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159章 可愿应我

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    ?    一整日,洪水退却的范围有限,土黄的污水上浮着各式样的杂物,罕有活气。

    窄窄的船头上挑着两盏灯笼,却在这时候远远地荡过来。

    听着声响,任胭顾不上手里的蜡烛,赤着脚踩着水汪汪的地毯跨到了二楼,推开窗,一眼望见水面上那两团暖融的烛光。

    烛光下离着两个爷们儿拿着纸笔在同身后的几位先生在交谈,人群里堆着三只油布口袋和两只青皮铁桶,有位年轻的先生拎着手电往街两边晃着光,寻找避难的人。

    斜对面二层满洲窗的豁口里探出个脑袋,年轻人欣喜若狂,布口袋里挑了面包和牛奶,又让人拿出器皿来,装满清水一并送进去。

    沈伯央询问清楚屋里头的人,在笔记本上登记明白,撑着船接茬往前来。

    沈公馆的人纷纷聚在窗前唤着先生,沈伯央和辜廷闻同时抬头,疲惫的眉眼立时浮起笑意“晚上好!”

    年长些的仆人禁不住,低着头抹眼泪。

    任胭攀住窗台的手是冷的,硬生生在木楞上抠出指甲印,她找不到什么言辞来表达眼下的心情,呼吸是乱的,乱得她忍不住想嘶喊。

    “胭胭,你别哭。”船行到楼下,辜廷闻仰面看着她,沉默了很久,才开口。

    她没什么意识,顺着他的话胡乱抹把脸,笑出声来“廷闻——”

    “我在这里。”

    他笑着,只懂得仰脸看着她“我很好,你不要怕。”

    她只顾上点头,眼泪铺在手背上,一层又一层。

    “沈先生也很好,请沈太太放心。”他站在船头,手足无措,只好说些宽慰的话分散她的心思。

    任胭的心绪是乱的,劫后余生,惶然的喜悦叫她一时无力承受。

    辜廷闻笑一笑,仔细瞧她时神色一变,指指她的袖口“受伤了?”

    任胭低头,袖口上好大一块血迹,早已干涸发暗,夜色里即便留神也不易发现。

    她笑着摇头,扬声对沈伯央喊话“沈先生,沈太太生了个漂亮姑娘,皮肤很白,眼睛水灵灵的,和她很像!”

    “恭喜。”

    辜廷闻放下心来,转身拍拍挚友的肩膀,随同的人群顿时欢喜起来,纷纷道贺。

    沈先生先是怔了半晌,后头摘了眼镜捂住脸,泣不成声。

    辜廷闻还是笑着“这几位是市政厅和商会的朋友,我们需得继续救济和统计伤亡人数,若是得空再拜访。不要轻易外出,万望留神!”

    “好。”

    他说的,她一一应下来。

    船慢悠悠地划远,辜廷闻仍旧面向她而站,笑着,摸了摸自己心口的位置。

    他知道她明白,便不再讲出口。

    任胭心里的喜和惧一瞬涌出来,探出半截身子冲他挥手“辜廷闻,我爱你——”

    声儿极大,能震动整条街面。

    船走得远了,还隐约能看见他站在那里,纹丝不动。

    任胭从窗台上滑到地板,仆人见了要搀她起身,她笑着摇头,坐在那里,大约能感受到同他离得近些。

    卧室里的沈太太得知沈伯央的消息,压着声儿不敢哭,眼泪顺着枕头淌,老妈妈们连唬带劝,求着收了悲声,一家子里喜气洋洋。

    任胭接茬换蜡烛,每层多点了一支,把楼上楼下罩得暖融融的,一楼蔓延上来的水也不再显得那样可怕。

    半夜里水开始退去,等着天亮的工夫,整条楼梯竟要全数露出来,只剩一楼铺着脚踝深浅的一汪。

    又过了一日,屋子里唯剩下潮气,街面上陆续有人外出行走。老仆人们大着胆子出门询问采买,最后却只挎着空荡荡的篮子回转。

    “房倒屋塌,到处是垃圾杂物,日夜收整都来不及,没工夫顾上吃喝,晚些时候各自上百货店排着队,明儿早上兴许能抢到几样。”

    老管家嘱咐着年轻力壮的爷们儿,又生怕遇灾地面上乱,留了二三魁梧的在家里看门,守着主人和小主人;丫头老妈妈们负责料理屋子,省得疫病搅扰。

    夜半熄蜡烛,却听着楼下门锁转动。

    老仆们迎了沈伯央和辜廷闻进来,寥寥递上一杯冷茶也算作交代,沈伯央无心这些,只顾着太太和孩子,急急地向三楼跑。

    任胭换了身沈太太的衣裙,站在楼梯上,只顾着看登楼的爷们儿,仆人识趣地离开,剩他们二人隔着两层楼梯相望。

    望久了,却她先问“我听说沈先生和七爷忙着救灾数日夜未合眼,这是赶回来眯个盹,明儿接茬忙公事?”

    辜廷闻点头“两日一夜未睡,身体实在吃不消。”

    她本想调侃他两句,可心里又疼,拉了人回房间“那还在这里蹉跎什么,都三点钟了。”

    屋里的床铺是干净的,只是发潮,开窗整日散散,收效甚微。

    任胭扑了扑枕头“你好好休息,明早要几点钟起床,我叫你?”

