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495 苦冬

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    夜风越来越大,夹杂着雪片,裹着寒冷,无情地袭击着界山河谷,蹂躏着藏身于界山河谷深处的一队人马。

    亲兵进了大帐:“白帅,清点数目出来了,我们还剩下一百九十五匹战马。其中壮年马匹一百一十五……”

    白帅摆手:“从中挑拣十匹稍为老弱的公马吧,先杀了给大家充饥。”

    亲兵迟疑,目光里有不舍。

    “去吧,把我的大青也算在其中。”白帅说着起身,“我知道你们舍不得,这些马匹陪伴我们这些年,跟着我们出生入死,真是立下过汗马功劳的。我的大青啊,更是救过我好几次。唉,不说了,走吧,我们得熬出这个苦冬,只能靠它们了。”

    大帐外的平地上,兵丁们真的挑拣出十匹马,开始宰杀。

    没人去观看场面,几匹马的主人倒是躲在大帐背后抹泪。

    只有黑小白无动于衷,在捣鼓他那些永远都摆弄不完的药材。

    “哎,你怎么不去看看呢,接点马血趁热喝,也挺好的。至少能压压饥。”有人提议。

    黑小白目光平静,“我不饿。你们去吧。”

    马宰杀之后接着是烧火煮肉,很快山谷里飘起了香味。

    那些年轻人小兵们要比老兵嘴馋,闻到香味就纷纷涌出来围着几口大锅等候,只等肉熟。

    小灵子也夹在其中,半年时间在山里奔走游窜,行军打仗,他长高了,小脸却黑了许多,人也瘦了,他望着咕嘟咕嘟冒热气的大锅直流口水,“爷爷,熟了吗?我等不住了。”

    老黑呵呵大笑:“早着呢,乖乖等着吧小子——”

    肉终于熟了,白峰亲自过来分发,他手里掌勺,给每个人碗里舀一块肉,大勺汤,笑哈哈吩咐:“别急别急,小心烫着了——大家好久没沾荤腥了,馋坏了吧——哈哈,好好吃,明儿还有,明天再杀十匹马,只要我们熬过这个冬,春草发芽的时候就好了,那时候草木竞发,野物繁殖,我们的日子就好过了!草根、菜叶、树叶都可以果腹啊——”

    将士们近来饥寒交迫连续受到挫折打击,大家本来内心消极难受,有白帅这话,顿时都高兴起来。

    一个个开心地吃肉喝汤。

    十匹马的肉很快就分完了。

    “每个人都分到了吗?没漏了谁?”白峰一边刮锅底,一边笑着问。

    “都没了——都吃到了——”哨兵查看一圈,大声回复。

    “可是白帅您还没吃一口啊——漏了您自己了!”一个亲兵忽然察觉。

    他这一喊,众人纷纷围了过来。

    可是大家都太饿了,所以分给他们的肉和汤早都吃喝干净了。

    没有剩余一口,所以就算想给白帅分一口也没了。

    “要不再杀一匹马。”有人提议。

    “算了,明天再杀。我不饿。你们都歇息吧。看样子今晚有大雪,明天,后天,未来这几天要怎么挨过,就要靠这些马匹了。”

    既然马匹舍不得再杀,那白帅只能饿着肚子挨过今夜了。

    有小兵开始抹泪。

    黑灵忽然扑过来抱住白峰胳膊,“白爷爷,你怎么不早说呀,我就少喝几口汤,我比别人多喝了半碗汤呀——”他大哭起来。

    一个身影慢慢走过来,端着一个碗递到灵儿面前。

    一股香味扑鼻。

    黑灵一看愣了,碗里是半碗肉汤。

    抬头看,碗的主人是一个面色黧黑的中年人,胡子邋遢。

    黑灵惊喜之后又犹豫:“谢谢叔叔,可是叔叔你自己还没吃呢吧。”

    大叔微微一笑,转身走了。

    白峰却无论如何都不喝这半碗汤。

    “那我倒掉算了——”黑灵喂不进白爷爷的嘴里,干脆赌气。

    “败家的小东西——”白峰大笑,接过碗,却不喝,端到一个重伤小兵面前,“喝了吧孩子。跟着我,你们受苦了。”

    小兵含泪一口一口喝完,挣扎着枕上磕头:“我一点都不后悔跟了白将军。我出来的当兵的时候我爷爷说过,白老将军爱兵如子,心系天下,让我好好跟着您,不管吃什么苦受什么罪都不要怕。”

    白峰替他查看伤口,“还疼吗?”

