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八月十八，天狼肃杀，七杀乱。
随着令尹子般走出若敖府，临上车时，他的步子顿了顿，突然回头摇望远处华屋高堂的楚忠堂上悬挂的金匾，突然开口，“那天族老来时，是不是在外叫着金匾蒙尘？”
“是，那几日大公子和太女关系紧张……所以老奴疏乎了……”
管家躬着身子，微微一颤，不敢再蒙混过关。
“今日雨过天晴，叫人好好擦擦，我瞧着这金匾还是有些脏。”
令尹子般抬头，凝目遥望晨光沐浴中的“忠我大楚，世代贤良”的八个烁金大字，入目耀眼无比，却有一点血光折射其上，沉声说完这一句，就抬步上马车。
马车开动，随着敲响的晨钟，汇入大清早上朝的朝官的车流之中。
万记馄饨铺中，众人一夜未睡。
耳听着外面平静下来的街道，透过窗格小心翼翼地望出去。
所有商铺却无人开门做生意，路上几乎没有闲人，大批的仆街涌上街道，快速地清理着道路上昨夜留下的大片血迹和死尸，为贵人们出行清理出一片干净可以落脚的路面。
老万和小四眼见阿源一直贴着窗户注意着外面的动静，问道，“昨晚到底发生什么？”
不同番号的军队，多方混战在一起。
他们至今都不知道到底最后谁赢谁输。
小四担忧道，“太女不会有事吧？大王不是罢朝三日，怎么突然上朝了？”
众人都望着阿源，阿源一直没有回答，直到眼见令尹的车队当先出来了，才道，“昨晚应该是太女和令尹大人联手清理了一番都城，不过这些大家知道的越少越好……就当作什么没发生就好。”
众人点头。
然后阿源说道，“反倒是有另一件事需要大家帮忙，就是王妃难产之死的真相……”
“王妃薨了，难道另有隐情？”
“对，现在这个公子息并非大王亲生，而是有心人找来的一个来路不明的孩子，枉图携天子以令群臣。”阿源对众人说道。
“谁这么胆大包天，居然推了一个假公子上位？”老万微惊，那可是要杀头诛连九族的大罪。
“三公主。”阿源沉声道。
“什么？”
众人大惊，想不到这储位之争比他们想象的还要黑暗，“王妃可是三公主的母妃，这也太狠毒了吧……虎毒尚且不食子，可是子却……”
震惊过后，众人目光一凝，“将军，你放心，这世上，假的真不了！”
“就像流民案。”
“真相必然昭昭大白于天下。”
在一队巡逻的士兵从店前离去后，几条黑影贴在墙角敲了敲窗户，阿源闻声快速向老万他们交待了几句，原路翻窗而出，与众人汇合，可是却不见司剑养由基等人。
他皱眉问道，“司剑统领他们呢？安全回来了吗？”
“没有，昨夜到现在我们还没有接到他们的人……”众人摇头。
“怎么会这样？”
阿源暗惊，一股不好的预感升起，“不行，赶紧回宫。”
……
渚宫议事殿旁的臣子殿中，身穿朝服的楚国官员来来去去，抱着一叠叠公文竹简，像平日一样形色匆匆。
经过这大半年若敖子琰的高压工作，没人有时间真的闲下来，不仅因为北边的战事，每天都会有最新的捷报传回，还因为昨夜的混战，至今无人知道，具体发生了什么。
到底是若敖六部内部清理？
还是若敖都尉与太女之争？
抑或是三方混战？
而结果是什么？
众臣窃窃私语着。
……
所有朝官还有辅助他们的小吏有条不稳地忙碌着，跟着令尹子般一起上朝的成嘉问道，“大人今日朝堂上准备如何解释越椒之事。”
令尹子般的一双大手，摩挲着身下坐了将近二十年的交椅，在这个位置上，他费劲心力维持着庞大的家族权盛不倾，培养着每一个子弟，缓缓说道：“做了就认……大王向来用人不疑，疑人必杀。若是有人告密，越椒是他信任之人，必会追问，还不如坦然相告……越椒是我若敖氏之子，火烧祠堂，先祖不得安息，国法能容，家法不容！”
