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第八十四章 震天鼓

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    飕——!

    一只夜枭划空而至,骤然敛翅停于宫城城墙顶端,暗夜中发亮的枭目,警惕地转向宫门前平铺的笔直大街。

    绵延宫墙外围,守备森严,燃着支支火把,卫兵们毫不松懈的放哨站岗,三步一岗、五步一哨,寂静而森严的场面,突然被阵阵马蹄声打破——

    通往宫城北面玄武门的石板长街上,一辆辆马车鱼贯而至,陆续停于宫门外,百名身着官服的朝廷重臣相继下了马车,围拢聚集成伙,整齐划一地奔着玄武门而来。

    “来者何人?速速止步!”

    禁军统帅跨刀立于玄武门前,威喝声中,两列哨卫刺出长矛,交叉横挡,阻来者去路。

    “宰相,左淳良。”

    一品朝服穿戴齐整,左淳良率领同僚大臣们,深夜而来,止步于玄武门外,大声通报:“偕同六部尚书、侍郎,及一众大臣,有要事面见圣上,请戚将军速速打开宫门!”

    “放肆!宫门已闭,尔等有事启奏,须待明日早朝,由南朱雀门入宫城,行天街至承天门,此处夜不敞门,请左大人与众僚速回,不得再进半步!”

    禁军统帅戚中元手举火把,往前一照,见左淳良竟将“亲左派”的朝中同僚悉数带来,百官聚于宫门外,场面甚是惊人,戚将军又惊又怒,急喝:

    “尔等好大的胆子,莫不成,想夜闯玄武门?”

    玄武门乃宫城守备最严之地,是警卫宫廷的要害,驻扎精兵,日夜防卫,一旦有人硬闯玄武门,一律格杀勿论!

    哪怕是朝廷命官,肱骨之臣,不得圣上亲口召见,夜闯此门,也得血溅三尺,枭首悬门!

    “臣等今夜冒死觐见,实乃十万火急之事,已无退路!”

    见不到圣上,绝不铩羽而归!众臣面现坚毅之色,与卫兵对立僵持着。

    “戚将军,还不速速禀告圣上!”

    左淳良当先一步,猝然走到玄武门外高高架起的一面兽皮圆鼓前,冲宫城守备道一声“得罪了”,闪电般出手,握起鼓槌,奋力敲向那面大鼓。

    嘭嘭嘭、嘭嘭嘭——

    玄武门外所立的巨鼓被敲响,示警鼓声如雷般响彻夜空,惊荡在宫城之内,势必惊动匡宗!

    戚中元闻得“震天鼓”被宰相敲响,大惊失色,不得不点燃一支“神火飞鸦”,往宫内传报——有人夜闯玄武门!

    俄顷,太监总管高公公领人急来,于玄武门城楼之上,宣圣上口谕:

    “圣上有旨——开宫门,请众卿家于晗光殿外,候驾。”

    宫城外围宫墙,仅有四道门——东苍龙门、南朱雀门、西白虎门、北玄武门。

    “震天鼓”响,玄武门开,这意味着一场杀戮,已迫在眉睫!

    若非有人举兵造反,屠戮皇宫禁苑,那便是臣子请命调兵,惩奸除恶,清君侧!前者,杀戮的矛头指向宫内;后者,血腥的矛头指向宫外。

    玄武门一开,杀戮已在所难免,这帮重臣今夜若无法劝圣上调兵除掉隐患,那么,“震天鼓”的怒火,将由这百名朝廷大员的项上头颅,来血祭,方能平息!

    宰相与众臣都明白——今夜闯宫,乃冒死进谏,不成功便成仁!

    轰隆隆——!

    玄武门发出兽般怒嗥,徐徐敞开,戚中元遵圣上口谕,舞动火把,发出军中号令,命兵士、千牛卫们列阵,押送百名大臣,入宫门,行至晗光殿外,兵士们剑拔弩张,支支利箭瞄准闯宫众臣,一旦有人躁动,弓箭手发力,一箭穿心,立时毙命!

    “臣,左淳良,有事启奏!”

    率同僚们齐唰唰跪于晗光殿外,左淳良伏身叩首,切切高呼,额头重重叩响在石板上。

    此刻,雨势时落时停,冒死觐见的众臣,跪于积水之地,不消片刻,浑身湿透,年迈些的老臣,已在料峭春寒中瑟瑟发抖,仍咬牙坚持,一声不吭地伏跪在原地。

    周围刀光凛凛、箭在弦上,戚将军看兵士们额头已滴落汗珠,个个神情紧张,气氛凝重,僵持之中,只听得滴油裹布所燃的火把,“噼啪”爆响,每一声都扯痛着脑子里最敏感的那根神经。

    不知过了多久,晗光殿内突然灯光齐明,匡宗身披龙袍,从寝殿而出,由内侍太监护驾,转入晗光殿。

    殿前侍卫严阵以待,匡宗却稍显兴奋地瞪目,嗜血瞳人发亮,冲高公公略一招手,呼犬奴俯首帖耳凑过来,耳语几声。

    高公公点头哈腰,疾步奔至殿门外,一甩拂尘,吊着嗓门尖声道:

    “宣——左卿入殿!”

    宰相左淳良遵了旨,咬牙从地上站起,强忍住脚底心蹿上来的阵阵针刺般的酸麻,迈稳了步伐,一步步走向晗光殿,至匡宗面前,扑通跪地。

    “爱卿,你可知敲响‘震天鼓’惊动圣驾的后果?”

    匡宗口中唤着“爱卿”,两手却握拢呈拳,体内血流澎湃,已好久没有感受到这熟悉的欲念——想要嗜血杀戮的欲望,令他兴奋之极!

    “臣,知道。”

    面对喜怒无常的暴君,左淳良沉稳着面色,一派老持稳重之态,心弦却绷得紧紧。

    “好!朕且听你说说这要紧事!”

    一手搭着下颔,轻轻摩擦颔下刺须,匡宗饶富兴味地瞅着宰相。

    “臣,要揭发奸佞,此人怀谋逆之心,在圣上身边窥伺已久,阳奉阴违,轻蔑朝廷之威,私藏狼子野心,暗中图谋不轨!若不歼灭此人及其党羽,等其羽翼渐丰,恐使京城风云色变!”

    左淳良沉声启奏,字字敲心,句句惊魂,恰好掐在圣上软肋:

    “此人不但藐视圣上,更口出狂言,直指金銮殿上龙椅,不仅圣上坐得,他也能坐得,并立誓要让世人伏于他脚下,行三跪九叩之礼!”

    “竟有此事?!”

    匡宗面色沉了下来,怒瞪的嗜血瞳人里,杀机一现,“奸佞谋逆?在朕的眼皮子底下,什么人胆敢造反?”

    “启禀圣上,”晗光殿殿门大敞,左淳良见圣心已怒,时机已然成熟,刻意高声喊道:“此逆贼,自命‘尊上’,借圣宠而骄,乱朝纲、干政惑君心,觊觎九五至尊之位,窥伺至高权杖,惹众怒,臣等叩请圣上,速速下旨,将鞫容此逆贼——斩立决!”

    喊话声传至殿外,跪于晗光殿外的诸位元老重臣,以宰相马首是瞻,一呼百应,异口同声高呼:

    “鞫容大逆不道,请圣上速速下旨,将此逆贼——斩立决!”