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第399章

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    人命不值钱。特别是老百姓的命,卑贱如草。

    贺将军当燕城守军的将军多年,以前的冬季,一夜就能冻死饿死十几个灾民。

    燕城守军在四大城门不远处的树林挖有大坑,专门用来埋灾民尸体焚烧。

    今年城门外的树林的大坑只焚烧了几个人。

    人人都道灾民遇到了活菩萨似的周莫玄,可是不知道周莫玄活了银钱还被许多人嘲笑讥讽。

    别人倒罢了,这些灾民活下来,非但不感恩,还赖上周莫玄。

    贺将军早就看不下去了,心里替周莫玄不值。

    李如意站在一旁,时不时望江青云一眼,心道:没想到江哥哥这么能哄骗人。明明我们需要灾民到作坊做工,江哥哥偏偏对灾民说要他们返乡。

    江青云心里暗谢贺将军神助手,目射冷光,问道:“你们都不愿意返乡?”

    灾民异口同声的答道:“不愿意。”声音大的要把平房的房顶掀起来。

    江青云抬起双手让众人安静,高声道:“人,不能不劳而获。此处是新作坊,需要忠诚的工人。你们若不愿返乡,就将地契的作为抵押,抵押给县公爷,获许县公爷的信任,然后与新作坊签下工人契约,如此便可留在作坊当工人,拿工钱养家糊口。”

    贺将军难以置信的问道:“他们身上有地契?”

    福伯点头,道:“有。我家老爷已派人暗中调查过,灾民逃出家乡之前,把家里值钱的东西都带上了,地契就是其中之一。”

    贺将军问道:“他们有地契,怎么不卖了得到银子用?”

    李山对地的感情比贺将军、福伯都深厚的多,去年买地时对周边的地价都了解,开口答道:“燕城方圆百里的地值钱,往北去百里以外的地,没有人愿意买。”

    贺将军好奇问道:“既然灾民手里的地契这么不值钱,县公爷要来做甚?”

    他真是越来越不懂周莫玄了。

    “你们既然不返乡,留着地契有何用!”江青云环视众位灾民,继续道:“你们将地契交出,获得县公爷的信任,县公爷把你们安置进作坊做工,否则你们就返乡种地!”

    “哦。地契就是投名状。”贺将军恍然大悟,这个试探人心的主意真好,有些激动的高声道:“你们要想留在燕城有活干有饭吃,就把手里的地契交出来。交不出来就滚出燕城回老家!”

    泥腿子出身的李山深知地契对于农民有多么重要。

    他望着一个个目光悲切的灾民,心里暗道:要是我该怎么选择?

    平房里众位军士,大部分的人不理解地契对农民的重要性,心里暗道:回不了家乡,地契在燕城是一张废纸,不如献给县公爷。

    “公子不要逼小的。”

    “小人逃难离家匆忙,不曾带有地契。”

    “要是把地契交了,县公爷真的能安置小人在作坊做工,每月有工钱拿?”

    “地契可是小人一家的命根子。雪把房子压塌,小人为了拿出地契,差点被房梁砸死。”

    “要么交出地契,要么离开燕城,这太难选择了。”

    “活着太难太难。”

    一个个灾民表情复杂,有几十人甚至失声大哭。

    有个十六、七岁红脸少年,站起身问道:“公子,小的是个孤儿,从小靠着讨饭吃长大,没有地契,真的没有,怎么办?”

    江青云张口就来,“没有地契那就签长工契约,干的活比交出地契的累,工钱比交出地契的低得多。”

    这是他早就想好的,怎么答复胸有成竹。

    红脸少年失声问道:“长工契约可是卖身契?”

    江青云望眼放去,见红脸少年身材瘦高,容貌十分普通,眼神很正,应该是个本分的人,答道:“不是。长工一签十年,期满解约,恢复自由身。”

    如果周莫玄跟灾民签卖身契,传出去定会有人状告他逼百姓为奴。

    长工契约是江青云想出来的针对没有地契的灾民一种契约,用来约束灾民,当然里面的内容有周莫玄对灾民应尽的义务。

    “十年,这么长的时间?”红脸少年想着自己还要娶妻生子传宗接代,要是签了长工契约,怎么娶妻生子?

    红脸少年是个乞儿,以前可不敢想娶妻生子的事,这不被周莫玄安置在庄子里呆了一个月,吃饱穿暖有房子住,心思就活泛了。

    “本公子给你们一个时辰考虑。”江青云话毕,冷着脸转身准备离开这间平房。

    人太多,空气十分混浊。

    灾民哭声此起彼伏。气氛十分沉重。

    贺将军朝喝道:“哭个屁的哭。你们全靠着县公爷才能活到今日。你们的命都是县公爷的,别说把地契交出来,就算把命交出来都不算啥!”

    李山父女等人跟着江青云往出走,身后十几个管事气愤填膺的骂人。

    “呸!一群不要脸的东西,也不看看谁让你们这么安逸,也不想想谁会像县公爷这般善待你们。”

    “安逸的日子过了一个月,日后还是如此,你们却不愿意献上忠诚。我算看出来了,你们就是不仁不义!”

    “县公爷又不是你们的爹娘,他的银子又不是大风吹来的,你们几千人好意思白吃白喝让县公爷养着!”

    “碗米养恩人,担米养仇人。这些人不但不感恩,还想要县公爷继续养的他们,我看就是一群白眼狼!”

    李山思绪飘到十几年前。

    当年,疫病区的灾民逃到燕城,不过是几百人,燕城官府一日都不让灾民在燕城停留,奉周冰之令,连夜把人分派到各个县,县城又把人分到村子。

    长平县城下属二十几个村子,只有礼村的王海同意接收灾民。

    所谓的接收,就是同意灾民在村子里住,户籍落到村子,并没有提供钱物上的任何帮助。

    燕城官府的安置,就是给灾民每人几亩荒地,让灾民自己去开荒。

    没有人像周莫玄这样自掏腰包养所有的灾民一个多月,还给灾民提供进作坊干活的机会。

    至于献出地契、签十年长工契约。

    先说地契,灾民手里的地契是原在几百里外的贫穷地区的地契,不值钱。

    李山当年带着地契,现在还在李家存放着,但是早就成了一张废纸。