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“咳咳咳……”刀九气管里呛了水，爬上岸后一阵剧烈的咳嗽。姑娘我便在他咫尺的地方，抱着自己肩头冷冷地望着他那突出的骨节和可怖的脸：究竟要经历怎样的非人折磨，才会将一个人变成这般人不人鬼不鬼的样子？
“你为何救我？”
刀九低哑的声音将我从出神中唤回，我冷笑一声，反问：“那你明明不会水，为何要跳下去？”
刀九撑在地上的手骤然握紧，发白的指节微微颤抖：“我看你许久不浮上来，以为你……”
“以为我死了？！”我再按捺不出胸膛中山呼海啸的情绪，蓦地冲他大吼：“我一个俘虏何德何能？让二殿下身边的死士舍命来救？！”我愤怒地伸手指着他的胸膛，“你亲手杀了豹子的时候，我以为你这颗心早已死了、枯了、烂了！”
刀九细长眼眸中显出一抹不可思议，下意识地接口：“豹子他，不会死……”
“怎么可能！”我吼得撕心裂肺，“我亲眼所见，一刀扎在心口，大罗神仙也救不了他！”
“换作旁人必死，唯独豹子……”刀九抬头望着哭得昏天黑地的我，“他曾与我说过，他之所以水性天赋极佳，便是因为身体构造异于常人，心脏竟是生在右边。我那一刀看似凌厉，实则小心避开了他的要害。若不让旁人以为他必死无疑，豹子如何脱身？”
他说出的真相，令我着实的意外，之前集聚在心里的滔天恨意消散于无形，只是喃喃地问：“豹子……不会死？”
眼前的人并未回答我，却猝不及防地将我抱紧，紧得连我的骨节，都被勒得生疼。
“月儿，我没想到，你竟能……”
这一句熟悉的轻唤，瞬间抽空了我所有的力气，只剩下满心的酸涩苦楚，比方才的愤怒更加令人难受。
“秦朗，你这骗子！你这混蛋……”
山洞里，温暖的篝火映着他那张可怖的脸，湿透的衣衫紧贴在他胸膛上，肋骨根根毕现，每看一眼都让我打个寒颤。
“你如何成了这副模样？”
“易容。”秦朗将火拨得旺了些，转头见我抱膝坐在离他极远的角落里，“你坐得近些，将衣裳烤一烤，免得着凉。”
我坐着不动，“我不是指你这张脸，我是说，你为何要将自己作践至此？”
我曾说过，我对他太过熟悉，哪怕只是看到他的一个背影，一片侧颜，也能准确地将他认了出来。
然此时的秦朗，浑身没有一丝活人的气息，犹如刚从地狱里爬出来的僵尸恶鬼，哪里还有当年那个凤眸如星，俊朗飞扬的锦衣卫一丝一毫的影子?
他手中拨火的树枝顿了顿，“刀山上走过一趟，火海里滚过一遭，自然是一身的死人气。”
刀山火海……我忽然有些冲动地凑上前去，伸手扯开了他的衣襟。
那曾经令人喷鼻血的极好身材，如今是一层赤裸裸的皮包骨头，且密密麻麻布满了伤痕，无一处好皮肉。
这骇人的样子，比那张可怖的脸尤甚，我忍不住低声哽咽，伸手抚摸上他的锁骨：“他们竟这样待你……”
手被一只嶙峋的手覆住，我记得他的掌心始终是温暖，偶尔紧张时还会带着些薄汗，如今却冰冷地没有一丝温度。
“月儿，只要是为你，我受多少苦，都是心甘情愿的。”
为我？我蓦地抽回手来，“是你背信弃义，明珠暗投，与我何干？”站起身低头俯视着他：“秦朗，我曾几次三番给你机会，劝你回头是岸，你偏偏不听，执意在这条众叛亲离的路上渐行渐远！如今，被折磨得人不人鬼不鬼，你……可会后悔？！”
被我质问的人身形僵了僵，痛苦地低下头去。
“罢了，”我忽然觉得自己有些没意思，转身向洞口走去，“鞑靼犯境，边关危矣，我要赶紧去向殿下报信，你但凡还有一丝未泯的良知，便不要阻拦于我。”
呼啸的冷风卷进洞口，吹在湿漉漉的衣服上，极冷。我双手抱在胸前，低头躬身，一步步走得很慢。
我知道，这一去，就真的是成王败寇，生离死别。
在我走到第七步的时候，听到身后那熟悉的清糯声音：“若我告诉你，这一切都是太子殿下的计策，月儿，你可会信我？”
我蓦地停住脚步。
