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肉搏楚军不惧，尤其是舟师之间的肉搏。倒不是因为楚军士卒比秦军士卒勇武，而是秦军士卒根本登不上浮船。熊荆比较担心的是火攻，秦人既然已经学会制造荆弩，自然也会制造楚军一直禁止投入使用的弹力投石机，当年稷邑会盟他正是靠着这种弹力投石机发射的火弹逃生。
斥骑往西奔驰，秦人战舟上没有弹力投石机，只有身着灰色布甲的甲士。这让熊荆松了口气的同时又觉得哪里不对。去年缴获的李信幕府简牍上提到了这种投石机，但楚军一直没有看到实物。
浮船搭建并非一蹴而就。为了防止秦人舟师再度疾冲而来，那些短管炮先放列在沟岸，浮船则在炮阵东侧搭建。搭建完一艘浮船，就拖曳短管炮、十斤炮上船，如此一艘一艘，直到正午这十艘浮船才全部搭好。
正午时分阳光已有些灼热，钜甲晒得滚烫，触手伤人，一些士卒不得不用长襦盖住钜甲。骑在马上穿着钜甲的熊荆也被太阳晒的汗流浃背。他本想下马歇息，可此时十艘浮船正缓缓划向沟面。短管炮产量不足，只有最北端那艘浮船布置了二十门，其余九艘浮船只有面向秦人舟师的那侧才有十二、三门，除此只有六门十斤炮。
楚军全军此时只有五十六门十斤炮，十二门攻城炮，一百三十四门短管破舟炮。现在除十二门攻城炮外，其余火炮全在这十艘浮船上。如果这十艘浮船沉了，那就真的只能等到鸿沟冰封四寸才能进攻沙海了。
熊荆注视着这十艘浮船，知道浮船上载着全军大部分火炮的庄无地、彭宗、东野固等人也盯着这十艘浮船。楚军忙碌了一上午现在忽然有了动作，对岸的王贲等人也注视着这十艘浮船。将率的动作带动全军，一时间两岸十数万士卒全看着这些越划越远的浮船。
清晨时秦军舟师的建鼓出人意料的响起，发起了一次极为成功的进攻。现在秦军舟师出人意料的沉默，北岸的王贲不断打出进攻的军旗，可田朴所在的旗舰一直没有打出应旗。直到熊荆都感到有些奇怪，那艘五桨旗舰才不情不愿的打出一面应旗，鼓声骤响。
一字排开的浮船上，‘已备、已备……’的喊声不断，刚才那艘折断成两半又拼在一起的浮船成了卜梁居的旗舰。为了便于其他浮船接收军命，这艘旗舰在十艘浮船中间，还凸出了小半个船身。楼船与秦人舟师的较量早在几个月前已分出了胜负，不少炮长炮卒参加过那次战斗，故而此时显得镇定自若，游刃有余。
唯独岸上的楚军士卒看着秦人舟师重骑一样驰骋在水面上，声势极为吓人，心全提到了嗓子眼。战舟驶过时，项师、淮南师的弓手忍不住朝战舟射箭。鸿沟宽三里余，两岸薄冰又各占了半里，射出去的箭矢连战舟的影子都没有碰到，全落在了靠近沟岸的薄冰上。
箭矢无用。仍放列在岸上的十二门攻城炮响起时，高速冲击的战舟侧舷才被打出一个个窟窿。炮击短时间内无效，中炮的战舟继续前冲，直到浮船上一百多门火炮在卜梁居的命令下猛烈开火。站在南岸的楚军士卒起先还能看到一些战舟被炮弹打得舷墙破碎，但越来越浓厚的硝烟被北风席卷而来，呛人的硝烟中，包括熊荆在内，人们除了烈焰火光什么也看不见，除了震耳欲聋的炮声，什么样也听不到。
诸人一边咳嗽一边等待战斗结束，斥骑疾奔而至。“报大敖，秦人舟师列成数阵，欲连击也。”
“啊？！”站在南岸，熊荆看不到西侧田朴的旗舰，他已浸没在白色的硝烟中。看不到不是想象不到，秦军并非像早上那样冲击一次，而将冲击数次。
鸿沟不是牧泽，牧泽战舟如果沉没，因为水浅不及一丈，沉舟会挡住后方战舟的冲击路径；鸿沟水深数丈，战舟沉没最多淤塞鸿沟两丈，如果沉没的战舟不能叠起，沉没再多也不会影响后面的战舟继续撞击。
“告之卜梁居，秦人将数阵而冲。”火炮全在浮船上，岸上的熊荆除了传讯警告其他什么也做不了。他只能希望炮管不要打红，一旦打红……
“命项师速遣一师士卒登船，以防阵战！”熊荆紧接着命令。炮击如果不能持续，肉搏战随时可能发生，熊荆不得不命令项师登船准备。