话落，令尹子般轻吸一口气，看着他，突然一笑，“这个位置是时候要换一个人坐坐了……”
令尹子般淡淡笑这，将手指沾在茶盏里，然后在桌上缓缓写下了一个名字。
成嘉顿时目光微凝，“大人……”
不确信的看着令尹子般。
似乎在寻求一个答案。
令尹子般却笑而不答。
……
雨过天晴，旭日东升，万丈金光缓缓洒道，楚宫的御道上，有人突然惊呼一声，惊动了其他行走的朝官，皂吏，宫人，众人齐齐抬起头来。
只见遥远的天际，渚宫之南升起了一道烽烟，浓浓黑烟直上九宵，无声无息，甚至被轻风轻柔地吹散几缕，没入还没完全大亮的天幕之上，又添上一层黑云盖住一切的光芒。
浓烟升起，森严的渚宫中，远处的钟塔，钟声再度穆然响起。
九响，九落。
十分急切。
这是正式朝会的声音，而且必有大事发生，否则城门卫不敢点起烽火台。
催促之意十足的钟声响彻整个渚宫，所有朝臣顿时诧异地抬起头来，先是将目光落向钟塔的方向，看着金钟迎着旭日高升煌煌巨响，然后就将目光迅速地聚集到了臣子殿旁的独室。
除了上次北伐大战和日前的流民案，渚宫的钟声少有九响过。
这个时候，究竟发生了何事？
甚至还有人点起了烽火台。
成嘉看着窗外升起的浓烟，剑眉聚拢成川，心中在想难道是芈凰放的？
不过他心中。
马上否定了这种可能。
一声大喊由着赵常侍冲了进来，问道，“令尹大人，大王大怒，问没有战事何人点起烽火台。”
此时震惊了整个渚宫的钟声，却没有让这位执政一生的令尹的面容有丝毫的变化，也没有因为来人是楚王身边的第一常侍而有所动容……
在他这漫长的一生里，不知遇见过多少的大战小战，他正在批阅成嘉递上来的请命送粮的奏简，唇角微微翘了一下，然后朱笔一勾，批了一个朱红的“准”字，递回给成嘉道，“你这个折子我准了，立即动身吧！务必保证北伐的军粮不得有误，楚晋初战，一定要胜，这是我楚国最大的事！再发生任何事，都不得回反！”
“是，令尹大人！”
成嘉接过折子颔首，走出令尹的独室，站在层台之上回望东宫的方向，最后一转身逆着上朝的人流，当先出宫离去。
“通知所有朝臣上朝议事。”
令尹子般看着披着朝阳而去的年轻人，朝气彭勃，仿佛看到爱子身披骄阳，眉眼带笑地命道。
“是，令尹大人。”
文官镇定地抱起奏简并领命出了屋子，然而他出了屋子后，却面色骤变，响彻渚宫的钟声足以证明突发危机，可是令尹大人似乎并不怎么在意，或者是早有预料……
令尹子般轻抚颔下青须，对赵常侍只说了一句话，“这烽火是本令尹点的，关于昨昨夜之事，走吧，我们去给大王一个交待。”
“令尹大人胸有成足即好，赵德心有怯怯。”
赵常侍露出怯怯不安的神情跟在他的后面，二人沿着幽静的层台向着渚宫金殿而去。
“放心！”
令尹子般颔首，闲亭信步般在渚宫的殿室中穿梭着，忽尔说道，“对了，我昨夜听说太女受命照顾小公子，但是太女毕竟还身怀有孕，昨夜我已经l传信，和潘太师约好了要商议小公子未来的教养之事，今日就将此事提上来吧，正好朝堂上一起议一议。”
跟着他的另一名中年文官点头，“是，大人。”
令尹子般挥了挥手，走在前面，脚步都没有停顿一下，“关于令尹继承人的提名之事也提一提，看大家有什么建议。”
令尹正当盛年，驸马未归，怎么提及此事？
左右文官跟在后面愣了愣。
最后平静地答道，“是，大人。”
恭敬地目送着令尹子般中年儒雅的身影风姿不减地消失在了转角处，文官仿佛看见如今正身在北方一克陈国，晋国，宋国的年轻左徒大人。
虎父方有虎子！
