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一秒记住【69中文网www.69zw.com】，为您提供精彩小说阅读。去万里之外寻找一片沙漠，听起来是很荒谬的事情，但在熊荆看来是却要比这样造府盲人摸象靠谱的多——结晶法得到硝酸钾占64.17%的混合盐有一个非常重要的前提，那就是溶液中的硝酸钾必须饱和，饱和降温至二十度才能析出两百一十五克硝酸钾，可如果不饱和呢？
熊荆不记得阿塔卡马沙漠的经纬度，但他知道智利的狭长海岸中，似乎只有一个海港（安托法加斯塔港）呈弯月型，硝石就是从海港东面的内陆沙漠运出来。
阿塔卡马沙漠成因是安第斯山脉挡住了东部亚马逊盆地的暖湿气团，西面则是不下雨的南极寒流，因此成为世界上最干燥的地带之一，下雨的次数是几百年一次。沙漠位于安第斯山脉与太平洋之间，形状狭长，长达一千一百公里，宽约一百公里。
即便没有弯月型的安托法加斯塔港的指引，长达一千多公里的狭长沙漠本身就是一个很好的地理坐标。沙漠是三国交界之地，既然被称为智利硝石，那方位肯定在沙漠的南方。
从沙漠中寻找硝酸钠含量为九十五的硝石，肯定要比造府改进提纯技术要快。这样获取硝石虽然代价不菲，但在无法获取硫磺的情况下，使用智利硝石能使火药存量增加三倍——
将所有制成的火药全溶于水，因为硫磺和木炭不溶于水，立刻可从火药中分离。再将不溶于水的硫磺木炭混合物密封加热，硫磺可以全部分离出来。分离出来的硫磺再与高纯度的智利硝石相配，火炮装药不再需要四倍，正常装药即可。
现在楚军步海两军火药存量五百多吨，运回智利硝石时，也许还剩下四百吨。如果火炮正常装药，使用上的节省等于增额外增加了一千两百吨四倍装药的劣质火药，等于胡耽娑支运回来一百二十吨硫磺，其价值三千万德拉克马。三千万德拉克马足够支付一切代价。
正寝内的熊荆沉默良久，庄无地、淖信两人见他沉默不敢打扰。他不是在思考与秦人的交易，而是在想如何能增加自己手里的火药存量，同时获得正常装药的优质硝石。两者都非常重要，尤其是后者。如果一切硝石皆从海外运来，那么火药的秘密将没有人能堪破。
“长姜，”想象到这里熊荆喊起了长姜。长姜知道他要什么，迅速把他的记事本奉了上来。在记事本上写下‘越人不可前往探寻硝石’后，熊荆才继续之前的话题。
“当遣何人使秦？”写完后，记事本又被长姜奉了下去。
“臣以为白宜最为合适。”庄无地道。说完他又补充：“猗赞也可。”
“哦？”海外贸易开始，熊荆就已经不缺钱了。源源不断的金银流入，在四国造成轻微的通货膨胀，好在金银适合窖藏，物价是涨，但没有暴涨。在此背景下白宜这些大商渐渐被熊荆忘了。“便选白宜吧。”他决定道。
白宜祖上究竟是大夫，是贵族，猗赞不过是个大商，现在还在放高利贷，熊荆很自然的选择了白宜。熊荆的选择也是庄无地的选择，他也觉得白宜更为合适。
“臣今日便至白府一见白宜。”庄无地眼睛微微眨了一眨。婚期在十二月，如果交易能在十二月完成，大婚那日芈仞突然出现在纪郢，王后肯定会喜极而泣吧。
“善。”庄无地微妙表情没有瞒过熊荆的眼睛，但他当没看见。在他心里，芈仞这个岳父没有重要到要拿火炮去换的程度，他只是想换回熊启的尸骸，以及他罚为鬼薪变成奴隶的子女。
“禀大王，”庄无地与淖信退下，长姜拿着一个玉珏前来揖告。“魏女公孙嫣求见。”
“公孙嫣？”熊荆已经忘了公孙嫣是谁。
“大王，那年会盟不成至桑隧邑，公孙嫣智退秦人斥候，大王故而留下此玉珏，言日后必报之。”长姜提醒道，他是记得公孙嫣的。
“是她。”熊荆想起来了，魏王还曾提过要把公孙嫣送过来做侍妾，他没答应。“她有何事……”
“彼持此玉珏求见大王，言有要事相告。”长姜答道。
“召、召她上堂。”对于君王来说，时间非常宝贵，所以必须分权。熊荆并不想召见公孙嫣，但公孙嫣毕竟有恩于自己，他只能放下诸事相召。
