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深夜里，横渡沔水的楚军举着火把，快速向西挺进，他们弃守的沔水左岸，轰隆隆的爆炸声再度响起。这不是炮声，这是炮卒在炸毁无法带走的火炮和辎重。西去全是山道，绝大部分火炮都要炸毁，辎重则放火焚烧，几台鲁千里爱惜不已的弗要马也难逃被摧毁的命运。
此时为了处置政务竭力安睡的赵政再也睡不着了。楚军往西而去，如同卡在喉咙里的鱼刺终于拔出，收复南郑与巴蜀遥遥在望，大秦正从濒临灭亡的命运里挣脱出来，获得新生。每每想到这赵政便免不了要打上几个寒颤，好似雪夜里冻得发僵的旅人刚刚进入温暖的客舍。
“荆人西亡，卫卿以为此事……”赵政在故道邑，卫缭自然也在故道邑。尽管身在雍城的诸臣一直请求赵政返回雍城、回迁咸阳。
“无忧也。”已经睡下的卫缭也被楚军的炮声惊醒，与赵政一样，他这个国尉也没有出邑，这本就不该是堂堂国尉应该关注的事情。“荆人西去，若我可得巴蜀，彼等永困西地也。”
“若我不得巴蜀，又如何？”僕臣们还在点亮膏烛，堂内越来越明亮。赵政的目光看向地图，落在苴地、巴蜀的位置上。
“若我不得巴蜀，可攻齐魏。”卫缭究竟是卫缭，虽然战于大泽、南复巴蜀的作战计划是他力推的，但冷静之后回想全局，他越来越觉得王翦的上书不无道理。“巴蜀乃天下之边地，不趁荆人大败而速攻其根基，不智也。”
“若不攻巴蜀，粮秣如何？”赵政皱起了眉头。卫缭只负责军事，不涉民生。他不同，他必须忍受左右丞相、朝廷百官、郡县官吏的抱怨，将宝贵的粟米从黔首口中抠出来交给国尉府。去年到今年，各郡民变愈烈，因公而死的官吏越来越多，百官的抱怨也越来越多。
“我有战舟，战舟可顺水南下，以入荆国东地；又可于济水出海，经海而至荆国东地。”与皱眉的赵政相反，卫缭是笑盈盈的。大泽之战他高兴，白狄人的阵法让越人舟师战而不胜他更加高兴，他终于拿住了荆国的命脉。“我有战舟，齐魏之地任我予夺，齐魏之粟便是我大秦之粟……”
“既如此，何不速攻齐魏？”赵政落在地图上的目光马上转向卫缭。“既如此，又何必争夺南郑、巴蜀？何必与荆人战于大泽？”
“大王，”赵政有些不高兴，完全忘记自己当初主张舟师战于陈仓、秦军死守关中的打算。“战舟初造，何人知晓其能覆荆人舟师？即便如今可覆荆人舟师，我军所失，也是倍于荆人。若无阵法，数十艘越人战舟就使我军不得南下。
舟师之胜，胜在我死十人，荆人当死五人，此陆师所不能及也。此前大秦与荆人战，死数十人荆人也未必死一人。今年可得巴蜀最善，不得巴蜀待我军战舟多时，我军也当移师齐魏，以攻荆人东地。”
“待战舟多时……”少府接下来的任务就是造舟，日夜不停的造府。
白狄大人那时劝自己不要将扶苏质于羌人，正是以罗马国的例子相说。他说当年罗马国与布匿国大战时，罗马国舟师将率不识海上风暴，以致舟师全毁，然罗马国人卧薪尝胆，仅仅百日便又造出两百余艘战舟与布匿国再战，最终打败了布匿国。
罗马国没有十数万工匠、上百万隶臣的少府，罗马国百日建造两百余艘战舟，大秦若不是因为要严防荆人侯谍窥探，百日之内必能造出千余艘战舟。
卫缭不知道赵政是在回忆罗马国布匿国之战，以为他是怀疑自己的战略，已然看到胜利的他一时激动，大声道：“若大秦有万艘战舟，荆国明年必亡！”
楚国的灭亡已经能到了，当然这只有极少数人能看到。卫缭这句豪言让赵政心潮起伏此刻，他方从痛苦挣扎的深渊里爬了出来，站在一览天下小的绝顶。大秦，终于要一统天下了。
次日，他就应丞相百官之请，返回雍城，返回雍城的当日，又下达返回咸阳的王命。第二日朝廷便回迁咸阳，此前隐匿于汧水、渭水、泾水各处的少府工匠大部分也返回咸阳。造舟是眼下大秦的首要任务，除了造舟，各郡县还要立即训练欋手——一艘三桨战舟需要一百七十名欋手，那一万艘战舟就需要一百七十万欋手。
