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“子易——奕之，真是亏你想得出来！”
冉求冲着孙奕之一举杯，朗笑道：“我收到信时，还在纳闷，是何人如此大胆，竟敢假借孔师之名邀我一见。没想到竟然是你这小子，几年不见，这装神弄鬼的本事倒是越发长进了！”
“惭愧惭愧！”孙奕之满饮一盏酒，方才说道：“我没有子有兄的治世之才，也没有子贡兄的唇枪舌剑，才不得不行此下策。还望子有兄莫要见怪！”
冉求白了他一眼，嗤笑道：“这会儿都没人了，还装什么装？听说你家出事，我曾托书于子羽，没想到一转眼，你居然跑去齐国为人客卿？怎么，田恒不记仇了？我还记得，他不久前，还让人传令江湖，凡天下游侠，能取你首级者，千金赏之。这千金都送到我门上来了，我是不是该去找他领赏啊？”
“子有兄莫要再戏弄小弟了。”孙奕之汗颜了一下，冲他拱拱手，苦笑道：“小弟就是不想累及子羽兄，才不曾让人告之。结果你……他如今在梅里开院收徒，学生已逾百人，深受吴人敬重，又何苦因为我这点小事，坏了他的大事。”
“说得也是。”冉求叹了口气，摸摸自家脑袋，说道：“真想不到，子羽去了吴国，竟开门收徒，这徒子徒孙的教出了数百人。听闻就连孔师都对他赞不绝口，后悔当初对他过于冷淡，以貌取人，失之子羽。”他说着说着，忽然看着孙奕之乐了一下，“要真说起来这事还得怪你。你跟子羽同期拜在孔师门下，这俊丑之分格外鲜明，愣是把人比得无处容身……”
“师兄……”
孙奕之无奈地看着他，有些哭笑不得。这位师兄才华出众，只是出身商户，善于理财，处理政务都是把好手，可正因为如此，并不得孔师之心，总觉得他有悖仁义之道。可他非但不在乎，还每每拿他们这些师弟打趣逗乐，却是不折不扣的恶趣味，若非他如今乃是季孙肥门下最得用之人，正好驻守在此，孙奕之真是不想与他打交道。
“听闻樊迟和宰予二兄都已从军，不知可否一见？”
“先说什么事，”冉求狡狯地一笑，说道：“你这千里迢迢的，又装神弄鬼，不说清楚什么事，为兄可不敢让你随意出入。你可别忘了，你现在还顶着齐使的名头，莫要累得我们背上通敌的罪名。”
“……”
孙奕之彻底无语，知道今日是无论如何，也休想绕过这位精于算计的师兄，只得老老实实地将自己从越国到齐国，又从齐国到鲁国这一路奔波之事从头到尾说了一遍，末了，倒完一肚子苦水，将问题丢给师兄，“子有兄既如此热忱，小弟感激不尽。还望子有兄代为找寻神医下落，若能早日治好青青，小弟必当倾力相报，必不让子有兄此行有失！”
冉求听得目瞪口呆，盯着他看了半响，忽然问道：“那傻丫头是你未婚妻子？”
孙奕之迟疑了一下，虽说韩薇尚未答应，但曾说过等他孝满之后可再去提亲，那也算是许婚的承诺，当即点头应道：“我已向她家提亲，只是她遭逢大变，家毁母丧，以至于患上离魂之症，前事尽忘，形如稚童……”
“啧啧，这样你也不离不弃，依旧守诺？”
冉求上上下下地打量着他，称奇不已，“当初孔家想招你为婿，你都不肯，还扯什么守孝三年。这父孝三年母孝三年，宰予的女儿都及笄了，你还未成亲。我还当你清心寡欲，没想到还是个痴情种子。以你的家世才华，若想求娶，多少世家公族任你挑选，你居然选了这么个无名无姓的傻丫头……你真是……让我说什么好呢？”
“她不傻，只是一时患病，只要找到神医，治愈之后，必能让你大吃一惊。”
孙奕之压根不在乎他的评价，反倒傲然笑道：“师兄若想此番一举击败齐军，单靠吴国只怕远远不够。田恒已调集国、高二氏兵马，共计十万大军。不知吴鲁两国兵马加起来，可够此数？”
“十万……”
冉求怔了怔，脸上露出一抹苦笑来，轻叹道：“你算得一点儿也不错，我们两国联合，才堪堪凑足十万大军。可季孙氏以我统帅左师，右师则为孟孙彘统帅。颜氏、邴氏均归孟孙统领，孟孙氏毫无斗志，早有怯战之意。若非季孙大人一力主战，此番鲁国危矣！”
“那吴国呢？”
孙奕之冷笑一声，提及吴国，他心中的恨意就难以抑制，几乎是咬牙切齿地说道：“夫差不是声称亲帅大军来战，麾下猛将如云，师兄又何必担心？”
