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不过落实到具体的安排楚军内部却有些分歧，多数文武认为林坚刚刚南征回来没必要再亲自跑一趟，这一仗派遣一名将领前去就好了，陈宽还在第一时间就毛遂自荐，可林坚有自己的想法，其一他这回出师不止是要平定西南，更加是要与石余会面，弄清楚对方是否是穿越者，这一点别人根本无法代替他，其次林坚至今都对陈宽不是特别放心，生怕他借此机会一举做大，而除他之外楚军眼下还真没有将领能够胜任这么大规模的战役，故此林坚最终还是坚持亲自出马。
于是这年的冬天林坚率领八万人马挥师南下计划一举平定西南，由于之前岑延的事林坚这一次没有带韩良一同出征，而是将徐震做为了随行的军师，其实此举多少有些斗气的意味。
按照事先的部署，楚军沿江西上从棘南进入嘉州，先对付东蜀，然后再顺势平定整个西南，按照林坚一贯先礼后兵的作风，他特意以朝廷的名义给西南各势力发了道旨意，劝说他们投降，可结果除了云州的石余派使者送了封模棱两可的信作为应答外，其余势力压根就没有回复，这下林坚也就再也没有顾忌，名正言顺地以对方抗旨不遵的名义发动了进攻。
东蜀方面也知道楚军的厉害，以前楚军主力在别处作战，他们这才胆敢一再侵扰棘南，可如今面对林坚亲自率军前来对方可不敢硬碰硬，当即把所有兵力收缩回了嘉州，准备以龙门要塞为据点一味死守，其实这也是林坚与楚军高层事先最为担心的。
嘉州东处大陆西南，土地肥沃，物产丰富，嘉州之名也因此而来，不过从军事上来说这里三面围山，只有东侧龙门郡一条大路可供出入，故此可谓是易守难攻，历史上曾经有过数次外部势力想强攻嘉州结果却最终失败的案例，为此楚军高层事先做过预案，这次采取了水陆并进的策略，期望利用兵力与装备上的优势强行突破龙门，然而结果实际操作起来却与预想的很不一样。
首先是陆路，龙门要塞由东蜀经营多年，公事修建的可谓固若金汤，楚军连续进攻了几次最终都以失败告终，白白留下了上几千具尸体，而由于地势过于险要，无论是黄建的器械，还是柴秀的地道战术都没有用武之地，林坚一向爱惜士兵，眼看这种局势干脆下令停止强攻，免得将士们白白牺牲。
陆上不行，就试试水路吧，抱着这样的想法林坚把希望都寄托在了水师的身上，由于常宁如今驻防东南，这次楚军的水师统领换成了张猛，之前攻打夷州他一时托大，结果兵败被擒，幸亏后来楚军平定东南，又把他给救了出来，张猛是又羞又愧，故此这回攻打西南他是憋了一股劲，想着无论如何要立上一功，如今陆军失利，大伙都把希望寄托到了水军身上，故此张猛更想好好表现一番，然而事情的发展远不如他期望的那么顺利。
首先龙门地区的水势十分湍急，而楚军正好还是逆流，逆水行舟其困难可想而知，而东蜀军方面还在江面上布下了铁链与拦江网，使得船只根本难以进出，起初张猛还曾派人下水企图破坏这些设施，然而进度很慢，而且往往你这边好不容易破坏了一层，对方又布下了新的障碍，这样水军的推进速度可想而知，虽然楚军如今拥有充足的后勤保障，可总这么耗着毕竟不是办法，为此楚军上下都是颇为头疼。
这天林坚正在帅帐里和将领们商议下一步该怎么办，结果唐燕忽然走了进来，在林坚耳边低声耳语了几句，前者的神色不禁微微一变。
“人在哪儿？”林坚小声问道。
“就在外面，没你的指示我们不敢带他进来。”
林坚唯一沉吟，答道：“请进来吧。”
唐燕闻听点了点头，当即走了出去，众将大多有些莫名其妙，不明白是怎么回事，林坚见状忙解释道：“打先锋的诸葛圆送来些人，说是东蜀那边投降过来的，有重要军情禀报，大伙一起见见吧。”
众将闻听这才恍然大悟，当即分列两厢站好，没多久唐燕便把人带进来了，为首这位看起来大约有三十来岁，肤色黝黑，其貌不扬，乍一看就是个标准的农夫，只是眼神颇为锐利，进帐之后一个劲观察林坚以及两旁众将，给人感觉似乎在盘算着什么，应该说多数人对于这位的第一印象并不好，感觉其似乎是个有些鬼鬼祟祟的家伙，唯独林坚对这位有些似曾相识，回想了半天不禁是一拍帅案。
“你是邓维！？”
“正是小人。”对方有些诧异地说道，似乎没想到林坚居然认识自己。
要是这事发生在林坚刚穿越过来的时候他肯定能激动地当场蹦起来，西南第一名将，君临天下这款游戏中步兵属性最高的邓维居然会跑来投奔自己，这简直就是天上掉馅饼啊，不过如今的林坚毕竟也当了几年主帅，大场面也见得多了，当即克制住自己的情绪，确认道：“你是嘉州邓县人？”
“没错，阁下认识我？”邓维答道，脸上诧异更甚。
“这位就是楚王殿下。”唐燕此时不禁在一旁代为介绍道。
邓维闻听是惊讶更甚，赶忙施礼，林坚忙示意他不必，又寒暄了几句，这才问起他此次前来投降的经过，邓维虽然有些奇怪素未相识的楚王林坚为何会对自己表现得如此热情，不过受欢迎终究是件好事，于是他便将自己的经历一五一十都说了。
邓维还真是嘉州本地人，出身贫寒，很早便出来替人放牧为生，不过这位心高志大，不甘心庸庸碌碌了此一生，故此利用业余时间自学，尤其喜读兵法，后来天下大乱，战事四起，他觉得自己的机会来了便应募投军，事实证明这是一个无比英明的决定，邓维凭借自己出色的才干学识在军中迅速展露头角，很快就爬到了军司马的位置，在东蜀这样的地方割据势力中也算是展露头角了。
然而很快邓维这个人性格上缺点便暴露了出来，不可否认其的才华确实高人一头，然而这却形成了其自高自大，目中无人的性格，并且做事还特别独断专行，有时甚至连上级的命令都不听，为此他与同僚的关系处的很僵，东蜀高层也不太喜欢他，故此当上军司马后他的职位长久得不到很迁，倒是许多后辈职位渐渐超过了他，这让生性自大的邓维觉得难以接受，心中渐渐产生了不满。