赵政的计划如此，然而就在他下达王命的次日，克里门尼德斯在曲台宫阶下请求谒见。
“陛下，您不能那样建造战舰，这是完全错误的战略……”毋忌的缺席，克里门尼德斯的谒见费了不少功夫，他几乎闯入曲台宫的。毋忌不在，赵政只好召来了扶苏。
“父王，他、”扶苏可以胜任通译工作，只是他还不懂得委婉。
“如何？”赵政含笑看着扶苏，一侧的赵高则看着含笑的赵政。
“其言之，我大秦造舰之事有诸多错谬。”扶苏吐了口气，试着委婉。“荆人战舟不用转向之桨，却迅捷无比，我不当不与荆人较捷，当与荆人较力。”
“与荆人较力？”赵政不明此意，他不知道白狄舟师将军之子口中的力，代表着什么。
“陛下应该建造五桨战舰而不是三桨战舰。”克里门尼德斯直截了当的说。“希腊人酷爱建造三桨战舟，那是因为一艘三桨战舰要比五桨战舟节省不少工日，同时减少更多的桨手，这可以省不少钱。并且，他们的桨手训练有素，总能迂回到对方的侧翼发动攻击。
坦白的说，与楚尼的战争中，我们做不到这一点。总是楚尼战舰剃断我们的木桨，迂回我们的侧翼。所以陛下不能建造三桨战舰，应该建造五桨、七桨战舰，这样才能获得超过楚尼战舰的速度和耐力。我们还应该想罗马人学习，在战舰上装上乌鸦吊，把海战变成一场陆战……”
大泽之战在赵政等人看来是一场伟大的胜利，可在克里门尼德斯看来完全是一场失败。八百五十九战舰战沉七百零七艘，另外有二十五艘带着不同程度的损伤，只有一百二十七艘完好。然而这一百二十七艘战舰，却被楚尼人六十多艘逼得连连后退。
参战的楚尼战舰无法确实准确数量，有四百多艘的说法，也有八百多艘的说法，但考证下来应该是四百多艘。楚尼战舰沉没了大约三百五十艘左右，己方却战沉了七百零七艘，损失是楚尼的一倍。如果这不是败战，那什么才是败战？
好在秦尼是一个强大的王国，国王对七百艘战舰、二十万士兵的战死毫不在意。工匠们日以继夜建造新的战舰，将军们征召、训练新的桨手。克里门尼德斯的谒见是想锦上添花，给秦尼海军制定正确的战略，这实际就是复制罗马人的战略。
不与敌人较量桨技、比赛操舰技巧，而与敌人来一场速度和耐力的比赛；不与敌人进行一场真正意义上的海战，而是和敌人打一场水面上的陆战。战舰必须是五桨甚至是七桨，这样才会有更快的速度、更好的耐力，以及更多的肉搏士兵。
被撞击并不可怕，战舰应该欢迎敌人来撞击。因为一旦撞击，乌鸦吊就会死死勾住敌人，战舰上的士兵跳过舰舷，与敌人进行肉搏。
断断续续的，扶苏将克里门尼德斯的话逐一翻译。赵政听后没有迟疑，立即召见卫缭、少府大工师燕无佚。
“非也非也。”卫缭还未全部听完克里门尼德斯的建议就连连摇头。“五桨战舟需九千工日、三桨战舟只需六千工日，造两艘五桨战舟可造三艘三桨战舟，臣愿多矣。”
“多？”赵政体会这个词，渐渐领悟。
“然也。”卫缭道。“荆人欋手即士卒，士卒即欋手，战舟造大有何益？我有阵法，荆人不胜我，我无阵法，两舟相斗时，其余战舟速将两舟撞沉，以一换一而已。荆人不过二十万，战舟不及千艘，我军何止百万，战舟更有万艘。四十万人死而荆国亡，有何不可？”
与楚国的战争中，迄今为止，秦军损失的士卒不止四十万。秦国不畏惧消耗，秦国畏惧的是自己消耗敌人却不被消耗。水战顺利实现了对楚国的消耗，这就是战舟意义之所在。
卫缭说动了赵政，一侧站立的克里门尼德斯忽然有些生气，他道：“如果采取这样策略作战，我非常担心士兵们对国王陛下的忠诚。”
“士卒惧法贪爵便可，何须其他？”卫缭对克里门尼德斯的担心抱之与微笑。
“可是……”克里门尼德斯听完扶苏的转述，想说什么又说不出来。秦尼不使用雇佣兵，他以为秦尼是希腊那样的城邦，可秦尼又不是希腊城邦，不必在乎士兵甚至是将领的反对。
“大王，灭荆之战，三桨战舟即可。”卫缭继续道。“如今少府回迁咸阳，不惧荆人侯谍，可日夜造舟不懈。今冬大河若未冰封，腊祭便可灭齐魏。”