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第599章 再祭屠刀

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    王林儿和赵大头两人,率着两百名悍卒,杀气腾腾地开拔了,而且还带走三百名从扬州卫中挑选出来的军卒,显然是想在实战中磨砺这批“新兵”。

    待王赵两人出发后,徐晋的目光才落向朱纨身后那名陌生的武将。朱纨连忙介绍道:“徐大人,这位是盐城千户所千户区豪,昨日下午率兵五百来援。”

    “标下参见钦差大人。”区千户连忙恭谨地上前见礼。

    话说这位盐城千户所的区千户估计年近五十了,常年被海风吹袭的那张脸像老树皮似的,穿着一身陈旧的鸳鸯战袄,尽管手执腰刀,却没有半点军人的气质,倒更像是一个老农。

    徐晋扫了一眼,便对这位暮气沉沉区千户失了兴趣,而且朱纨说这位区千户昨日下午才率兵来援,这会儿倭贼应该都已经离开了。按理说,盐城县和东台县接壤,相隔不足百里,盐城千户所不应这么晚才赶到的,估计这位区千户也是个老油条,十有八九是打探到倭寇离开了才掐着点儿赶到。

    对于这种没有朝气的奸滑老兵,徐晋自然懒得浪费表情,稍微点了点头作为回应,然后便率人进城。

    此时的东台县城虽然打扫清洗过了,但仍然随处可见被烧毁的残桓断壁,一些百姓在烧毁的房子前,又或者死亡的亲友尸体放声痛哭。

    这次倭贼的目标虽然是县衙,但进城后四处放火制造混乱,而大牢中被释放的犯人更是到处奸淫掳掠,所以不少百姓遭了灾。

    徐晋忽然停步道:“朱大人,百姓中但有房屋被毁者,官府负责重建,死者收敛,伤者医治,一应开销皆由官府承担,银子可先从县衙仓库中划拔,届时本官再禀皇上。”

    朱纨点头道:“下官遵命,回头便吩咐下去照办。”跟在他身后的县衙吏役均露出感激之色。

    县衙烧毁得十分严重,大堂之前的建筑几乎都被烧毁了。徐晋来到二堂,终于见到了被安置在这里的五百营伤兵。

    “参见大人。”以郭金雕为首的伤兵纷纷向徐晋行礼。

    郭金雕被利箭射穿了左手臂,此时伤口包扎得厚厚的,不过精神还算可以,比他惨得多的大有人在,断胳膊少腿的的便有四个,看着触目惊心。

    徐晋连忙制止住伤兵们行礼,大声道:“诸位弟兄不必多礼,本官已经得知,你们与数倍之敌血战一夜,不仅保住了仓库,还杀死七十六名贼人。好样的,不愧是我五百营的好儿郎,万胜!”

    一众伤兵均露出骄傲之色,激动地呐喊:“大人万胜!”

    徐晋又逐一慰问过众伤兵,这才退了出去,吩咐戚景通做好死伤者的抚恤工作。

    徐晋制订的抚恤标准应该是明军中最高的了,死者最低五十两,按照家庭情况给予适当调增,重伤者补偿二十至五十两银子,同样按照家庭情况适当调增,确保其或家人今晚的生活无忧。

    正因为有如此丰厚的抚恤,再加上所立的功劳还能转记到兄弟儿子的头上,所以五百营的士兵根本不用担身后事,所以作战时都悍不畏死。

    当然,这种高抚恤是不可能在全大明军队中推行的,若是遇到大战,一次过死伤十几万人,把国库掏空都拿不出这笔抚恤的钱。五百营现在人少,再加上如火如荼的足球产业链,带来源源不断的收入,倒是暂时经得起徐晋这样挥霍。

    离开了安置伤兵的二堂,朱纨便把徐晋带到了后面的三堂,苍白的脸徒然变得狰狞起来,咬牙切齿地道:“徐大人,本官有件极为重要的事情告知你。”

    徐晋不由微吃一惊,朱纨此刻的表情实在有点可怕,就好像一只白脸僵尸,不动声色地点头道:“子纯兄请讲。”

    “徐大人请跟下官来!”朱纨说着往东花厅行去,徐晋让其他人守在外面,只带着戚景通和小舅子谢三枪跟进了东花厅。

    朱纨带着徐晋进了东花厅后,绕过屏风来到后面小院的一处房间,守在房间外的管家朱四连忙行礼道:“小的见过钦差大人。”

    徐晋点了点头,好奇地看着紧锁的房门。朱纨推开门房道:“徐大人请进。”

    徐晋跟在朱纨身后进了房间,顿时闻到一股浓重的药味,只见床上躺着一名风烛残年的老头,气息非常之弱,微微起伏的胸口包扎着,纱布上血迹斑斑。

    “子纯兄,这位是?”徐晋好奇地问。

    朱纨脸色阴沉地道:“这位乃本县的更夫老杜头,倭贼袭击的当晚他在城里巡夜打更,结果受到倭贼奸细的袭击,随同他打更的侄儿当场被割喉而死,老杜头却侥幸不死,为内子所救,所以捡回了一命。”

    原来这个更夫老杜头身体构造天生有别于常人,他的心脏长偏了,也就是俗称的“偏心”,陈东的那一刀插入他的左胸,结果没有插中心脏,所以老杜头并没有死,待郑府管家关上门后,他便忍痛站起来逃了,后来郑半城和管家发现尸体不见了,还疑神疑鬼呢。

    话说老杜头本来是想跑去县衙报告的,最终痛晕在街上,结果无巧不巧,竟被朱纨的妻子周氏和管家朱四所救。

    正所谓吃一亏长一堑,朱纨事后担心城中的奸细得知,所以便秘密把老杜头藏在县衙后面的房间中,连身边的亲信衙役都没透露,直到徐晋到来才敢告知。

    “老杜头,快醒醒!”朱纨凑到杜老头耳边连叫了几遍,后者才缓缓地睁开双眼,虚弱地叫了一句:“县尊大人。”

    朱纨点了点头道:“老杜头,这位是钦差徐大人,把你当晚看到的大胆说出来。”

    老杜头立即神色悲愤道:“钦差大人,郑半城是奸细,那些贼人就藏在郑家,他们袭击了草民,然后跑去打开了城门。草民侥幸不死,而草民的侄儿却遭惨祸,可怜的狗子,是伯父害了你呀,伯父不应骗你进城当更夫的。”

    杜老头说着老泪纵横:“钦差大人,你要替草民作主啊。”

    徐晋眼寒芒闪动,安慰道:“老丈放心,本官不会放过一个贼人,子纯兄,放手去干,老戚,下令封锁城池,从今天起,许进不许出。”