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第九百九十五章 突袭

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    蔡州位于颍昌府南面,面积颇大,西部是丘陵山区,中东部则是广袤的平原,丘陵地带森林茂密,而平原地区则是一望无际的农田。

    唐骞率领一万骑兵和五千头补给骆驼一路向东行军,穿过了森林密布的丘陵地带,进入了广袤的大平原地区。

    蔡州属于李成的地盘,原本有五千驻军,但军队全部被抽调去了许昌城,使蔡州没有一兵一卒驻防。

    西军在宽阔的官道上行军,两边都是黄绿相间的麦田,麦子已经转黄,再过一个月就要进入收获季节。

    在远处是小河,小河边分布着一座座大大小小的村落,不少人跑来官道上看热闹,当他们发现到来的军队竟然是川陕西军时,立刻惊喜得大喊大叫,飞奔回去报信,村子里都沸腾了,人们纷纷扶老携幼赶到官道上迎接西军到来。

    很多老人被孩童搀扶着,激动得老泪纵横,数十名年轻男子要求参军,十几名健妇抬着一筐筐面饼和一盆盆煮熟的鸡蛋,硬往士兵怀里塞,老人抱着自酿的米酒坛子,给士兵碗中倒珍藏多年的米酒,箪食壶浆就是这个盛况。

    十多年了,第一次有宋军出现在中原的土地上,让饱受伪齐和金国摧残的百姓们怎么能不激动万分。

    一万宋军骑兵一路上受到英雄凯旋般的欢迎,两天后,大军进入州治汝阳县,州官和县官都已跑光,只有一名县丞出来迎接西军到来。

    县丞姓于,本地豪门出身,属于不折不扣的地头蛇,一般官员都跑光了,但地头蛇不会逃,他们不站队,只忠于自己的家族,对外他们没有效忠,只有服从,谁强大,他们就服从于谁。

    一万骑兵没有进城,而是在城外一座现成的军营内驻扎,唐骞带着百余骑兵进了城。

    城内很热闹,大街两边全部店铺,叫卖声此起彼伏,各种小吃摊摆满了街头,酒楼内也是宾客满坐,看起来还是很繁华,没有半点萧条的模样。

    “李成这个人怎么说呢?直接税、间接税各种盘剥一点不少,盐也要卖到几百文一斤,但李成能约束军纪,他治下士兵胡作非为的情况很少,大家也就满足了,所以商业就比较繁华,不用担心被敲诈勒索。”

    于县丞一路给唐骞介绍城内的情况,但显然唐骞的兴趣不在于此。

    “城内有几个仓库?”唐骞问道。

    “两座仓库!”

    于县丞连忙道:“一座官仓,一座军仓!”

    “带我去看看军仓,另外烦请县丞再替我做两件事。”

    “将军尽管吩咐!”

    “帮我找两个刚从颍州和陈州过来的商人,我想了解一下陈州和颍州的情况!”

    “我马上去找!”

    于县丞带着唐骞来到军方仓库,便匆匆去找人了。

    仓库管事姓王,他略有些紧张地将唐骞迎入官仓道:“仓库里物资已经不多,只有一万石粮食和五万担草料,其他兵甲物资都被带走,对了,还有一批药材。”

    一万石粮食和五万担草料对军队够用了,药材也有用,唐骞又问道:“他们一般怎么运走粮食物资?”

    “用船只,走汝水,但卑职所知,仓库里的粮草李成已经转给了郦琼,这两天郦琼派出的船只会来运走。”

    这个消息唐骞很感兴趣,他又问道:“船只从哪里来?运到哪里去?”

    “卑职只知道船只从陈州过来。”

    这时,于县丞带了两名商人过来,都今天一早分别从陈州和颍州过来,颍州过来的商人道:“小人是从颍州汝阴县过来,汝阴县原本有三千驻军,已经被调往颍昌府了,目前颍州没有驻军。”

    另一名商人道:“陈州项城县有驻军,大概两三千人,但好像不是李成的军队,是郦琼的军队。”

    “你怎么知道是郦琼的军队?”