公孙嫣年纪和芈玹相仿，但一直未嫁。照实而论，公孙嫣不是不美，但美的没有特点，所以她的样子总是让熊荆记不住。在谒者的引领下，公孙嫣出现在他的面前，他也不过打量了一眼，便不再打量，只道：“为何而来？”
男子上衣下裳，衣裳色不同，但女子则要求衣不殊裳，衣裳同色，且上下相连。公孙嫣穿的就是一套极显腰身的曲裾袍，戴着圆顶淄帽，手上还拿着一把代替便扇的楚纸扇——所谓便扇，就是路上碰到熟人不欲相见，可用便扇遮脸以避。
曲裾青蓝，腰带素白，脸庞也小心的装扮过，面白唇红。她刚出逆旅，路上便有登徒子呼喊尾随，一些车驾特意靠过来询问女公子欲至何处，听闻公孙嫣是前往北城王宫，人人败退。一路行来男女全都回头相望，熊荆却只是草草打量自己一眼，公孙嫣的心不免有些灰暗。
“禀告大王，妾闻之，有……”说话间，熊荆在看着案上的文书，没有看她。想到自己几等于告发王后芈玹，公孙嫣不由咬紧了自己的唇。
“闻何事？”熊荆见她停顿，看了她一眼。鲜红厚实的嘴唇咬在嘴里，这时候他才发现公孙嫣并不丑，最少嘴唇有些性感。他放低声音道：“你至今未嫁，可愿做魏公主之媵？”
女子年过二十未嫁极为少见，想到可能是自己在桑隧那次把公孙嫣耽误了，熊荆故而给她一个机会，让她嫁入楚宫。他不想自己有太多的妻妾，他甚至有一个大胆的想法：除了芈玹还有其他少数几名中意的女子，其余就人工授精，省得麻烦。
熊荆的问题让公孙嫣全身一震，但那个‘媵’字深深刺激了她。一个能冷静智退秦军斥候的女子、一个能独自在外奔波几个月的女子，自视甚高中难免有着些许的骄傲。熊荆可以不给她名分，但不能让她依附他人，成为别人的媵。
又咬了咬嘴唇，公孙嫣道：“妾不愿。今日求见大王，乃因妾闻之，芈女公子要谋害大王。”
“芈女公子？”熊荆诧异，瞬间动容。不知为何，这种动容让公孙嫣高兴。“芈玹？”
“然也。”公孙嫣再拜。“妾闻之，秦与戎翟同俗，有虎狼之心，贪戾好利无信，不识礼义德行。故其用人任将皆以其家眷为质，芈女公子虽在楚国，但其家眷皆在秦国……”
“谁言家眷皆在秦国？”熊荆不悦的打断，大声道：“不佞攻入关中拔下咸阳，已将其家眷带回楚国！”
“妾知也，然芈女子之父仍在秦国。”熊荆攻入关中，拔下咸阳，接回芈氏一族，这些事情大楚新闻皆有登载，但芈仞与秦国相邦熊启使楚经过上蔡与芈玹相会，公孙嫣对此也很清楚。
她如此答话，熊荆看她已是另一种眼神，他不太明白公孙嫣前来告发芈玹是什么目的，难道她是秦人的侯谍，要挑拨自己和芈玹的感情？可她当年为何要掩护自己？
熊荆心中一片狐疑，公孙嫣接着道：“五月时芈女公子与其父会于上蔡，上蔡宫室简陋，妾之婢女偶闻其父与其言，要其鸩杀大王，不然秦人将罪芈氏全族，芈女公子闻之应诺。”
“绝无可能！”熊荆大怒，他怒视公孙嫣，似乎要杀了她。
“大王弗信，可召妾之婢女相问。”公孙嫣并不畏惧熊荆的怒火。“大王爱芈女公子甚也，然芈氏一族叛楚久矣，其早已是秦人而非楚人。今之天下，非楚国不能力拒暴秦，大王安危生死事关天下存亡，妾今日冒死进言，乃为天下故！”
“天下？！”熊荆无力。听闻‘芈女公子闻之应诺’，他好像被人刺了一剑，伤口滴着血。他爱芈玹，然而芈玹真的爱他？熊启安排她返楚她不返，进入楚宫她也并不快乐。
是，他确实能换回芈仞，但这又怎么样？郑伯杀祭仲的故事中，雍姬问她母亲，她母亲说：‘人尽夫也，父一而已，胡可比也？’父亲只有一个，天下哪个男人不可以做丈夫，怎么能够相比？！自己如果没有把她抢回来，她会很高兴做秦王的良人吧？
爱之深情之切，自己最心爱的女人为了家族竟要鸩杀自己，熊荆不但无力，甚至连呼吸也被压抑。他喘息了好几次，才深深吸入了一口气。
“大王，妾……”公孙嫣眼看着熊荆由怒转哀，目光一片黯淡。之前那一点点喜悦消失不见，她很想拥抱身前这个男子，但她不能。
“来人！”熊荆脸上没有笑容，只有说不出来的冷酷。长姜很快进来。“召淖信，将公孙女公子与她的婢女留下。”手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。