    “做什么去?”他拉着她的手,不愿意放开。

    “这几日实在是怕,睡得不安生,走走也能安心些。”

    两日一夜,统计簿册上的伤亡人数惊人,行船和走路时难免看到浮尸,爷们儿都受不住,何况两个刚经历过生死的女人。

    他低头,亲吻她的手背“别怕,不会再有。”

    任胭点头。

    “上来歇一歇,好吗?”

    她点头,脱了鞋子爬进毯子偎在他身边。

    “还没有和外头联系上?”

    辜廷闻点头“电话电报都无法送出去,城外道路不畅,行车分外艰难,消息递出去还需得几日。”

    “这些天,辛苦你们。”

    他握着她的手“只想多救些人,食物和水,甚至药品都不太够,别的都不要紧。”

    她点头,心下沉郁。

    “胭胭。”

    “嗯。”

    “母亲的旧居,恐怕……”

    “我知道。”

    风雨这样大,哪里就能再保得住,她还能同一场天灾计较不成?

    幸得前些时见过一遭,圆了母亲与她的梦,足矣。

    他将她抱进怀里,亲吻她的额头。

    两人絮絮地说着话,不知道什么时辰同睡了过去。

    天未明,沈伯央和辜廷闻又出了门,俩爷们儿偶尔上家来瞧一眼,再匆匆地离开。

    直到一个星期后,任胭挎了一篮子面包和几瓶牛乳从百货商店赶回来,俩爷们儿竟比她更早到家,沈伯央抱着姑娘逗乐“终于把电报发出去了,沅沅高不高兴?”

    小姑娘被给了个乳名叫沅沅,叫得久了,她会把一双水汪汪的眼睛转过来直盯着瞧,眼珠儿黑又圆,极讨人喜欢。

    老仆看着小主人喜不自胜“先生和太太最想养个姑娘,如今地界儿太平,也有了姑娘,哪里再能去寻这样两全其美的事儿了!”

    北京到广州视察的官老爷到汕头那日,任胭和辜廷闻正准备收拾行囊离开,人要见七爷,一大早就派车给人接了去,任胭无所事事,上百货公司淘换了一个洋布偶。

    布偶有双水蓝色的眼睛,梳着两条金黄的辫子,穿着黑白格子裙,手臂还挎着一个筐子,筐子里装满了面包棍儿,软绵绵的。

    沈太太打趣“我们沅沅这下再不敢忘记任姨姨。”

    吃了近一个月的面包,提起来就不大好受,偏偏百货公司只剩下这样一个,任胭想想就觉得有趣。

    沈太太一面哄孩子,一面小声儿问她“你同七爷多早晚要个孩子?”

    任胭哽了两声“还早,不急。”

    “我听我先生讲,七爷这会已经预备婚礼,后年同你结婚,伯央还向他讨请帖来着,哪里就还早?”

    任胭闷着头乐。

    沈太太碰了碰她的胳膊肘“现在是民国了,又不是旧时,提早生个孩子,结婚时候还能给你们做花童呢,多罗曼蒂克!”

    任胭红着脸,不肯再同她讲话。

    晚间休息时,辜廷闻叫人送了回来,大约吃的多了些酒,神情严肃。

    任胭总是见他温和的模样,难得绷着脸,只觉得滑稽,抻了脖子去逗他“七爷,可还认得我是谁?”

    他在拆解袖扣,不肯搭话。

    任胭接茬闹“上个月,七爷来萃华园吃饭吃茶,不给银子,还记得这事儿吗?”

    他还是理会,皱着眉头,很可能在思考她话里的真伪。

    任胭煞有介事地列了几样菜品“您瞧,好些钱,多早晚给?”

    袖扣骨碌到地上,屋子里的蜡烛熄灭了。

    她一时看不清,眯着眼睛寻人,却觉得腰身被人搂住,搁在了床上。

    气息压下来,浅浅的酒气极好闻,那人戏谑“趁着我醉酒,诓我?”

    哪里就醉了,谁有胆儿灌七爷,任胭始知他不过纵她玩闹罢了。

    她想逃走,却被扽住了衣摆,劲儿不大,却不容她逃开“话说一半儿,没胆儿了?”

    小姑娘诚挚地点头“有的,有的……”

    他笑“再编些,我听听。”

    编什么,都是假的!

    她气,要推他,却被吻住。

    他的身子烫得很,燎得她的心都软了,偏偏还要说那样的话“那日说爱我,再说一遍,我听听!”

    她不依,他就解她的衣裳。

    夏日里头,能有多少件供他挥霍?

    后来他抱着她的身子搂在胸膛上,额头抵着她的“可我那日竟撂下你走了,拂了姑娘家的面子,我受的教育决不允许做出这样失礼的事情。”

    任胭无言。

    他肯定是哄她玩儿,什么样的教育,还会教人男女的情爱?

    她胡思乱想,却又被他亲住“可我贪心,失了礼,却还想要你的余生。”

    她被他亲得慌乱,只看见他漆黑的眼睛“八月二日在风雨下,我祈求若你若平安,定不能再同你分开半步——”

    他笑,抚她烫手的身子“胭胭,你可愿应我?”