    “一点都不疼了,黑小白哥哥包扎,一点都不疼。”小兵挤出笑。

    “好孩子啊——真是好孩子,可惜跟着我这个没用的大帅,受苦了。”

    夜里风雪连天,寒冷彻骨,将士们紧紧蜷缩在山谷间的几处低矮处,却还是难以抵御风寒侵蚀。

    夜半时分,白峰起来在大帐里外走动,察看了一圈儿,又到黑灵身边看了看他沉睡的模样,又到黑小白床前,他也睡着了。白峰伸手摸摸这张脸,“瘦了,臭小子,跟着爷爷没少吃苦啊。”

    黑小白一动不动睡着。

    “再这么下去不是个办法啊——寒冬漫长,山中日子苦难,就算我们挨过了寒冬,到了春雪融化河流解冻的时候,情势未必会好转,只怕山外那些人又要开始联合攻击了。我这一步走错,便是步步都赶不上啊——”

    一边叹息,一边出门。

    黑小白翻起身目送那身影走远。短短时间内,他的身影里添了沧桑衰老。

    爷爷老了。

    千斤重担都在肩头,不老不可能啊。

    白峰出了门在河谷里慢慢走,信步走进老黑帐内,帐内点着一根草绳,草绳火光黯淡,像一束荧光在夜里闪烁。

    灯下老黑独自坐着。

    “你也没睡啊老黑?”

    “大哥也没睡?”

    两个人肩并肩坐到一起。

    “把老云也喊来吧。老哥儿们很久没有一起坐坐了。”

    白峰话刚出口,门口一个瘦巴巴的身影走了进来,老云笑呵呵:“真是心有灵犀啊,我也睡不着。”

    山中夜色寂静,这山中飞禽走兽早就被老黑带人捕捉得所剩无几,深夜只能听到远处山头上饿极的野狼在嚎叫。

    “屋漏偏遇连阴雨啊——深冬本就苦寒难度,我们缺衣少食,生活艰难,现在偏偏又来了一场大雪,难道是上天要绝了我们的生路吗?”

    白峰抬头仰望夜空,喃喃感慨。

    “确实让人愁啊,想我们起兵以来,前前后后和那摩罗兵打了无数次,逼得他们节节后退,这样的成绩,朝廷不会不知道,陛下他也不会猜不到这战功是我们所立。只是为什么他们迟迟不来招抚我们,好歹给我们一个名分,我们就可以吃到正规的军饷,就不用这么山贼一样困守这里。真不知道如今这朝中究竟是什么个情况?难道真是老天要看着我们身陷绝地而不肯垂怜。”老云慢慢道来。

    老黑脖子一梗:“你就不要绕了,这不关老天爷的事,都是人力所为。有一天让我逮着尹左相那老儿,秦简这小儿,我亲手撕了他们!”

    白峰抽出腰间长剑,一剑一剑砍着地面的石头,砍得火星飞溅,铮然有声,“把吴钩看了,栏杆拍遍,无人会,登临意——试问世间英豪,有几人能快意恩仇,笑到最后——”

    “这谁的诗句呀?前头听着挺熟,后面却又陌生——”老云笑呵呵问。

    白峰站了起来,沧桑的身影慢慢走出黑暗的大帐,“无人会,登临意——恨只恨,这人间,不平事,太多,太多……”

    在自己的歌声中一步一步走远。

    “大哥心里难过啊——”老云目送那身影,喃喃念叨。

    “难道我们真的走到绝路了?”老黑瞪着眼睛。

    “真要没到绝路,依大哥的性子,他会愁成这样?你没看他两鬓已经全白?”

    “是啊,怎么这场雪落下来,他忽然就老了许多?”

    深夜寂静,只有雪在簌簌地落着。

    白雪无情,覆盖着人间的苦难。

    黑小白是从梦中饿醒的。

    醒来扭头看,身边大家还在沉睡。

    他起身走出大帐,白雪遍野,一脚踩下去足有一尺来厚。

    风雪却没有停止的迹象。

    他年轻的脸上禁不住显出愁苦之色,仰头望望高远的天空,在看看这四面群山,抓一把雪塞进嘴里,嚼着满口冰凉,身上寒冷,转身进帐,却不回自己大帐,习惯性往白峰所在的主帐走去。

    门口护卫早已熟识,也不阻拦,放他随意进出。

    几个月来他已经养成了每天早晨到这里看看的习惯,不说话,只是远远地望一眼,这心里就踏实了。

    今天他没看到那个熟悉的身影。

    爷爷的铺位空着。

    人呢?

    心里忽然有种不祥的预感。

    出门问护卫,护卫摇头:“没见白帅出来呀——”

    黑小白再次进门,满大帐寻找,确实不见那熟悉的身影。

    出门看,门外除了自己刚才踏出的足迹,全是白雪,不见别人脚印。

    “白帅消失了?”众人被惊动,大家纷纷爬起来,一时间整队人马都惊动了。

    白峰确实消失了,同时消失的还有一百亲兵。