浮船一字排开，从南岸向北岸伸出七百多步，每艘浮船之间的间隔很小，可以靠栈板连通。得令的项师步卒立即登船，浮船长宽几十丈，步卒列阵于炮阵身后并不碍事，然而第一次距离火炮这么近，半数士卒都极度心惊。
正在作战的舟吏炮长不在意登船的项师士卒，秦人舟师已连续冲击了三次，这不是早晨那般四十艘一行、一阵三行的冲击，而是百艘战舟一字排开的全速冲击。
参加过牧泽炮战的老炮卒还好，一些新炮卒在这种海浪般连绵不绝的攻击下渐渐手忙脚乱，十几门最先制造的十斤炮在紧要关头忽然炸膛。好在这是钜铁不是铸铁，炸膛只是炸裂了炮管，并未伤到多少炮卒，更没有引燃炮阵后方的火药。但是危机依然存在，半数火炮打热了炮管，少部分已经打红，秦军舟师见前面一波战舟大半沉没，又一波战舟急速冲来。
“停止炮击，更换霰弹！停止炮击，更换霰弹……”凸出小半个船身的旗舰上，卜梁居再度大喊。炮声不绝，他的命令完全淹没在火炮的怒吼里。海舟炮战时，旗舰命令也没办法传递，最可靠的方式派出小舟，由小舟传令。浮船相连，不需小舟，几名令卒受令迅速奔往左右，半刻钟后，所有火炮更换霰弹。
居于南岸的熊荆看不到战斗的场面，北岸、西侧的王贲和田朴则将整场战斗看到一清二楚。己方骑军成功冲破楚军炮阵给田朴以启发，此前之前他不断在想：如果将战舟像骑卒那样列阵并不断冲击，是否也能击破楚军的火炮楼船？
鸿沟之战是试验这种战法的绝好机会，从一开始他就不打算作一次性攻击，而是连续不断的攻击。只要手上还有可用的战舟，他就会将其投入最后的攻击。可惜他麾下的战舟是有限的，第三次攻击的战舟大部分沉没后，剩余一百八十多艘战舟发起了最后的进攻，他所在的五桨旗舰也在冲击的舟阵里。
更换霰弹的命令使得楚军炮卒得以喘息，毕竟短管炮发射霰弹有效射程不超过一百五十步。因为出发的距离远在五里外，列成前后两行的秦军战舟冲到浮船跟前需要五、六分钟之久。几分钟的间隙足以让北风吹散浓密的硝烟，露出十艘战场的真容。
南岸的楚军士卒看到，浮船西侧十数艘秦人战舟一边后退一边沉没，舟上秦人不是在大喊大叫中与战舟同沉，就是跳入鸿沟，结果在水面挣扎几下还是扬着双手被沟水吞没。沟水已然赤红，上面飘着秦人的尸体，少数会奇技的秦人想爬上浮船，但他们还没有靠近就被船上的弓手射死。沟水东流，血水与尸首流向十多里外的大梁城。
与秦人舟师不同，浮船毫发无损的飘在鸿沟之上，各船船吏的将旗被北风吹得笔直，因为炮声停歇，诸人甚至能听到北风狂吹军旗的声音。有人想高呼万岁，但秦人战舟又一次气势汹汹的冲来，最西侧的攻城炮响起后，浮船上的火炮也应声响起，浓密硝烟再度将一切隐去，眼前的世界又变得一片烟白。
“放……”最后的时刻来临，炮长们早已沙哑的嗓子憋出最响亮的呼喊，眼前仿佛不是秦人的战舟猛冲而来，而是无穷无尽的敌人冲上了浮船，两军正进行着惨烈的肉搏。红热的炮管一声怒吼后，霰弹刮擦着早就不光洁的膛壁脱膛而出。战舟数寸厚的木板并不能挡住一篷篷霰弹雨，欋手和甲士被霰弹打得血肉模糊、流血而亡。
饶是如此，战舟还是猛烈撞击在浮船侧舷的钜甲板上，全船距离晃荡。但如此近距离的射击，每一篷霰弹雨都好像在清洗甲板。舱内舱上越来越多的人阵亡。舟吏早已死亡，没有舟吏的命令，幸存的欋手还是习惯性的后划。
按以前几次的冲击，战舟很快会被火炮击沉，然而换用霰弹后，飘在水面上战舟即便舱内没有活着的欋手，战舟仍然很难沉没。这些满是尸体的战舟或斜或横，恰恰挡住了田朴亲率的第五波战舟的前冲之路。六十艘装满肉搏甲士的战舟不是撞在己方战舟身上，就是紧急转向避让，侧着舟身冲向楚军的浮船。
夹在战舟之中的五桨旗舰也不得不紧急转向，当看到浮船上一排火炮对准自己即将开火时，肝胆剧裂的田朴喊了一声：“休矣！”
“将军……”身侧的短兵也感觉到了危险，这些芝罘招募来的齐地甲士抱着田朴毫不犹豫的跃下甲板，跳入了冰冷血腥的鸿沟水中。