    “都知道,他们主将旗是曲字,他们在项城那边聚集了很多物资。”

    项城是陈州南部的一座小县城,并不是陈州州治,州治在宛丘,但项城却是著名的航运中转城,宋朝在那边修建了很多大仓库。

    再联想到刚才仓库管事所言,郦琼会派船队前来将粮草运往陈州,唐骞便隐隐猜到了一二,恐怕郦琼的大军要进入陈州了,兵马未动,粮草先行。

    唐骞立刻将斥候统领余守忠找来,对他道:“你立刻带两支斥候,一支前往亳州,我要知道郦琼军队的主力情况,另一支前往项城,了解项城的敌军和粮食物资情况,尤其是敌军部署。”

    “卑职明白!”余守忠行一礼便匆匆走了。

    次日上午,一支由五百艘平底货船组成的船队抵达了汝阳县,不出意外,这支船队连同押送的百名士兵一起被宋军俘获了。

    宋军进行审讯后,很快便了解了大概情况,这支船队果然是从项城县过来,目前项城县已经聚集了大量粮草物资,由三千士兵看守。

    唐骞当即立断,命令副将程锋带着船队和骆驼队后行,他则率领八千骑兵向项城县疾奔而去。

    .........

    项城县距离蔡州汝阳县约两百五十里左右,虽然项城县出现了郦琼的军队和大量粮草物资,但唐骞弄不清郦琼的意图,郦琼是要率军进驻陈州,还要把粮草物资运回亳州。

    骑兵一路疾奔,次日傍晚时分抵达了项城县,项城县紧靠颍水,仓库群就修建在城外颍水码头旁。

    距离项城县还有二十里,唐骞的骑兵停了下来,这时,余守忠派出的斥候也赶回来汇报。

    斥候都头指着一幅草图对唐骞道:“仓库外面有一圈围墙,高约一丈,但上面无法站人,三千军队的军营就在仓库旁,里面具有多少粮食卑职还没有问道,但今天上午又有一支船队运送粮食到来,卑职问到了,船队是从亳州谯县过来,目前船队还没有走,就停泊在水面上,有上千艘船只。”

    既然是从亳州出来,那必然是郦琼的军队要进入陈州了,陈州的战略地位比蔡州重要得多,陈州向北便是开封府,向西北便是颍昌府,而向东北则是应天府,如果在陈州爆发战争,应天府的女真也随时可以南下支援。

    唐骞不愧是经验丰富的大将,他当即决定,只用一千骑兵偷袭敌军,隐藏实力。

    夜幕还没有完全降临,军营内士兵们正在忙碌吃饭,就在这时,士兵们听到一种闷雷般的声响,轰隆隆的从不远处传来,很多士兵端着碗,惊诧地站起身四处张望,寻找声音来源。

    军营门口忽然有人大喊:“快跑啊!敌军骑兵杀来了。”

    士兵们呆立片刻,顿时一阵大乱,四下奔逃。

    “轰!”一声巨响,营栅被撞开了,俨如黄河决堤一般,上千骑兵从外面杀了进来。

    西军骑兵见人便杀,杀得人头滚滚,尸横遍地,营帐也燃起了大火,士兵们胆寒了,顾不上回营房拿兵器,仓惶向外逃命。

    一千骑兵毫不留情追杀,一直杀出十几里才停了下来,三千士兵被杀死近半,其余士兵不敢停留,拼命向东逃窜,逃出二十里才停下。

    此时士兵还处于懵懂之中,而且个个赤手空拳,手无寸铁,想到对方杀戮之狠,士兵们谁也没有勇气回头去查看,甚至不敢再停留,唯恐宋军追来,在统领张麟的率领下向亳州方向逃去。