文官抱着竹简缓缓站直了，然后向着宫外而去。
对于令尹大人此时所表现出来的从容甚至是漠不关心，并不会让他觉得奇怪，因为众所周知，身为若敖氏一族的令尹，仅在楚王之下，手握若敖六部私军，与楚室世代缔结“双敖盟约”，而这一代的子般更是在楚王病弱这许多年为朝堂一言从之人，所以他有足够的资格去俯瞰楚国各大世家还有所有朝臣。
不过令尹子般真的如此平静吗？
此时，他的心里不知为何忽然涌起一丝疑虑和不安，回头看了一眼自己已经屹立不倒了将近二十年的渚宫金殿，眼中风云浮动。
若敖越椒是他的侄子。
他生就虎狼之相为子文不喜，他自然也不喜，还记得越椒出生那一晚，电闪雷鸣，就和前两日一样，那孩子一双眼睛，像狼一样狠狠盯着他和先祖子文。
他身上顿时一阵哆嗦。
先祖当场就说要淹死这孩子，却因为子良心软，没有成行。
后来每看到这一双眼，他就想起弑君杀父的楚王的那股狠劲，万人不及。
按说当年大哥身为令尹继承人，楚王第一时间找上的是他，可是子良因与公子职交好，迟迟不肯下手，楚王等待多时，最后只能由他出手。
这些年来，他更是见多了各种争权，夺利，阴谋，暗杀，结党，营私，也在策划了一起起宫变，政变……早就应该对于楚王这样心狠之人见怪不怪。
毕竟这世上没有甘于平庸的男子。
他也不是。
他若敖氏也不会教养这样平庸的子弟。
只是此后这双眸子，就这样像狼一样，日日盯着他，盯着他的嫡子。
越椒越长越大，那眼中对他和琰儿的恨意也越生越大，掩也掩不住。
整整二十六年。
怎能不让他心生不喜？
他这一生，见过太多政敌对他仇视隐忍的目光。
怎么会错过这样一双如狼的眼。
火烧祠堂，刺杀太女，屯兵五万，数年之久……
所谋之事件件更是印证了先祖之言，所以他杀了他，即使在轼君专权结党营私之后又会担上一项轼亲的恶名。
令尹子般那一双深沉平静的眼眸里掠过一丝冷意，在他们这些世家大族的大人物眼中，一个不驯的子侄再如何翻起浪花，也掀不掉这天。
所以再怎么声势惊天动地。
最后解决了，也是小事。
而这烽火是他要告诉楚王，楚国大战之时，风雨飘摇，越椒不过一个竖子，大楚兵多将广，他若敖氏人才代出，不需在一人身上费心，楚王依然可以像这十九年来，轻松坐享天下。
只是令尹子般可能没有想到的是，在他去往渚宫金殿向楚王汇报的路上，有一个人已经押着另一个人跪在了楚王面前。
寂静的渚宫金殿之内，大门紧锁，内里虎贲禁军个个按着腰间的刀锋，身形微动之间，身上的寒甲彼此相接，发出森寒的青铜之声，而大殿的青石砖铺就的青云路上却跪着一人。
若是芈凰在此。
她一定会第一时间认出此人。
李炽，不，应该此时称呼他一声：公子职。
诺大的金殿里，压抑着一层诡异的风暴，坐在九级玉阶上的楚王大怒，指着阶下之人恨不得食其肉，吞其骨，痴狂的大笑道，“哈哈……我那好父王死后可曾想到有一天，你逃到南蛮去了，还是会被本寡人给找到！”
“他心心念念要把王位传给你，坚信只有你可以带领我楚国北上。”
“可是如今他在天上可见到本王的大军已经挥军北上，剑指晋国，大胜晋军指日可待。”
“哈哈……历史终究只会记得本王才是天命之主。”
李炽被人双手反锁在背后，一双琵琶骨被人以铁链洞穿，浑身染血，不成人形，两个孔武有力的虎贲禁军押解着他，而他脸上青肿不堪，下颌已经脱臼。
面对楚王所说的每一句话，无从反驳。
他想不到和成贤儿返回到南部之后，居然等待着他们的是南蛮部落的反叛，而有人将他出卖，又押解着回京。
而他不接受，等待着他的就是成贤儿之死。
所以现在还有什么可说的？
成王败寇。
……