噼啪作响的篝火燃得熊熊，渐渐烤干了衣裳，终带给我一些温暖的感觉。
“逼二皇子谋反？！”我有些不敢相信自己的耳朵，“太子殿下想逼二皇子谋反？他……”他是不是傻？
“自扬州城查盐漕一案归来，殿下便意识到自己身边出了内鬼，也意识到二皇子砾马秣兵，渐生不臣之心。然当时的形势是太子在明，二皇子在暗。殿下在太子位上一日，便要提防二皇子的明枪暗箭一日，无休无止。
殿下以为长此下去，实在后患无穷，故而想出了一个计策，便是故意示敌以弱，让二皇子以为，自己占尽天时地利人和，时机成熟起兵谋反。他只要走出了这一步，便是大逆不道之罪，陛下必不容他，太子殿下亦可名正言顺地将其党羽一网打尽，以绝后患。”
“示敌以弱？”我忽然灵光一现，“所以，一手提拔了户部那几个昏庸官员，以及科举中出的种种岔子……”
“皆是殿下自露破绽，故意为之。”秦朗颔首，“然期间也有诸多意外，如小树被卷入科举舞弊，以及三皇子私通倭寇购买军火等，都在我们意料之外。”
“那你呢？你又为何要投身二皇子的阵营？”
“既然要逼他谋反，就需知己知彼。太子殿下先前也曾安插了些眼线在二皇子身边，但鬼金羊为人狡诈多疑，我们的人始终难以刺探到二皇子方的机密。故而，殿下需要一个人，既对他忠心耿耿，又对二皇子大有用处，方能潜伏在二皇子身边获取情报、相机而动。”
“所以，那胖子就选了你？！”我“啪”地扔了手中的树枝。
“应该说，是我毛遂自荐。”秦朗抬头望我，一张可怖的脸上，却是久违的温柔，“自淮安城与你表明心迹，我万分欣喜之余，却不得不为你我的前途担忧。
我自被封锦衣卫二十八宿，便是将此生此身卖给了天家，生死皆不由己，更罔提婚姻，更何况……我还抢了太子殿下的意中人。
太子殿下视我如兄弟手足。我伴他身边五年，亦是第一次见他对一个女子如此上心。即便你我两情相悦，他也不会愿意将你拱手相让。
我为此顾虑了许久，却始终想不出个万全之策。后来，殿下苦苦寻觅一个合适的线人之时，我便自荐与他面前，表示愿意隐忍一切痛苦，承受一切后果，只为换他一个承诺。”
“什么承诺？”
秦朗脸上浮现出一抹温柔的笑：“若殿下大事终成，而我又有命回来，就让我除了锦衣卫二十八宿的身份，堂堂正正地娶你。”
我愣了愣，然后不管不顾地扑上去抱住了他。
“你这傻瓜，既然是为了我，为何不告诉我，可知我被你瞒得好苦……”
“这一路极尽凶险，九死一生，若告诉了你，不但让你凭添担忧，我亦不能放手一搏，月儿，抱歉……”
“所以，你出卖官员名单、帮张蔷科举舞弊，都是殿下授意为之？”
“正是。科举案子之后，太子被陛下责罚，而二皇子则伴随圣驾北征，事态一步步向殿下预料的方向进展。那时你对我心灰意冷，要举家往扬州去。我与殿下商议，觉得让你远离金陵城这纷争之地也好，免得受到不必要的牵连。
谁曾想，你却又跑了回来，还捅出个军火的大案子。”他宠溺地伸手弹了弹我的脑门，“原来，我们这计划里最大的变数，就是你这个丫头。”
“你以为我愿意？”我捂着脑门噘嘴，姑娘我也是九死一生好不好。
“东宫暖阁那晚，便是我们做给二皇子线人的一场戏，目的便是让他知道，我因为你的缘故，与太子已彻底决裂。至于迎驾当日的那场刺杀，亦是计划好的，殿下暗着金丝软甲，被我刺一剑也只会受些皮外伤，无碍性命。”
“原来是我自作多情……”我心中有些忿忿然。
“也不是，你那舍命一救，更令我的行刺多了几分可信度。”秦朗仰头叹道，“也正是因为那一剑，让二皇子和鬼金羊终放下疑心，接纳了我。”
我“哦”了一下，想想终不甘心，给了他胸口一拳，“然后你就给我玩儿死遁？可知我差点儿就追着你去了？”
“我知道。午门问斩那一日，其实我就隐身于不远处看着，看到你……悲痛欲绝的样子，我几乎要控制不住自己冲了上去。”他搂着我的手臂紧了紧，“月儿，千错万错都是我的错……但我不明白，你是何时勘破了真相？”