“猛将？”冉求瞥了他一眼，嗤笑一声，“拔了牙剁了爪的老虎还能叫老虎？夫差自断股肱，不知多少人在背后拍手称快，以他的刚愎自用，若是听他之令，不知要牺牲我多少男儿。奕之，别以为我不知道，他假惺惺地追封兵圣，却又逼死伍子胥，逼得你反出吴国，不就是为了那点兵权？他想称霸，你就让他去找死，终有一日，会有他后悔的时候。”
孙奕之沉默了一会儿，终究还是长叹道：“吴王虽对不起孙伍两家，但吴国子弟亦是血肉之躯，太子对我亦是至情至义，我终不忍见他们战死他乡。子有兄，此战只能胜，不可败啊！”
“说得容易……”
冉求丢给他一个大大的白眼，不满地说道：“你以为我能跟你阿爷一般，战无不胜攻无不克？自齐国称霸以来，两百年间，齐鲁两国交战不下百余次，我们鲁国……何曾胜过？就算当初孔师退齐兵，也是不战而胜，以仁义之礼逼得齐王退兵还城。更不用提当初曹刿论战，挟持齐桓公，若非管相大义，又如何能让齐国守信？我倒是想胜，奈何兵不由我，力不从心啊！”
“当然容易。”
孙奕之轻轻一笑，伸手摸摸自己颌下的假胡子，一副高深莫测的模样，“想胜，就要看子有兄肯不肯帮小弟这个忙了！”
“哼！”冉求一拍筷子，狠狠地瞪着他，没好气地说道：“你莫要忘了，你也曾在这里求学一载，孔师如今人虽不再鲁地，可我等弟子无时无刻不在期盼能有一日迎回孔师。若非如此，我又怎会来此？你还好意思跟我谈条件，呸！还记得当初拜在孔师门下时说过的话么？”
“师兄我错了还不行吗？”
孙奕之一见他动怒，立刻拱手认错，苦笑道：“小弟也是迫不得已。如今吴王已对我下了通缉追杀令，太子留守姑苏，吴王率军亲征，我就算有天大的本事，也动不得吴军。只能帮师兄谋划一二，方能确保此战不失。然青青之病迫在眉睫，若不能尽快找到神医，小弟心有不安，稍有疏忽，只怕会耽误了师兄的大事……”
“你行啊！都会跟我谈条件了！”冉求瞪着他好一会儿，忽然笑了起来，伸手拍拍他的肩膀，不怀好意地笑道：“等此战过后，不防到我那儿住一阵子，替我教教几个子侄，我们冉家，还真是缺点像你这样的！不光懂兵法会打仗，还会坑蒙拐骗装神弄鬼，真不愧是孔师最看重的弟子啊！”
“师兄……”
孙奕之被他重重两巴掌拍得后肩伤口都快迸裂，却也只能苦着脸忍了。
孔师弟子遍及天下，可跟他最久的，莫过于鲁国的这几位师兄。只是冉求精于算计，子羽容貌丑陋，宰予狂放不羁，子贡唇舌锋利，孔师虽因材施教，却也不免有所偏重。孙奕之当年在孔师门下从学一年，虽非入室弟子，却因年少才高，形容俊逸，深受孔师喜爱，便免不了要受几位师兄的调笑。
但他亦知，这几位师兄虽性格各异，各有所长，但对孔师都是一片赤诚。当年孔师废三桓不成，反被三桓逐出鲁国，不得不游历诸国，几番遇险，吃尽苦楚。如今孔师年事已高，弟子们自然希望能建功立业，以说服鲁王和季孙肥，迎回孔师。
他亦是孔师门下，本是义不容辞，却要以此要挟，冉求自是鄙薄与他，他亦无话可说。
“好了！不就找个人吗？算什么事。”
冉求见他满眼苦楚，也不再逗他，大方地一笑，为他斟满酒，说道：“只要你能帮我们打赢这一战，别说神医只是入山采药，就算入土，我也给你掘地三尺把他挖出来！”
孙奕之被他说得哭笑不得，若是入土，那还如何能救得了青青？这位师兄总是如此出言无忌，偏生又豪猛过人，酒量更是深不可测，这一盏接一盏的灌下来，到最后，他只得将自己对田恒父子所谋之计坦言告之，听得冉求眉飞色舞，拍案叫绝。
“好你个子易先生，真是卖了田恒他还帮你数钱送上啊！他若真以你之计，以国、高两军为饵，那我们就不客气地吃下这顿大餐，再回敬他一场好戏！哈哈哈哈！”
到最后，孙奕之被灌得头晕目眩，连走都走不稳，只得任由冉求安排下人将他扶回房中。
只是一进门，那些侍从将他扶到榻前便撒手不管，转身离去，他昏昏沉沉地甩脱靴子，只觉得浑身燥热难当，不知不觉间连衣衫也扯开了大半，不料刚一翻身，随手一拍，居然落在个柔软的身躯上。
他浑身一震，手下传来的触觉，温软起伏，竟是个女子躺在了自己身边！