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大梁北城鸿沟北畔筑有盟誓的高台，吉日那天四国大王依次登阶，接着才是白宜、弦兑、毋盐次这些大子钱家登台。为了显得隆重，鸿沟南北两岸的炮卒一起鸣放礼炮，轰隆隆的炮声中，长长的盟书被司盟读起。
四国会盟，是将拥有铸币之权的四国金行交由子钱家抵押，以获取子钱家出资承兑承销国债。双方的关系看上去是普通的借贷关系，实际上四国金行日后不动用武力是收回不来了。与秦国的战争将花费海量的金银，秦国灭亡后，各国之间的战争又将耗费海量的金银，铸币权估计要抵押到天荒地老。
熊荆乐意看到这种局面，各国铸币权被抵押，但王廷是自由的。王廷不但是自由的，还能通过香料贸易的利润与十二氏大商、子钱家共享这种特权，王廷也成了一个大子钱家。王廷的钱借给各国，然后拿到他们所抵押的铸币权，进而控制各国财政——为了保证每年子钱的支付，金行总得监控各国的财政收支是不是？
哪个国家敢肆意增税还债，以求摆脱金行的控制，治下商贾庶民必要反抗；哪个国家收不到税，金行便将在其国建立税警总团，由金行负责收税。金钱是国家的基石，以后各国想打仗、特别是想打大仗，要先问金行同不同意，同意才能打，不同意不能打。
资本控制一切，这或许是后世最厌恶的模式，熊荆也很厌恶。他一直记得美元铸币权在资本家控制下，一百年下来，一百美元贬值九十美元，·贪婪的令人发指！铸币权如果是在国家政府手中，一百年下来，一百块最多贬值十块，绝不会超过二十块。
朗读盟书、歃血、坎牲加书、祭祀，最后又是一次飨宴。正寝中子钱家坐一边，四国君臣分坐另一边，白宜、弦兑等人笑得合不拢嘴。武王伐纣以来，这是商贾第一次与君王平等的坐于一堂——商人即殷商之人，为了贬低殷商之人，士农工商，周人将商人列为最末一等。而这一次，他们终于不再是最末一等。
魏王魏增究竟姓姬，子钱家坐大并非好事，所以他并不怎么高兴；赵王迁少不更事，根本不清楚这次会盟代表什么，他不知道，知道的郭开赵胜等人则无可奈何。赵国基本上是亡了，大梁北城的赵国王廷只是流亡政府。既然都流亡了，自然要竭力结交大国大商，为日后复国做下准备。
齐王田建对此浑然不觉，他来大梁的主要任务是说服三国救齐。齐国不过是去年才被战事波及，依旧富庶，为了兑销国债，很多深藏于地下的金银被挖了出来。田斗金、程醴、刁贞、毋盐次等人坐在对席，十三席占了其中四席。宴席中田建、田假不断向他们使眼色，请他们为齐国说话，奈何这时熊荆问起了塞外之事。
熊荆去过塞外，但对匈奴并不太了解，听段泉说起是李牧大破胡人使胡人推夏桀之后为单于，他失色道：“果真如此？李牧非大破匈奴，乃大破胡人？”
“武安侯所破者，有匈奴，亦有胡人，匈奴最大，故曰匈奴。此战之后胡人痛定思痛，众推夏桀之后为各部大敖，如此方有撑犁孤涂单于。”段泉道。“秦国驱河南地之戎狄，又数万众来投，匈奴声势更胜。若秦国再攻代郡、燕地，匈奴又强，必成天下之患……”
华夏的君王很少关心塞外草原之事。赵国因为要保住通往西方的商道，这才向西开拓，算是诸国中最关心塞外胡人的国家。除了商道，胡服骑射的样板师，也就是军官团不是设在作为国都的邯郸，而是设在边境的原阳。
这是说，北境不但带来贸易，还有新的军事技术。殷人骑兵战术在华夏大地绝迹后，新的骑兵战术从草原上传来。胡服骑射不仅仅是换一身衣服那样简单——窄袖戎服中原、楚国也有，后世出土了众多窄袖短装；皮靴与皮屦只有形制上的差异，没有本质上的差异；皮带，男子为了挂玉佩，自古以来就是皮带，而不是布带丝带……
礼乐崩坏到了战国，服饰规制早就不像西周春秋时那样严苛，胡服骑射真正代表的是军事技术、军事组织的更替。仅仅是将率士卒服饰的变化，‘守旧’的公子成等人不可能反对。军事技术，特别是军事组织的变化，才会影响赵国的权力平衡。很简单的一个问题：练出来的新军日后造反怎么办？
胡服骑射是过去式，匈奴存在且一直在壮大，这才是熊荆隐隐担心的。段泉说完熊荆沉默半响，这时候齐王田建再次请求三国救齐，他想也不想便道：“不予兵权，三国如何救齐？”
交出齐军的指挥权，这是几个月前要求过的，那次是赵魏妥协了，前几日魏王又提出交出兵权。田建也好、田假也好，一碰到这个问题就结舌不语。齐国并不想联军击溃歼灭王翦，王翦如果灭亡了，秦国也就灭亡了，秦国灭亡了，齐国也就灭亡了。
天下似乎已成三足鼎立之局。齐国成了最弱的那一足，秦楚实力不相上下。秦国攻齐是亡国，交出兵权也是亡国。齐国很清楚这一点，也谨守着这一点。
田建、田假无话可说，熊荆这才再问段泉。“匈奴单于是否叫冒顿？”
“冒顿？”段泉不解，他道：“亲近之人呼单于为头曼。头曼乃万骑之长。初，匈奴仅有一头曼，今匈奴常卒已有三头曼。若再召各部之卒，又可得数头曼。”
段泉不说熊悍还想不起来，一说他才记起冒顿并非第一任单于，而是第二任，这家伙是弑父上台的。熊荆想着冒顿，一侧魏王魏增惊讶道，“如此匈奴岂非有五六万骑？”
“然也。”这次不是段泉说话了，而是平原君赵营说话。“燕国灭国前，太子丹太傅鞠武曾入邯郸谏言，请我不灭燕国，彼时南连齐楚，北媾和匈奴，一同拒秦。齐楚皆冠带之国，匈奴乃戎狄，戎狄无信，我焉能相和？”
“竟有此事？”熊荆目光看向淖信，他不知道燕国灭亡前还有这样游说。
“然也。”赵王迁好不容易插上一句嘴。“燕人欺先王薨落、寡人年幼，绐寡人也。”
“匈奴贪财寡义，确实无信。”段泉也道。
“若是无信，如何买卖？”熊荆不自觉说了一句，段泉闻言像是喉咙被人掐了一把。好在熊荆再问：“寡人所需马匹，皆购于匈奴？”
“然也。草原各部不再零散，皆受单于之命，马匹亦是如此。大王之马，皆购自匈奴。”段泉多看了熊荆两眼，答道。
“马匹何日才能入塞？”购买五万匹挽马是大司马府的决定，与秦军不同，楚国更依赖舟楫。
“本月便将入塞。”段泉道。熊荆面前他不得不实话实话。“马价虽涨，然彼等守信，五万匹马，四万五千金足矣。单于又送数百良驹于大王，言求楚国钜铁钜刃。”
“楚王万不可贪胡人良驹，若予匈奴钜铁钜刃，天下危矣。”平原君赵营担心熊荆会答应。楚国不与匈奴接壤，两者理论上是天然的同盟，这是赵国不愿意看到的。
“匈奴亦冶铁，然无钜铁，大王返赠其百把钜剑即可。”段泉道。...