那些旧事，他本来就待卫氏更加亲厚一些，再亲厚，他也不会把代州作为赔礼赠给卫氏不成器的子弟。
“我说这些不是想叫殿下顾念旧情。”卫老将军仿佛知道他心中所想，笑了笑，解释道。
“自从卫牧死后，我就把全副精力放在了明琮身上——”提起甘明琮，老将军的脸上顿时露出骄傲的神色。
“明琮是个天资极佳的孩子，比卫放、卫牧都更出色，你看他，十三岁就能以八百骑兵冲破燕怀的兵阵，辗转关外一年有余，没有补给，没有增援，带出去五千，带回来几乎毫无损耗，这五千骑兵竟然让他练成了百战精兵！”
卫老将军越说越激动，两眼都放出光来。
可是突然，他的眼神又黯了下来。
“可是明琮这孩子，太过单纯，太过刚烈，殿下让他一个人去守代州，是再好不过的安排，但是我从四年前就盼着他接掌卫氏军，却是盼不到了……”
林致之突然悟到了卫老将军的意思：“老将军莫不是想要卫长淮接掌卫氏？”
“不错！”卫老将军沉声道，“卫氏第三代，没有比长淮更合适的人选了！”
林致之点了点头，不禁佩服卫老将军的眼光。
卫氏大族，掌卫家军并不是轻松的事。
甘明琮的性情略嫌鲁莽，反而卫长淮更稳重一些。
“卫起对长淮起了心思，是我默认的；明琮和长淮都去了代州，这对卫氏来说，太过浪费了，只是没想到，卫起会下这么狠的手！”卫老将军脸上露出一丝悔恨。
但事已至此，他只能往大局考虑。
卫长淮已经废了，他不但不可能为他讨回公道，还要趁机提拔族中其他子弟取代卫长淮的位置。
纵然惋惜，也不能不这么做。
“老将军错了！”晋陵郡王温和地说。
“代州紧邻陇西和关外，是最容易出成绩的地方，卫长淮出身不足，更应该去代州建功立业！”
“纵然过去一年多，卫长淮都在关外征战，能力是足够了，但是战绩却没有传到关内，名望也大多是落在明琮身上！卫起能随意拿捏他，也是因为他的声望不足，如此这般，就算老将军将他留在身边，亲自教导，也会受限于他的出身，不能镇服卫氏嫡系！”
“而代州都尉，本是他最好的起点！只需三年，累积够了军功，我就能为他请封为靖南军第四位将军！”
“届时再返回苏州，谁人还敢小瞧他？”
卫老将军沉默良久，轻声一叹，道：“是我卫氏气数已尽，才叫那逆子废了这样一个好苗——”
“我会找人治好他！”林致之打断了他的话，“卫长淮不会有事，代州都尉也还是他的！”
“你到哪去找这么个人？”林嘉若问道。
林致之转头看向她，马背上的少女戴了一顶长长的幕离，轻薄的黑纱笼住了半身，看不清面容神情，但她的好奇和忧心还是清晰地传了过来。
“你忘了？”他笑道，“当初冯文通被我摔断了肋骨，短短数月就活蹦乱跳地赴京赶考了，我特意让尚青云去打听过那个大夫，是我师父的好友，续骨之术堪称出神入化！”
她恍然地“哦”了一声，沉吟片刻，道：“卫长淮一旦不能按时上任，京城那边是瞒不住的，关中四姓说不定要趁机争夺这个位置！”
“等到了王府，我给陛下和明珏各去一封信——”林致之不忍见她如此忧心，笑着转开了话题，“卫长淮不能按时上任还是小事，明琮要是不能按时上任，就是你我加上陛下也未必兜得住！”
林嘉若“噗嗤”一笑。
他们只在苏州停留了一天两夜。
林致之和卫老将军密谈之后，决意将卫长淮带去常州晋陵王府救治。
甘明琮死活都要一起，于是带着五千未来的代州军一起启程去往常州。
甘明琮的伤本来就没好透，得了卫长淮的消息后，马不停蹄地赶了两天一夜，现在就只能老老实实在车里趴着，生怕耽误了上任。
但是让他一个人趴车里又闲极无聊，时不时要闹上一闹。
“还多久到啊！”刚提到他，身后就传来他的嚷嚷声。
林嘉若朝前看了一眼，大声回答：“我们到了！”
城墙古朴，柳丝清丽，前方就是晋陵县城了。
林嘉若忽然转头向他，双手轻盈地掀开面前的黑纱，朝他淘气一笑：“你的王府里真的没有美人？要不要给你点时间藏起来？”